Как это он сказал? «Никому не нанесено оскорбление, кроме одной»… Капли пота выступили на лбу Рейна: скорее всего, Дюк имел в виду Отем.
Она не стерпит оскорблений ни от одного мужчины. Но она всего лишь женщина, беззащитная перед злобной силой, которую представляют Дюк Стефан и Дрого.
Гвендолен рассматривала двух женщин и маленькую девочку. Как бы ей хотелось поговорить с ними! Их поймали за стенами замка в .полночь. Кто-то очень похожий на Де'Бью привел пленниц. Воинов, хотевших защитить женщин, люди Стефана перебили легко и быстро.
В лагерь прибывали все новые люди, но встреча, которую так многозначительно Дюк обещал Гвен, пока не состоялась.
Вернулся Стефан, и взгляд его тут же устремился к Отем Мюа. Сначала он рассмотрел очень внимательно восхитительную рыжеволосую девушку, потом – прекрасную блондинку, но не заметил особого сходства. Может быть, они и не состоят в родстве?
Стефан решил, что придется поставить их рядом и изучить более тщательно.
Отем гордо выдерживала изучающие взгляды Стефана и полагала, что догадывается о мыслях похотливого дьявола. Она тоже не спускала с него глаз, и когда Стефан отошел переговорить с одним из своих людей, взор ее невольно задержался на бедрах Дюка, скрытых тяжелыми шерстяными черными штанами. Мужчины засмеялись – кто-то из них отпустил грубую шутку. Отем быстро подняла глаза и стала разглядывать Стефана так, будто хотела вырвать его грязную душу.
«Какая женщина могла бы упасть к ногам такого человека? Нет, он не человек, Дюк Стефан – животное. Что он задумал сделать с нами?» – думала Отем, чувствуя колючий взгляд Стефана.
Она еще раз посмотрела на красивую светловолосую девушку. У Отем возникло ощущение, будто она уже стояла здесь рядом с этой девушкой и между ними существовала какая-то связь.
Отем хотелось получше разглядеть черты Гвен, но на той был надет очень старый, потрепанный плащ с капюшоном, скрывающем лицо в тени.
Май-Ли с Сонг на коленях сидела под огромным дубом, девочка уснула, и Отем надеялась, что она долго не проснется: сон избавил бы ее от возможных сцен борьбы и насилия. Сонг и так уже напугало мрачное высокомерие человека по имени Де'Бью, который вел женщин в отведенные им покои в башне, потом вдруг резко сменил направление и по тайному переходу доставил их сюда.
Отем задумчиво смотрела на лицо спящей девочки.
«Интересно, – подумала она, – есть ли сейчас на Сонг бриллиант Уиндраша?»
Краем глаза девушка заметила какое-то движение Май-Ли, и когда взгляды их встретились, пожилая женщина, казалось, поняла, что тревожит Отем. Азиатка слегка кивнула, и девушка истолковала это, как знак, что драгоценность в безопасности. Единственное, что оставалось Отем – надеяться, что Май-Ли права. Чтобы женщины не общались между собой, их держали отдельно друг от друга.
Подняв высокую пивную кружку, Дюк Стефан сделал несколько жадных глотков и передал ее Де'Бью. В этом человеке была какая-то непонятная самонадеянность, Отем ясно видела это. Чего он хочет от нее и остальных?
Если бы только она могла предупредить Рейна, что в его рядах предатель! Но где он сейчас – остался в замке, или люди этого дьявола и его взяли в плен? Она не знала. Будет ли сражение? Удастся ли им вырваться из плена – бежать с Сонг на руках будет нелегко.
Почему Рейн решил запереть ее в одной из Комнат башенки? Чтобы убрать ее? Но что она могла такого натворить? И что находится в другой комнате, что была закрыта на ключ?
Отем взглянула на Гвен, и странное навязчивое чувство вернулось к ней. Девушка не слышала, что с ней говорят, пока не увидела перед собой холодные жестокие глаза.
– Ты не слушала меня, – сказал Дюк Стефан, проведя пальцем по нежному подбородку девушки. – Красивая шлюха. Совсем как та, другая, – он кивнул в сторону Гвен. – Я всегда целую захваченных в плен, – продолжал он, наклоняясь, чтобы попробовать вкус губ Отем. – Давай! Возможно, ты возвратишь поцелуй лучше той…
Стефан приоткрыл рот и впился в губы девушки.
Дрожь отвращения прошла по рукам и ногам Отем, она хотела выплюнуть его мерзкий поцелуй в надменное лицо. На расстоянии Стефан не казался отвратительным; но когда он подошел совсем близко и улыбнулся, обнажив зубы, в его облике появилось что-то зловещее.
Стефан вцепился пальцами в лицо девушки.
– Сейчас я скажу тебе, чего именно хочу от тебя.
Отем понимала, что этот человек привык приказывать, и догадывалась, что осмелившегося проявить неповиновение ждет суровое наказание, возможно даже смерть: у Стефана было лицо хладнокровного убийцы. Его поцелуй заставил девушку ощутить себя оскверненной, но не униженной. Нет, унижать себя она не позволит!
Стефан ударил Отем по лицу, как нанесла бы удар рассерженная женщина – резко, но не очень сильно.
– Слушай меня, красотка! У меня есть план. Ты меня слушаешь? – он склонил голову набок, в глазах его появилось дикое, почти безумное выражение. – Есть у тебя голос или нет? Или ты, как и та девица, тоже не можешь говорить? Дай-ка взглянуть на твой язык, есть он у тебя или его отрезали?
Отем побледнела и отбросила его руку.
– Ублюдок, – прошипела она так, чтобы услышал только Стефан, – что тебе надо?
Он еще раз ударил девушку по лицу, на этот раз сильнее, стиснул тонкие руки Отем и ухмыльнулся, когда она поморщилась, наслаждаясь ее болью. Притянув Отем к себе, Стефан прошептал ей в ухо горячим и влажным ртом:
– Я люблю, чтобы в женщине была смелость, – он оттолкнул девушку, – но запомни: смелости не должно быть слишком много!
Отем настороженно наблюдала за Ним, зная, что этот человек в любую минуту может всадить ей нож в сердце. Стефан понял ее опасения.
– Не волнуйся, я не убью тебя. Ты представляешь слишком большую ценность, – он глубоко вздохнул, – но я собираюсь использовать тебя.
– Использовать меня? – Отем стремительно обернулась, и лицо ее оказалось в нескольких дюймах от длинного острого ножа Стефана. – Каким образом? – спросила она почти с таким же высокомерием, что и он.
– Веди себя скромнее, маленькая леди. Где твои манеры? Ты же леди, верно?
– Возможно.
– Тогда слушай, – прошипел он. – Если ты доставишь их мне, я отпущу тебя и остальных.
– Их? – переспросила Отем, сморщив нос от неприятного дыхания Дюка. – Кого ты имеешь в виду?
– Не кого, а что, – ответил он безразличным тоном. – Их, драгоценные камни. Ты знаешь, о чем я говорю.
– Драгоценные камни, – холодно повторила Отем.
Стефан тряхнул девушку за плечи.
– Оставьте свой надменный вид, леди Рыжеволосая, и покажите, что готовы выполнить все мои требования.
