металла или покрыто сверху стеклом. Вдалеке виднелась невообразимого размера вышка, тонущая вершиной в облаках и обвитая по кругу, словно лестницей, длинной металлической лентой.
Не было в Карборе ни деревца, ни травинки. Это больше всего пугало и удивляло Нуску. Все дороги, такие же черные и гладкие, упирались в высоченные дома или резные заборы. Казалось, этот город целиком был вырезан из огромного куска руды.
Лекарь, взволнованный и впечатленный, покрепче схватился за сидящего впереди правителя.
Карборцы, прогуливающиеся по улицам, были не менее странными. Хоть большинство сурии и носили длинные волосы, как было принято у аристократов, но часть их все равно состригли. В итоге, у каждого знатного господина сзади болтался длиннющий хвост, тогда как пряди, обрамляющие лицо, были короткими и едва доставали до ушей. Подростки и вовсе ходили, увешанные цепями, браслетами и серьгами, оголяли плечи и ноги ниже колена. На их коже виднелись странные черные рисунки. Нуска сначала и вовсе испугался, думая, что это поражение темной дэ, но нет – в воздухе чувствовался только терпкий запах металла.
Но то, что вызвало сильнейший шок у Нуски, так это… кареты. Вместе с ними по главной улице вместо скиров тащились груды металла, выполненные в разнообразных геометрических формах. Лекарь мог представить, что каждая подобная карета движется за счет магии, но все равно был поражен. Неужели вся их жизнь настолько сильно отличалась от самого обычного дня карборца?
Въехав на площадь, они остановились. Стража окружила эрда, взяв в кольцо, словно готовясь к атаке.
«Не слишком ли это странно? Неужели карборцы действительно могут напасть на самого эрда?»
Буквально через минуту на круглую площадь въехала высоченная треугольная карета, так же, как и другие здесь, никем не запряженная. По двум сторонам от нее на ступеньках стояли карборцы в блестящей форме. Выставив руки, они использовали дэ, видимо, как раз для того, чтобы эта махина двигалась.
Эрд тут же спешился, а затем подал Нуске руку. Лекарь, хоть и растерялся, но тут же схватился за ладонь Сина и спрыгнул вниз.
Когда из кареты вышли двое, с ног до головы увешанные металлами, разодетые в серые искрящиеся на свету одежды, Нуска ощутил себя самым настоящим огрызком общества. Он в своих подранных дырявых тряпках был похож на попрошайку, которого случайно занесло на главную площадь этого сверкающего города.
Пускай лекарь раньше никогда не сравнивал себя со знатными сурии, но теперь, сопровождая эрда, впервые почувствовал, насколько он беден и незначителен. Мужчина и женщина, возникшие перед ними, были прекрасны: дорогие украшения, сверкающие камни и посеребренные ленты делали их похожими на Великих Духов, сошедших с небосвода.
«Вот бы сейчас взмыть высоко в воздух и исчезнуть», – подумал вдруг Нуска.
Кто бы знал, что его желание исполнится так скоро?
Отступив на пару шагов за спину эрда, словно прячась, Нуска вдруг услышал свист. Сильный порыв ветра заставил лекаря зажмуриться и прикрыть локтем лицо. Пока Нуска стоял, закрывая лицо от пыли, что-то толкнуло его в плечо. Хаванец пошатнулся, а затем, обернувшись, высоко в небе увидел… металлическую птицу?
Но Нуска не успел ничего рассмотреть. Через несколько мгновений он взмыл высоко в воздух, оторвавшись от земли. Лекарь не успел даже испугаться, но сердце его часто забилось, а кровь прилила к лицу. Чьи-то сильные руки поймали его, и Нуска ясно ощутил чужое тепло и терпкую дэ металла. Кто-то, явно мужчина, крепко прижимал хаванца к себе и нес по небу, словно орел добычу.
Чувство свободного полета вскружило голову, будто лекарь напился, а затем скатился в таверне с лестницы (всякое бывало), но незнакомец оказался чересчур навязчивым и пылким.
– Ха, вот это удача, подожди, только не пугайся… – услышал Нуска над ухом.
Чья-та рука легла на его щеку и заставила поднять голову. Лекарь успел разглядеть по-юношески красивое лицо и озорные блестящие глаза карборца.
– А теперь подыграй мне, – прошептал он.
Лицо юноши было совсем близко. Незнакомец давлением на подбородок заставил его вскинуть голову. Лекарь зажмурился, не желая находиться так близко к чужаку.
Внезапно карборец спикировал ниже, проносясь над землей, а затем накрыл губы Нуски своими. Лекарь тут же попытался отпихнуть незнакомца, но не смог: юноша был довольно силен и крепко держал Нуску.
Они то взлетали, то вновь падали. Кто бы догадался, но через секунду небо прочертила огромная черная молния. Пахнуло темной дэ. Нуска, приходя в себя от шока, сомкнул челюсти и со всей силы укусил карборца.
– Кх! Проклятая бездна! И кто вообще запустил это в воздух?!
Карборец отстранился, но, не отпуская Нуску, резко сменил направление и полетел вдаль от площади.
– Мог бы просто сказать, что против!
Нуска наконец смог разглядеть своего похитителя: это был сероволосый и сероглазый карборец с такой же, как и у других местных жителей, прической. Хоть он и был красив, но по его правой щеке вился глубокий шрам. Приглядевшись, лекарь также смог увидеть странные металлические штуки, торчащие у него из-за ушей. Глаза у незнакомца тоже были необычными: один темнее другого.
– Ты не мог хотя бы выбрать кого-то другого?! – выпалил Нуска, пытаясь сохранить остатки самоуважения.
– Ха-ха, да какая разница! – проговорил карборец и весело рассмеялся. Он абсолютно не чувствовал себя виноватым. Одной рукой он продолжал держать Нуску на весу, а второй держался за огромную металлическую штуку, сделанную в форме раскрытых крыльев.
– Это… Мы из-за нее летим? – тут же спросил опешивший лекарь, разглядывая странное приспособление.
– Ха-ха! Верно! Тебе и мое изобретение нравится? Я думаю, мы поладим! – обрадовался незнакомец.
– Не надейся. Боюсь, что уже в ближайшее время тебя будут дожирать собаки.
– Это почему? Ты ведь сопровождал кого-то из знати? Мои родители объяснят ему, что это не похищение. Я вечно вытворяю всякую дичь, в Карборе все меня знают.
– Сам объяснишь это эрду?
– Кому-кому? – Голос карборца вдруг напрягся.
– Я сопровождал эрда…
– Вот это! Бездна!
Они стали снижаться. Нуска, борясь с тошнотой, зажмурился и уткнулся в плечо карборца. Как бы ему ни хотелось сейчас вмазать тому по лицу, но падать с такой высоты лекарь точно не планировал.
Карборец ловко спикировал вниз и только в нескольких метрах от твердой поверхности замедлил падение. Они плавно приземлились на крышу. Нуска, шатаясь, тут же чуть не повалился с ног, но юноша схватил его за пояс и с улыбкой придержал.
– Осторожнее. С непривычки еще упадешь с крыши.
Лекарь задрал голову и вновь увидел ослепительную улыбку. Незнакомец выглядел крайне довольным собой: широко и нагло улыбался.
– Твоя светлая
