помнит американских туристов в дореволюционные времена.
Генерал Балдин с Валентиной Никаноровной куда-то после похода с Галией на пляж в мое отсутствие пропали, но обещали ей зайти к нам вечером в гости. Договорились с Галией, что я сгоняю к китайцу и возьму побольше фруктов и для нас, и для них. А также по жареному цыпленку на каждую семью.
Я всё так и сделал, так что теперь наш стол в гостиной выглядел очень впечатляюще. По центру — груда из различных свежих и спелых фруктов. Взял даже у китайца экзотическую папайю попробовать для наших, сам я её не очень уважаю. А с двух сторон от фруктов лежало по толстенькой жареной курице, источающей невероятно привлекательный аромат.
Хоть Михаил, который рекомендовал мне китайца, и назвал это блюдо жареным цыплёнком, на самом деле это была вполне себе взрослая и вкусная птица килограмма на полтора.
Час назад приходил майор от Балдина, и унес с собой все, что мы привезли с целью увеличить объём местной валюты в нашем распоряжении… Даже интересно, в какую сумму кубинских песо все это обернется?
В дверь осторожно постучали.
— Ага, — сказал я, — гости пришли.
Пошёл открывать. Галия тут же потянулась за мной, она у нас тоже очень гостеприимная. Как и ожидал, это оказались Балдин с Валентиной Никаноровной.
У генерала в одной руке оказалась бутылка рома, ну, этому я отнюдь не удивился, чего-то такого ожидал. А в другой руке — корзина со всякой снедью. Правда, в основном там лежали консервы.
— Был у друзей, — сказал он, — сказали, что знают, какое тут питание, вот консервов разных импортных надавали.
И он принялся выкладывать содержимое корзинки на стол. Там много разных видов ветчины оказалось…
— Ну что, Паш, рассказывай, как съездил? Галия нам сказала, что тебя возили к Вильме Эспин, жене местного премьер-министра Рауля Кастро?
— Да, к ней, Эдуард Тимофеевич.
— А чего она от тебя хотела-то?
— Да мы с ней в Москве познакомились, когда я статью писал по Кубе для «Труда». Я пообещал, что свяжусь с ней, как появлюсь на острове, так она ещё раньше, чем я успел выполнить своё обещание, со мной связалась. Вот и вышло так, что сегодня вместо пляжа пришлось в Гавану ехать.
— А почему вдруг такая спешка?
— Наверное, человек не любит откладывать дела на потом. Ну или она решила сделать всё, чтобы мне очень понравилась эта маленькая, но гордая страна, — сказал я. — В общем, в понедельник еду с Фиделем и с Раулем Кастро общаться.
— Ого, — сказал уважительно Балдин, — неплохое такое у тебя начало отдыха, кому рассказать — не поверят… Но, слушай, может быть, тебе надо согласовать такого уровня встречу с кем-то в Москве? Всё же это глава государства…
— Да даже если и надо было бы, то я понятия не имею, с кем, — пожал я плечами. — Да и вообще я в отпуске на всех своих возможных работах, какой с меня спрос. Тем более вовсе не по моей инициативе я еду к Фиделю и Раулю.
Генерал вдруг прижал палец к губам и поднял брови, показав потом на стену и приложив ладонь к уху.
Все поняли, что генерал спохватился и намекает на то, что тут может быть прослушка, учитывая, к кому именно меня позвали, а мы на такие скользкие темы беседуем… Ну да, логично думать, что вовсе не спонтанно для меня Вильма эту встречу организовала. Скорее всего, загодя это решила сделать, а значит, могла и заинтересоваться тем, как я после разговора с ней на это отреагирую…
Я развёл руками, пытаясь дать понять, что разговариваем мы вполне уважительно, никакие глупости не говорим. И махнул рукой, — мол, и плевать нам на эту прослушку.
Но разговор мы после этого все же перевели на другие темы чисто отпускного типа. Ром заценили — неплохой, кстати, оказался, очень ароматный. Впрочем, другого я не ожидал. Ясно, что генералу вручат только ром отменного качества. Уж местные-то на базе нашей военной прекрасно разбираются, какой тут ром самый лучший. Да и им, скорее всего, презентует местный генералитет только самые проверенные сорта.
С удовольствием поужинав фруктами и курочкой, мы переглянулись, и Балдин достал карты.
Началась азартная партия в преферанс. На душе было хорошо и спокойно, поскольку по поводу грядущей встречи с Фиделем и Раулем Кастро я решил не заморачиваться. Подумаю немного над ней, но уже завтра, в воскресенье. Может, встану пораньше да прикину варианты, как лучше её провести.
* * *
Франция, Париж
Очередное мероприятие в рамках рекламного турне проходило как обычно. Очередной отель, снова зал для торжественных мероприятий, снова толпы богато одетых людей, журналисты и снующие среди гостей многочисленные официанты. Диана уже настолько втянулась и привыкла к этой суете, что не испытывала ни малейшего волнения, с улыбкой вспоминая, как нервничала в самом начале турне. Она привычно дефилировала по залу, разговаривая с гостями и обмениваясь визитками с наиболее перспективными из них. Фирдаус в начале вечера был рядом с ней, но довольно быстро ушел в переговорную с одним из потенциальных новых партнеров.
Халим с обещанными охранниками уже договорился, они должны были вылететь в Париж этим же вечером. Но пока они не появились, Мария договорилась об усиленном сопровождении для четы Эль-Хажж с местным охранным агентством, так что в зале присутствовало четверо временных телохранителей. Впрочем, они ей не надоедали. Следуя полученным инструкциям, они рассредоточились по помещению и старались не маячить рядом с Дианой.
— Здравствуйте, мадемуазель, — раздался вдруг за спиной Дианы незнакомый мужской голос, — прошу простить мое нахальство, но вы столь ослепительны, что я не мог удержаться от того, чтобы подойти и познакомиться с вами.
— Мадам, — обернувшись, с нейтральной улыбкой поправила Диана незнакомца. — Спасибо за комплимент!
Перед ней, приветливо улыбаясь, стоял высокий молодой темноволосый мужчина. Подтянутой фигурой и очень красивым лицом с правильными чертами и слегка надменным выражением лица он напомнил Диане моделей из модных журналов. Такой же холеный, уверенный в своей неотразимости красавчик. Во время многочисленных фотосессий она уже успела не раз пообщаться с подобными типажами, убедившись, что чаще всего за привлекательным фасадом находится абсолютно пустое здание.
— Николя Бернар, — представился тем временем мужчина, протянув Диане визитку.
— Диана Эль-Хажж, — ответила она, привычно протянув свою в ответ.
С легким удивлением увидела, что новый знакомый
