просто пишет, как сильно соскучился. Ну или хотя бы сообщает, что этот мелкий ублюдок Фертис упал с обрыва.
— Нехорошо так кричать, госпожа, — сказал Диль, который и передал ей письмо.
— Я устала! Работы навалом, а я сосредоточиться не могу. То одно, то другое. Может мне уволиться…
— Старшая дочь семьи Мельдия — это не должность, — вздохнул помощник Зероса.
— Да я уже поняла. Мне даже не платят! — хмыкнула она, вскрыв конверт.
— Это ведь лучше, чем письма от герцога Бартиана Ардеуса.
— Ещё бы, этот псих уже который раз предлагает мне стать его второй женой. Не понимаю, что ему от меня нужно. Мы виделись-то от силы пару раз. Я, конечно, красотка, но не мог же он так сильно в меня влюбиться. Уж если даже мой отец не рассматривает подобный брак, то становится сразу ясно насколько плохо он относится к Ардеусам. Так, ладно. Что там опять случилось? — прикусила она губу, начав изучать содержимое письма.
Минут пять продолжалось чтение, после чего Тисия с удивлением несколько раз похлопала глазами и стала перечитывать письмо ещё раз.
— О Семеро… только не это, — опустилась на колени Тисия, протянув руки к небу.
— Что-то случилось? — перепугался Диль.
— Да, — стукнула кулаком по полу девушка. — Мне на плечи упала куча работы! Но как я могу отказаться, когда племянник предлагает такую замечательную идею?
— Так значит всё не так плохо? — растерялся мужчина.
— Неплохо? Да я с этим всем провожусь минимум полгода. Пойду к Зеросу, — тяжело вздохнула она, поднявшись на ноги. — Тут одних обсуждений на несколько недель.
— Зачем так пугаете, госпожа Тисия? — выдохнул Диль.
— Не хочу быть единственной, кто напуган, — рассмеялась девушка, побежав в сторону двери своего отца. Теперь это будет и его заботой, ведь лишь герцог сможет действительно попытаться добиться чего-то. Но в душе Тисия радовалась, ведь понимала, какие перспективы могут появиться от подобного сотрудничества с нелюдями. А особенно радовало, что её тринадцатилетний племянник это предложил, в который раз доказывая всем правильность выбора наследника. Ради такого она может и поработать до ночи, но это никак не помешает ей продолжать жаловаться и ругаться.
Глава 22
Подготовка к испытанию
Потоковая лекция, как обычно, проходила довольно скучно. Латс спал, потому что полночи рисовал какой-то странный магический круг, который чуть не прожёг стол в нашей комнате. Несса записывала всё в тетрадь, но с таким лицом, будто ещё немного, и она кинет эту перьевую ручку в стену и присоединится к Латсу. А я просто слушал очередные россказни про великих магов нашей империи времён Элии Риггар. Забавно, если учесть, что видел я этих магов на войне, находясь в иллюзии. Умирали так же, как и обычные солдаты, захлебываясь в крови.
Когда пара уже подходила к концу, дверь кабинета отворилась и вошёл проректор.
— Минуту внимания! — воскликнул он, явно усилив голос маной. — Хочу объявить, что через два месяца пройдёт «ловля куалида» между студентами нашей академии и студентами академии Сулюдэм. Попрошу Нессу Экронскую, Эдиуса Мельдию, Игнотуса Риггар и Латса пройти в мой кабинет после занятия.
После того, как он это проговорил — сразу же покинул аудиторию, в которой начался небольшой ажиотаж. На лекцию стало вообще всем плевать.
— Что такое «ловля куалида»? — спросил я у растерянной Нессы.
— Давай после занятия… А, хотя ладно, — вздохнула она, отложив перьевую ручку. Мне кажется, или мы на неё плохо влияем? — Это что-то вроде испытания, где соревнуются две команды. Есть существо, куалид, которое нужно поймать. Оно прячется, а после обе команды его ищут. Кто первым поймал — тот и победил, ну и команда соответственно тоже.
— Звучит интересно. Выходит, мы с тобой будем участвовать?
— Я ещё понимаю, ты, но я-то зачем? — удивлённо проговорила принцесса. — Знаешь ведь, что я не слишком выносливая. Зачем там вообще нужен целитель?
— Я тоже не слишком выносливый, — сказал Латс, открыв глаза. Видимо, обращение проректора его разбудило.
— Думаю, нам остальное расскажут после занятия, — кивнул я им, переведя взгляд на доску, возле которой преподаватель магической истории Кельнор всё ещё пытался вести занятие.
Когда лекция закончилась, и мы хотели было пойти к проректору, нас обступила вся группа.
— Вы знали, что будете участвовать? — спросила Яниса. — Ничего нам не сказали, чтобы самим занять эти места⁈ Решили выглядеть лучше в глазах учителей?
— Нет, конечно. Мы сами в шоке, — ответила Несса, явно с трудом сдерживаясь, чтобы не послать старосту куда подальше.
— Ну конечно. Вас выбрали наугад, наверное, — покачала она головой.
— Свалите с дороги! — крикнул Игнотус. — Мне идти нужно, а вы столпились.
Уж не знаю от страха или от неожиданности, но ученики и правда разбежались, пропустив парня. Мы не стали ждать, когда они вновь обступят нас и пошли за ним.
— Если что-то будет ясно, мы вам расскажем. А пока погодите с расспросами, — сказал я всем, прежде чем выйти из аудитории.
Добравшись до кабинета проректора, в который тут же без стука вошёл Игнотус, мы медленно открыли дверь и вошли следом за ним.
— Отлично, все в сборе, — сказал Чердис, кивнув на стулья, стоящие полукругом.
Здесь уже сидели Фертис Риггар, Заст Свелодиум, Зерди Энертилия, Наолька Лебиниолия и Лиштас Биордия. В общем, все элитные студенты. А также почти сразу за нами в кабинет вошла Эстер, сев слева от меня на свободный стул. Несса села справа, а Латс в растерянности смотрел то на одну девочку, то на другую, не понимая, куда же ему сесть.
— Иди сюда, — махнула ему Зерди, возле которой был последний свободный стул, и парень побрёл туда.
Я особо не замечал ничего вокруг, просто сверлил взглядом Фертиса, который вообще не смотрел в мою сторону. Почти два месяца он успешно меня избегал. Иначе как ещё это можно назвать, если я ни разу не встретил его в академии. Ни на обеде, ни в коридоре, ни даже в общежитии. И я был не единственным, кто так на него смотрел, Игнотус тоже уставился на своего брата, скривив лицо.
— Так, ребятки, послушайте меня, — сказал проректор, встав перед нами. — Вы были выбраны, чтобы представлять академию в «ловле куалида». Само испытание будет проводиться на территории изумрудного леса, преподаватель Гредлок Серлиний уже занимается подготовкой.
— И что мы должны делать? — спросил Заст, покачиваясь на стуле.
— Мы выпустим на той территории куалида. Это существо будет убегать и прятаться. Поймаете — победите. Каждому из вас проставят экзамены просто так, так что не переживайте об учёбе и готовьтесь к испытанию. А ученик, который поймает куалида, получит
