Мы заранее объявляем сейчас поправку, которую необходимо внести в теорию ценности, ввиду того, что различие между предельными благами и предельными единицами богатства в благах одинаково важно как для теории заработной платы, так и для теории процента. Доходы всякого капитала в сущности определяются продуктом предельного приращения капитала; и это предельное приращение состоит преимущественно не из целых орудий производства, но из элементов этих орудий.
Главными объектами настоящего исследования являются заработная плата и процент; но они зависят от общего закона экономических изменений, который в ином приложении регулирует также рыночные ценности товаров. При всех применениях этого закона решающее значение имеет различие между предельными благами и предельными элементами богатства в благах. Так называемая австрийская теория ценности, — с которой, как предполагается, наши читатели знакомы, — дает психологическое обоснование того экономического факта, что чем больше товаров данного вида предназначено к продаже, тем ниже должна быть цена для того, чтобы они все были куплены. Как говорили экономисты-классики, цена должна быть снижена для того, чтобы люди, которые еще не купили товаров этого рода, могли закупить известное количество их, и также для того, чтобы те, кто уже обзавелись ими, могли увеличить свои закупки. Австрийская школа объясняет этот результат. Она выдвигает теорию установления того, что может быть названо пределом потребительских покупок в отношении каждого вида товаров. Она говорит, почему человек, купивший 3 единицы товара А, когда цена на него была 1 доллар, покупает 4 единицы, но не более, при падении цены до 90 центов. Покупатель, как она доказывает, попросту повинуется правилу получения максимальной полезности за каждый расходуемый им гривенник [Деньги, расходуемые человеком, в действительности представляют с. его стороны известное пожертвование; и полное изложение теории ценности завело бы нас в область психологии всякий раз, когда мы говорим об издержках так же, как это происходит, когда мы говорим о полезности. Издержки, в конечном счете, представляют причиненный ущерб, совершенно так же, как полезность является полученным удовольствием, Но нам нет нужды заходить так далеко в нашем исследовании. Для настоящих целей достаточно того, что человек, в результате принесенных им жертв имеет деньги на расходы и исследует, как извлечь из них максимум пользы.].
Отдельные, совершенно одинаковые предметы приобретают, как обычно говорят, все меньшее и меньшее значение для их потребителя по мере того, как он получает их все больше и больше в свое распоряжение.
Пусть товар А представляет наиболее необходимый из употребляемых человеком предметов; и первая единица этого товара, будучи совершенно необходимой для его существования, обладает бесконечно большой полезностью. Вторая единица этого товара будет уже гораздо менее необходимой, и возможно, что в таком случае предпочтение будет отдано товару В. Мы можем для удобства определить то, что предлагается на рынке за гривенник как единицу какого-либо вида товара. На деньги, которые человек может израсходовать ежедневно, он купит рад вещей, которые располагаются в порядке их важности для него, и закон, который определяет, что он фактически купит, — это закон убывающей полезности последующих единиц.
Пусть А, В, С и т. д. изображают различные виды потребительских благ; и пусть полезность для одного и того же потребителя каждого из этих благ, покупаемых на данную монету, измеряется расстоянием по вертикали от буквы, которая изображает его, до линии А. Первая единица товара А обладает полезностью, равной AJ, а первая единица Н обладает полезностью HI; тогда как В, С, D и т. д. обладают полезностями, которые в каждом отдельном случае измеряются вертикальными линиями, спускающимися от них к линии А. А, В, С и т. д. представляют первые приращения нескольких товаров; тогда как А', В', С' и т. д. представляют вторые приращения того же вида благ, а. А", В", С"- третьи приращения. Аналогичным образом мы можем обозначить четвертое и пятое приращение и т. д.
Скажем, что человек располагает гривенники, которые он может израсходовать за день, в известной последовательности, и на первый гривенник покупает то, что имеет для него наибольшее значение; на второй — то, что стоит на следующем месте по значению, и т. д. до тех пор, пока на свои последние гривенники он не купит предметы, наименее ему необходимые. Первое приращение его дневных потребительских покупок представляет таким образом некоторое количество товара А, ценою в одну монету. Вторая единица — это В. В обмен на следующий расходуемый им гривенник он может получить два предмета, обладающих одинаковой степенью полезности. Это — С и вторая единица А, обозначаемая здесь как А'. Человек истратит два гривенника и получит эти два предмета. Следующими по значению являются D и В', которые обладают тоже одинаковой полезностью. Человек получит их на пятую и шестую монеты. За седьмую монету он купит С' или вторую единицу предмета С; а на восьмую, девятую и десятую монеты он купит Е, В" и А". Когда он достигнет Н, он обнаружит, что этот предмет и В'", С", D', Е' и F' обладают для него одинаковым значением, и он истратит на эти предметы свои последние шесть монет. В целом он истратил 21 монету и исчерпал свою свободную дневную наличность.
Последние приращения каждого товара, покупаемого этим человеком, и являются ценоопределяющими приращениями. Продажа их обеспечена путем снижения цены до такой точки, что ничто другое, могущее быть купленным человеком на эти деньги, не имеет для него большей полезности. Иными словами, снижение цены товара делает это приращение его доступным покупательной способности этого человека и других людей, находящихся в таких же экономических условиях. Если бы цена была выше, то ни один из этих людей не приобрел бы того, что теперь является его последним приращением. Если необходимо продать весь запас, то необходимо снизить цены до определяемых этим путем границ. Если, например, на нашей диаграмме товар Н был бы дороже существующей цены, то товар I получил бы предпочтение перед ним со стороны всего этого класса покупателей. В данных условиях приращение Н, указанное на диаграмме, продано; и цена, обеспечивающая эту продажу, является также ценою всех прочих единиц этого товара.
Конечные приращения занимают таким образом в коммерческом отношении командное положение. Их полезности определяют ценообразование, тогда как избыток полезности в прежних приращениях не имеет в этой связи никакого значения. В определении цен этих товаров большая полезность прежних единиц А и В лишена всякого значения. Эти единицы были бы приобретены, даже если бы цены были выше существующих, и нет поэтому нужды для продавцов снижать цену А и В до нынешнего уровня для того, чтобы обеспечить продажу этих в высокой степени полезных единиц указанных товаров. Это означает, что в отношении каждого вида товаров все приращения, за исключением последнего, дают чистые выгоды покупателям. Они обеспечивают им то, что получило название "потребительской ренты". Полезность последних приращений, однако, не дает избыточной выгоды в ввиду того, что она целиком компенсируется их стоимостью. Приносимые человеком жертвы для получения их обладают для него такой же ценностью, как и они сами. Избыточная полезность прежних приращений, напротив, остается некомпенсированной. Потребители получают в виде отдельных единиц какого-либо товара дифференциальное количество личной выгоды или некоторое количество товара сверх выгоды, приносимой последней единицей его.
