столицу. Решение этого вопроса откладывать нельзя. – Голос правителя был на редкость тихим и измученным. Нуска не видел Сина в таком состоянии с очищения Дивура. – Пошли вперед почтовую гончую. Пускай Усли незамедлительно выдвигается следом за нами в Карбор. Также снаряди отряд, который отправится в столицу вместе с ранеными. Брать с собой так много вооруженных солдат будет не лучшим решением.
– Верно, – согласился Хаз, который хоть и перестал одаривать правителя объятиями, но все еще держал его руку в своих. – Вы все верно говорите! Карборцы не любят столичных солдат… Эрд Син, но неужели вы правда мне доверяете?
– Если бы я не доверял тебе, то это означало бы, что я не доверяю самому себе. Кто назначил тебя на пост первого командующего городской стражей, сурии Хаз?
– Что верно, то верно… Но нельзя пренебрегать мнением большинства…
– Я могу позволить себе подобное, – усмехнулся Син, покачав головой.
– Да, наш эрд на редкость смелый мужчина! – Арцент, которого, видимо, и звали Отэн, по-братски похлопал правителя по плечу. – Даже не скажешь, что вы столь молоды! Фавэр бы никогда не отправился лично решать столь трудоемкие задачи.
– Возможно, именно поэтому сейчас ваш лидер – это не Фавэр, – лаконично подытожил Син.
Повисла неловкая тишина. Мужчины соображали, не оскорбили ли ненароком правителя, упомянув предыдущего эрда. Но, вглядываясь в лицо Сина, они нашли там только ни с чем не соизмеримую усталость.
– Что же, тогда… Мы оставим вас с лекарем. Может, мальчишка сможет вам чем-то помочь? – Арцент рассмеялся, и его бас, казалось, накрыл в этот момент всю таверну.
А затем Нуска в который раз в изумлении замер: командующий Отэн опустился на колено, взяв свободную руку правителя и поцеловал ее. То же самое следом проделал неуклюжий Хаз – с шумом упав на колени и схватив свободную кисть Сина, он приникнул к ней лбом и губами.
Нуска так и хлопал глазами, наблюдая, как двое взрослых мужчин расцеловывают руки третьего мужчины. Может, он что-то упустил в дворцовом этикете?!
Хотя Син, казалось, и сам растерялся не меньше, но сохранил самообладание. Через несколько секунд он аккуратно отдернул руки и похлопал военных по плечам.
– Идите к своим людям и свободно распоряжайтесь ими. Нужно восстановить охрану окраин и ведущих в деревню дорог.
– Еще раз от всей души благодарю вас, Высший сурии эрд Син! Гнить бы мне сейчас в тюрьме, если бы не ваше благоразумие! – откровенно сказал карборец и с доброжелательной улыбкой поднялся на ноги. – Отэн, пойдем! Пора приструнить солдат. Они явно отбились от рук, пока я сидел без дела.
– Ха! Кажется, ты, Хаз, недооцениваешь мои лидерские качества! – вновь рассмеялся арцент и так шлепнул товарища по спине, что Нуска было задумался, не понадобится ли мужчине его лекарская помощь.
Военные покинули комнату, хлопнув дверью. Син тут же устало повалился на кровать. Казалось, в нем не осталось сил даже для того, чтобы элементарно раздеться.
– Лекарь Нуска? У тебя что-то срочное?
– А… Ну… Я хотел доложить, что подлатал раненых. Думаю, они смогут вынести дорогу до столицы.
– Ясно. Отлично.
Комната погрузилась в тишину. На улице смеркалось, а тусклый свет от свечей бросал блики и тени на пустые стены. Нуска не знал, следует ли ему остаться, потому что эрд никак не распорядился касательно его дальнейших действий.
Раз ему дали свободу воли, может, стоит оказать посильную помощь правителю? Когда он последний раз спал? Не неделю ли назад? Нуска очень надеялся, что его предположение окажется ложным.
Лекарь тихо подошел к правителю, который развалился поперек кровати с закрытыми глазами. Сейчас он выглядел абсолютно безобидным, в какой-то степени даже жалким. Все-таки и сильнейшие сурии иногда должны отдыхать.
– Эрд, вы хоть ели сегодня? – начал Нуска.
– Да, успел перекусить сразу после возвращения.
– И когда вы в последний раз спали?
– Успел отдохнуть около двух часов перед отъездом из лесных племен.
Нуска нахмурился. За все время путешествия эрд всего один раз смыкал глаза?!
– В ваши планы входит умереть молодым и красивым? – с усмешкой начал лекарь, присаживаясь рядом. Кровать предательски скрипнула, а Син тут же приоткрыл глаза.
– И о чем ты?
– Не следует ли правителю Скидана чуть больше о себе заботиться?
Вопрос Нуски остался без ответа. Лекарь разозлился и начал расстегивать эрду рубашку.
– Ты… Ты что делаешь? – изумился Син, тут же приподнявшись на локтях.
– А на что это похоже? – ответил вопросом на вопрос Нуска и закатил глаза. – Ваши одежды слишком тесные, чтобы в них спать.
Лекарь даже не подумал останавливаться, пуговица за пуговицей. Легким толчком в грудь он заставил Сина вновь упасть на матрац.
– Лучше скажите, эти командующие не из родовитой знати? – решил отвлечь его разговором Нуска.
– Верно, я лично назначил их. По происхождению они – тарки[28], но прошли дополнительное обучение в школах сурии, – напряженно проговорил правитель, а затем все же попытался отстраниться от лекаря. – Я сам справлюсь.
– Раз уж вам целуют руки, то можете воспользоваться и другими привилегиями властителя страны.
Син на секунду смутился. Как бы это ни было удивительно, но казалось, что за эти несколько лет он так и не смог привыкнуть к своему высокому положению. Однако сил для того, чтобы сопротивляться и бороться с упрямством Нуски, у него не осталось.
Стараясь не подглядывать, Нуска отворачивался, но все равно иногда бросал взгляды на бледную кожу мужчины и изящное сложение. Сложно было найти на теле Сина хоть один изъян: казалось, он красив от головы до пят. Вот тебе и благородные крови.
– И что ты будешь говорить, если кто-нибудь зайдет? – вдруг спросил Син.
– Ну… Что-нибудь наподобие того, что из ванной сказал Вильне? – Нуска прыснул со смеху. Переведя взгляд на правителя, он успел заметить легкую улыбку на его лице. Это стало приятным сюрпризом.
– В следующий раз придумай что-нибудь получше.
– В следующий раз? Нет, ну как скажете… – Нуска продолжал тихо смеяться, чувствуя воцарившуюся неформальную атмосферу.
Аккуратно сняв бинты с ног эрда, лекарь тут же накрыл правителя перьевым одеялом, словно демонстрируя чистоту своих помыслов. Но уходить не спешил.
– У вас ведь не осталось ран?
– Что я да я? Ты себя давно в зеркало видел?
Нуска почувствовал, как чужие холодные пальцы прошлись по его щеке. Верно. Он ведь так и не залечил тот порез.
– Нуска, прости, что тогда вспылил. Я не должен был нападать на тебя.
– Может, я бы тоже на кого-нибудь накинулся, если бы перед этим несколько дней не ел, не спал и страдал от непрерывной боли. Ха-ха… – Лекарь попытался как-то
