имела, что там. Закрывать за собой дверь, тем более на защёлку, потом тебя эти кикиморы там толпой нагнут, а мы тебе помочь не сможем.
— Но я же… бессмертная.
— Угу, бессмертная. А замок кто мне будет открывать, если ты возродишься на помойке под домом?
— Извини… Я была не права… Я просто хотела показать, что полезна.
— В следующий раз просто проводи демонстрацию сразу, а не рискуй перед этим собой.
— Я не рисковала почти. Просто связалась с ними и всё.
— Ладно. В общем, для новеньких напоминаю. Мы здесь встречали малый подвальный ужас. Это такая трёхметровая тварь, напоминающая зомби из кошачьих частей тела. Когти острые, зубы, причём частенько не на своих местах. Ещё иногда плюются огнём.
— С-серьёзно? — пыл на лице девушки заметно поугас.
— Поэтому сюда идём вместе и без резких движений.
Щёлкнул замок. Я открыл дверь. Никто наружу вылетать не спешил. Я заглянул внутрь — как и в прошлый раз, там была кромешная темнота. Свет не работал. Только из окон падали лунные лучи, очерчивающие пространство сада-библиотеки, в которой жил и творил неведомый рисователь котиков.
— Там же всё время кто-то скрёбся, а теперь что, испугался?
— Скорее, засаду устроило. Поняло, что нас много.
Настя вкрючила фонарик на полную мощность и осветила комнату внутри.
— Я там ещё не была, — произнесла она с широкой улыбкой. — Это ведь здесь жил «астральный колдун»?
Я вошёл внутрь первым.
— Тогда монстры тоже появились не сразу, так что считайте что в любой момент может кто-то напасть. Насть, если так, то для тебя есть работа. В прошлый раз мы не стали рыться в записях, чтобы не нарушить появление котиков.
— Дети Подвала сюда больше не придут, — сообщила Марта. — Так что это будут другие порождения астрального мира.
— Какие?
— Понятия не имею, — пожала плечами готесса. — Кстати, мне обязательно идти внутрь?..
22. Штормовые коты
— Пока да, — бросил я. — Это же наш дом, твои соседи, можно сказать. А завтра пойдём к Максу. Вот в шипящий дом, наверное, можешь не идти, сами справимся…
Мы быстро осмотрели центральную комнату со старыми книгами на подгнивших полках, на которых в обилии стояли растения. В очередной раз пришло в голову: как эти растения живут, если их никто не поливает?
На столе всё так же покоились рисунки. Я старался ничего не трогать, чтобы не нарушить царившую тут особую магию.
Настя настойчиво протянула руку к стопке рисунков и начала задумчиво их перелистывать.
— Знаешь кого-нибудь?
— Ну, можно сказать… — кивнула девушка. — Это изображения высших астральных стражей. Но я не сильна в этом. Брат не занимался астралом и давал лишь общее представление, как там всё устроено.
— А о порталах для сущностей оттуда что-нибудь говорилось?
— В целом, да, но нам это пока не поможет. Там очень много разных версий всех этих штук.
— Здесь были очень могущественные существа, — вдруг сказала Марта с ярко горящими янтарём глазами. — Сила от их присутствия ещё не развеялась и хранится в этих стенах.
— То есть, эффект создаёт не ритуал, а стихийное явление? — понял я.
— Да, а задерживают его ритуальные рисунки и другие объекты, связанные с их измерениями. Ну, так говорит мне Подвальный.
— Вы постоянно с ним в контакте? — спросил Вася.
— Я могу к нему обращаться, и периодически он мне отвечает, — пожала она плечами.
— Он не говорит, что здесь прячется? — спросил я.
— Говорит, — похоже, ответ удивил и её саму. — Пара стихийных духов из его мира. Говорит, чтобы я не маялась дурью и не отвлекала его по пустякам.
— Стихийные духи? — уточнила Настя и показала картину из стопки рисунков.
За окном ударил гром, и вспышка молнии на миг ослепила нас, залив комнату подрагивающим светом.
— Смотри, штормовые коты, — прочитала Настя текст на обороте рисунка и показала мне объятых молниями кошек, играющих под проливным дождём на рисунке местного астральщика.
Очень вовремя.
Они пришли со стороны маленькой кухоньки. Две огромные полупрозрачные туши. Внутри их кошачьих силуэтов, вытянувшихся метра по два в длину, непрерывно перекатывались и трещали разряды электричества.
Девушка попятилась к стене.
— Шаровые молнии! Две штуки! — в панике закричала она. — Ой! Окна же закрыты?
— О, так ты их видишь? Твои «штормовые коты», между прочим, — заметил Вася.
Один из котов зашипел. Воздух мгновенно наполнился едким запахом озона, тварь резко махнула полупрозрачной лапой, и в стену совсем рядом с Васей ударила искрящаяся дуга.
— Ник, готовься! — крикнул я.
— Хрен там! — огрызнулся дед из шокера. — Меня самого закоротит насмерть!
Ааэа бросилась наперерез второму коту. При взмахе Геранием, его серебряное лезвие просто прошло сквозь тело монстра, совершенно не встретив сопротивления и оставив счетчик урона на нуле. Самого духа при этом прилично ударило электричеством и отбросило на пол с прыгающими по телу вспышками.
Обычное оружие бесполезно. Нужна магия.
Фокусировка включилась сама. Мир плавно замедлился, позволяя мне выхватить взглядом ближайшего кота. Чем его бить? Не физикой, не молниями, святая вода, скорее всего, тоже не сработает… в любом случае, обливать водой розетку ради эксперимента я не буду.
Из всего арсенала мог сработать разве что «голос цвета». Хороший момент, чтобы проэкспериментировать — времени фокусировка мне дала предостаточно.
Я как следует сконцентрировался, представив васильковый градиент, направил густой поток энергии прямо в искрящуюся морду кота и задал нужную эмоцию.
«Испугайся и отвали.»
Разряды внутри кота стали вроде бы чуть реже мелькать, а сам зверь немного замедлился. Однако никакого страха не последовало.
Не работает. Меняем тактику.
Нужна заморозка. С этим навык справлялся лучше. Я влил васильковый цвет на абсолютный максимум, старательно представляя холод и сковывающий ледяной панцирь.
Кот затормозил. Вспышки на его теле стали ещё реже. Кот судорожно дёрнулся, будто тварь окатили жидким азотом, и синие искры бессильно осыпались на пол, пока застывший на месте монстр сверлил меня взглядом с явной агрессией, ожидая первой же ошибки.
Рита действовала иначе.
Её глаза ярко полыхнули ализариновым, но девушка совершенно не пыталась давить или пугать, а просто протянула руку навстречу второму монстру, позволяя красноватому свечению мягко окутать электрическую тушу.
Штормовой кот замер. Агрессивный треск мгновенно прекратился, электрический гул сменился на низкое,
