Читаем без скачивания Пещерная тактика - Алексей Переяславцев

Не кривя душой, я признался сам себе: пока таковой не видать. И не в способностях дело, а в простейшей нехватке времени. На мне поиск и добыча кристаллов. Огранка уж точно на мне, эту технологию никому раскрывать нельзя. Обучение и тренировка всех остальных ребят – с этим тоже никто другой не справится. И наконец, добыча золота; это сезонное занятие, но делать-то его надо!

Вывод: все задумки реализовать нельзя. Но очень нужно. Значит, надо экономить. На чём?

Кристаллы… Ну, в этом могу получить помощь от… хотя бы от той же Фиорры. У неё есть способности к магии земли. Да и остальные могут чуть-чуть, да посодействовать. Один плюсик уже есть.

Добыча золота: тут нужны маги огня, и такие имеются. Также маг земли. И этот есть. Маги воды – тех несколько. Второй плюсик.

В голове даже сложилась картина бригадной золотодобычи. А что, не такая уж безумная мысль…

В пещере меня ждали ужин и медосмотр состояния крыла.

– Папа, ты слушай. Это важно. Разверни раненое крыло до конца, только медленно… так… не напрягай мышцы… Теперь другое. И подержи.

Прокачка потоков показала: всё выглядит здоровым, хотя и не везде полностью зажившим. Первое, что пришло в голову: столь благостная картина основана на моём невежестве. И потому я ещё раз с особой тщательностью стал прогонять потоки. Угу… связки зажили, их и трогать не надо… Разрывы мышц – те не до конца, им ещё денька бы три… Перепонка полностью здорова… Костная мозоль на месте перелома начала расти, но вот общая прочность вызывает сомнения с инженерной точки зрения…

– Теперь наклони крылья, как будто режешь поворот… Стоп, не так сильно, слегка-слегка… хорош.

И снова всё в порядке. Ой, не к добру это!

– А теперь поворот в другую сторону.

Да что же это такое! Ведь не бывает так, чтобы всё хорошо. А главное «плохо» состоит в том, что не могу понять, где и в чём именно плохо. Вот разве что…

– Папа, когда ты разворачивал больное крыло, оно как? Ну, болело? Или вообще какие-то неприятные ощущения?

Отец изо всех сил старался быть объективным:

– Нет, Стурр, оно как здоровое… казалось.

Вот именно: казалось. Конструкты брали на себя часть нагрузки, а меня учили, что это может смазать клиническую картину. Но пессимизм выказывать нельзя.

– Сейчас я подновлю всё магическое хозяйство. Дело плёвое, тогда ещё на три дня хватит. А потом опять проглядим. И если всё пойдёт таким же темпом, то через шесть дней пробный полёт под маминым присмотром.

Очень хотелось снахальничать и сказать «под моим руководством». Но это уж было бы слишком.

И как раз сейчас самое время задать каверзный вопрос.

– Пап, а раньше у твоего десятка потери были?

Не уверен, что отцу понравилось моё любопытство, но ответил он спокойным голосом:

– Не было.

– В скольких битвах участвовал десяток?

– Шести. Считая ту, в которой меня подбили.

– А в целом потери среди драконов каковы?

Папа не упустил возможность похвастать:

– Два раза вообще обошлись без потерь. Ещё в одной погибли два дракона и пять вышли из строя по ранениям. Это из полутысячи. Потом в двух битвах – пятая часть, это очень примерно. В последней – сам знаешь.

Приблизительность оценки понятна: десятнику не докладывают. Но есть о чём подумать. Уж не этим ли способом сдерживают рост численности драконов?

Поистине, мои знания могут испугать. Ну просто страшно подумать, сколько же я не знаю!

Глава 34. Дырка в бронежилете

Прорыв случился утром по дороге в школу. Его создало слово «дырка». Оно ассоциировалось с бронежилетом; с этого всё и пошло.

Был литературный персонаж драконьего вида, который носил бронежилет. Дракон Смауг[12] из «Хоббита», вот кто. И тут есть огромное поле для раскапывания фактов и построения гипотез. А ещё у Толкина выведен дракон Хризофилакс. Какие же у этих разумных были совпадения с маэрскими драконами?

Из «Хоббита» и других произведений профессора Толкина следует: драконы наделены магическими способностями, в том числе в магии огня и разума. Хотя, несомненно, Смауг универсал. У драконов отвратительный (для других разумных) запах. Все они говорят на человеческом языке. У них великолепная память. Очень важная вещь: Смауг полностью не способен к тонкой моторике, по этой причине не может починить дырку в своём бронежилете. Живут драконы в пещерах. В битвах явно предпочитают дистанционные виды магии. Наконец (очень важно!) когда-то драконы использовались в качестве войска.

