хотите о нём знать?
— Да вот пройтись собираемся, — сказал я. — Сегодня на закате.
— Они появляются на закате, да, — кивнула Маруслава. — Пика силы достигают в лучах закатного солнца, когда дом тонет в алом закатном свечении. Затем аномалия проявляется реже.
— Существа агрессивны, насколько я знаю.
— М-м… я бы выразилась по-другому, но можно сказать и так, — задумчиво произнесла она.
— Чего…? — я приподнял бровь.
— Они скорее безумны. Потому я бы не рекомендовала тащить моего племянника туда, если только у вас не очень крутые способности. Вроде уже две группы на нём скопытались.
— Две группы? — заинтересовалась Настя. — Кто туда входил ещё? Можете рассказать?
Маруслава влила в банку подоспевший на электрочайнике кипяток, разлила по чашкам и поставила перед нами нечто сверхароматное.
— Угощайтесь, — она поставила перед каждым из нас по большой чашке своего эликсира.
Пахло сказочно. На вкус — тоже сказочно. Ближе всего к этому было какао, но больше походило на неведомый коктейль в серьёзной кофейне. Он одновременно был очень мягким, нежным, с другой стороны рот наполнялся изысканным букетом ароматных пряностей с приятным, будто немного ореховым послевкусием. Ничего подобного я прежде не пил.
— Что это?
— Кероб, лукума, корица, ваниль, мескит, кардамон, архат и щепотка бобов тонка, — скороговоркой.
— Звучит как заклинание. Вы владеете какой-то кулинарной магией?
Женщина покраснела.
— Именно так! — широко улыбнулась она. — Будет жаль, если такие милые люди станут третьей почившей там группой. Зачем вам туда? Любопытство не стоит загубленных жизней.
— Как я понял, вы в курсе того, что нам нужно от потенциально обитающих там чудовищ.
— Время, верно? — спросила Маруслава и водрузила на стол нечто вроде тёртого пирога, но тоже с какими-то явно нестандартными ингредиентами.
— Да. Максу оно тоже не помешает. А у нас… нечто вроде клуба взаимопомощи по добыче времени.
— Я была там, — вдруг сказала Маруслава. — Смотрела издали на аномалию. Мороз по коже. Когда эти существа проявляются, это незабываемое зрелище. Оно притягивает так, что я опомнилась, когда меня окликнула добрая бабка, сказав, что по таким местам приличные женщины не ходят… добра ей. Меня как заворожило.
— А почему вы это говорите с такой радостью? — спросил я на улыбку, которая проскальзывала у неё на этом рассказе.
— Это… сложно объяснить, пока не увидишь. Издали явление зловещее, но красивое. А вблизи… ты становишься его частью.
— Кто его пробовал «штурмовать»? Такие, как мы? И откуда у вас вся эта информация?
Эти знания уже выходили за рамки интернет-аналитики Марты.
— Наверное, такие же как вы. Я ни с кем не знакома. Но у меня тоже есть некоторые способности, как и у племянника.
— Макс об этом не говорил, — удивился я.
— Правильно, я сама просила об этом не распространяться. Моя способность небоевая. Она скорее связана с копанием в книгах.
Как это соотносится со знанием о входивших на объект группах, я так и не понял, но не хочет говорить — её право.
— Можете подробней рассказать, что это за существа?
— У каждого они немного свои, — пояснила она. — Образ берётся из… памяти, наверное. Сложно сказать. В них можно увидеть то, чего нет, и после этого уже не собрать свой рассудок обратно. Хотя, кое-что сделать действительно можно. Хотите знать, что?
Мы сосредоточились.
— Допили? Давайте пройдём в сад, я хочу увидеть ваши способности. А то нечестно что только я делюсь информацией.
Знакомство перестаёт быть просто формальностью…
Оставив посуду здесь, мы отправились на лестницу. Было немного жаль покидать уютную кухоньку, сочетвшую старину и функциональный минимализм.
Винтовая лестница привела нас на на второй, где был длинный коридор с рядом комнат напротив друг друга. Здесь атмосфера была попроще и напоминала советское общежитие — крашенный в коричнево-бордовый пол, голубые стены с грубой краской и трещины, намекавшие на то, что дом нуждался в ремонте.
Мы прошли мимо него, на третий, где ситуация резко менялась.
Третий этаж был единым застеклённым садом. Выглядело так, будто помещение было после свежего ремонта, когда всё уже сделано и остались лишь мелкие косметические детали. Но растений здесь практически не было — большинство клумб пустовали.
— Красиво у вас тут… — впечатлилась Рита.
— Моя сестра с мужем делали. Хотели здесь выращивать экзотические растения или фрукты на продажу. А у меня тут только одна грядка со специями. Только начала, может потом засею больше, если живы будем…
— Вы про конец света? — спросила Рита.
— Он самый. Может статься так, что через год растить будет уже нечего… — задумчиво сказала Маруслава.
— Давайте стараться сделать так, чтобы этого не случилось, — улыбнулся я. — Если вы можете помочь нам способом зачистки дома…
— Не зачистки, — перебила она меня. — А лишь наблюдения, которые вам помогут. Ну что, показывайте!
Я криво улыбнулся. Особенно когда уловил азартный блеск в её глазах, как у Ааэа.
— Почему вы так на этом настаиваете? — настороженно спросил я. — Подозрительно это как-то.
— Ох, я с вами в одной лодке. И племянник мой, — она махнула в сторону Макса. — Я… просто хочу видеть чудеса. Разве это странно? Знаешь, Андрей, я с детства хотела только одного, чудес. Узнать, что мир не такой скучный, и что в нём есть место для чего-то необъяснимо светолого. Магия, сверхспособности… я буду, наверное, мечтать об этом даже когда мне будет за восемьдесят. Я ведь знаю, что необъяснимое есть и хочу стать его частью!
Прозвучало очень искренне.
— Я очень вас понимаю! — с чувством сказала Настя и даже шагнула к Маруславе, чтобы крепко её обнять. — Сколько бы чудеса не прятались и не убегали, нельзя сдаваться!
— Можно и на «ты», — улыбнулась женщина. — Вот какими чудесами ты владеешь?
— Никакими, — просияла Настя белоснежной улыбкой.
— У неё брат из другого мира и послания по всему городу, так что аномальщины и так хватает, — сказал Вася. — А я могу увеличивать физические возможности тела.
Она перевела взгляд на Риту.
Та пристально посмотрела на Маруславу, после чего её глаза налились ализариновым, и цвет потянулся к тени женщины.
Не знаю что именно передала ей Рита через навык, но на лице у тёти Макса появилось странное выражение лица, немного