Вывод: слишком много совпадений. Толкин заимствовал образ дракона из скандинавского фольклора. А там он откуда? Вопрос интересный.

Что ж, посмотрим по пунктам, где совпадения отсутствуют.

Драконы Средиземья, в отличие от здешних, необыкновенно охочи до золота и драгоценных камней, каковых нагребают горы. Между прочим, в «Хоббите» даётся понять, что большей частью (а то и все) сокровища от гномов. Правда, информация тоже идёт от гномов, а они избытком объективности не страдают. В книгах совершенно не объясняется, зачем драконам всё это, а в ничем не обоснованную алчность не верю. Драгоценные камни – это понятно. Магам могут понадобиться кристаллы. А золото? Ну-ка, подумать…

Сам дракон не в состоянии ни починить свой бронежилет, ни тем более создать таковой. Но Смауг его носил. Эта вещь не могла быть украденной или отобранной у гномов; она по размеру подходила дракону, значит, была сделана на заказ. Кем? Другими разумными; кандидатами тут могут быть лишь люди, гномы и эльфы. Троллей побоку, конечно. Если верить самому Толкину, у эльфов давние тёрки с драконами, к тому же те и другие живут долго и отличаются хорошей памятью. Вывод: вряд ли эльфы согласились бы делать что-либо для драконов, тем более вещь боевого назначения. Значит, вероятнее, люди или гномы. Трудно отдать предпочтение какой-либо расе. Тогда становится понятной любовь к золоту: для драконов это платёжное средство, и в этом смысле я его люблю точно так же. Выходит, опять совпадение.

Что ещё? По Толкину, драконы живут практически вечно, если их не убьют. А здешние – нет. Объяснить это легче лёгкого: все драконы Средиземья были магами жизни высокого уровня. И такое вполне возможно: на Маэре магия разума и магия жизни ходят рука об руку. Тоже нельзя признать расхождением.

Вот дополнительная интересная деталь: бронежилет, в котором щеголял Смауг, и вправду давал хорошую защиту – стрелы не пробивали. И убит дракон был лишь потому, что нашлась в жилете дырка, а у людей – меткий стрелок. А вот дракон Хризофилакс, имевший в качестве брони лишь собственную чешую, очень опасался холодного оружия. Конечно, драгоценные камни в качестве элементов брони – чушь на стройных ножках… если только это не магическая защита. Что весьма возможно. И снова очень даже близкое совпадение с Маэрой.

Свирепая вражда к гномам – взаимная, между прочим. Вот где совпадения нет и быть не может: отсутствуют на Маэре гномы. А если и были, то сведений о них не сохранилось. Но сам факт объясним без усилий: если верить тому же Толкину, у гномов наблюдалась некоторая склонность к кидалову. Не один раз случалось, что гномы присваивали ценный заказ (уже оплаченный!). И если такое они проделали с драконом, то реакцию заказчика представить нетрудно.

Какие выводы?

Драконы у Толкина не существовали и не могли существовать в отрыве от других разумных. Это главное. Вероятно, здесь то же самое. Для меня безусловный минус, ибо большинство этих связей мне пока выявить не удалось. Это значит, моей разведке работать и работать.

Всё? Ну, нет!

Из тех же книг и из логики следует, что драконы во всех мирах вполне процветали, пока поддерживали эти самые связи. Но как только драконы начинали жить сами по себе, на них начиналась охота… нет, не так… тихое истребление. Причины, в общем, понятны: сокровища, когти, чешуя. И различного рода дополнительные отмазки: эти крылатые, мол, воруют, и хорошо, если коров, а то и девиц прихватывают. Коров ещё могу представить, они идут на еду, понятно. А вот барышни… Тут у меня не хватает либо фактов, либо воображения. Ладно, допустим, что вся вина драконов заключалась в непомерном богатстве. Так что склонность к индивидуализму оказалась пагубной.

Тогда следующий вывод касается уже меня лично: пока у властей (то есть у магов Маэры) есть потребность в драконах, они (власти) терпят существование моих собратьев. А поскольку ценность живых драконов состоит исключительно в их способности хорошо воевать, то отсюда печальное следствие: конец войны есть начало конца их самих. Правда, гибель обоих Великих магов не обязательно означает прекращение войны. Могут найтись воинственные наследники среди замов. А вот смерть только одного из Великих почти наверняка приведёт к окончанию войны. Обычные маги против такого противника не потянут. Отсюда следует, что мне надо или осуществить успешный теракт против двоих Великих сразу, или не трогать ни одного из них. Тут как раз ситуация кристально ясная: мне не нравится ни один из вариантов.