это от Алисы, и оно для меня.
Забрав письмо, я отвлеклась на приятные новости. Подруга, наконец, назначила дату свадьбы. Она выбрала праздничную неделю, которая попадает на середину учебного года, чтобы мы с Каилем могли приехать. Девушка требовала немедленного ответа с подтверждением нашего присутствия на еë свадьбе. Юноша сказал, что напишет за обоих. И я согласилась. Он каждый день пытался меня чем-то отвлечь, но я постоянно возвращалась мыслями к Пешкам. Вплоть до дня, вечером которого пора было отправляться на встречу с Иманом.
Как назло, именно в этот день небо с утра заволокло тучами. Вдали громыхало, но дождь не начинался. Что-то подсказывало, вода ждëт вечера, чтобы хорошенько меня застудить. С другой стороны, я понимала, что дождь мой помощник. Если придëтся защищаться, вода будет в лëгком доступе. И, просто на всякий случай я стащила с кухни нож. Небольшой, плохо заточенный, зато хоть какой-то.
Я прибыла до Имана. Меня пробирал мандраж. Каиль же сразу отправился в селение и обещал дождаться меня там. Последний корабль пришвартовался минут двадцать назад. Последние пассажиры спустились по трапу, но среди них не было никого хоть отдалëнно напоминавшего главаря Пешек. Я налегла на заборчик возле воды и всматривалась в приплывших. Нет, никого из Пешек среди них не было.
– Ну, привет, – Янина подошла со спины, еë голос звучал устало.
От неожиданности я подскочила и чуть было не упала в море. Подруга пришла одна. Выглядела она не лучшим образом, а ещë, судя по нахмуренным бровям и сжатым губам, злилась на меня. Я не успела спросить, где остальные, как девушка позвала меня за собой к местному бару. Внутри сидели Иман. Один. Выходя, я оглянулась, как бы удостоверяясь, что он идëт за мной, но на самом деле в попытке найти остальных. Однако других Пешек я не заметила.
– Они будут, – холодно пообещал Иман.
Они с Яниной шли на небольшом расстоянии от меня. Оборачиваться было страшно. Казалось, я спотыкалась на каждом шагу.
Наконец, мы дошли до селения. Остановились на возвышенности перед ним. Каиля нигде видно не было. Иман напряжëнно смотрел вниз, на статую. Он молча подошëл к ней и простоял так некоторое время, а затем повернулся и едва успел спросить, где дракон, как мы все услышали громкий клëкот. Он раздавался от скалы. Я поняла, что нам необходимо в сад, но Иман и сам направился туда. Теперь уже мужчина шëл впереди. Мы с Яной сильно отстали. Я ухватила еë за предплечье.
– Пойдëм со мной.
– Он убьëт нас, – прошипела она в ответ в ужасе глядя на Имана, который перестал обращать на нас внимание.
– Нет, пожалуйста. Мы сможем убежать, если пойдëм сейчас.
– Нет. Смотри.
Я обернулась. Теперь, когда мы поднялись, то была видна тропа к селению. И по ней шли остальные Пешки. Получается, они следовали за нами всë это время, а я их совсем не замечала.
– Нам не уйти. А ведь я тебе говорила, чтоб бежала, пока можешь.
– Но ведь тогда ты.
– Что я? – словно с насмешкой переспросила Яна. – Умерла бы? Ты не знаешь, что такое настоящая опасность. А я знаю, и ничего не боюсь. Иман пугал тебя. Мне же ничего не грозит.
Она отдëрнула руку и поспешила за своим предводителем. Однако, когда все мы прошли через развалины замка и подошли к саду, то остановились. Кто-то даже попятился. Иман глухо рыкнул, что дракон не тот. Фадей еле слышно простонал, что мы трупы.
В начинающихся сумерках по саду неспешно проползал золотой дракон. Чешуя его блестела острым металлом. Он был повëрнут к нам спиной и подставлял голову под ветер, прикрывая глаза.
– Ай.
– Что ты сказала? – Иман повернулся ко мне, его голос и лицо источали злобу.
– А какого дракона вы ждали? – пискнула я и сама удивлëнная увиденным.
– Зелëного, – тихо продолжал мужчина. – И сколько ещë здесь драконов?
Он повернулся к Аю, а тот посмотрел на Имана. Взмахнул крыльями и поднялся в небо. Пешки отшатнулись, разбегаясь и прячась. С момента первого появления Ая перед народом, про него разрослось слишком много легенд о кровожадности и беспощадности золотого дракона. Так что не было ничего удивительного в том, что Иман тоже спрятался за одним из обломков. Мужчина вынул по кинжалу в каждую руку и напряжëнно опустился на одно колено. Он прижался к стене и не отводил взгляда от ящера выписывающего в небе круги.
Крикнув низкий голосом дракон уселся на обломки крыши. По всем руинам прошла волна дрожи, посыпались мелкие камушки и пыль. Пешки затаились. Я выбежала в сад, испугавшись оставаться в развалинах.
Крик Ая сопровождал мой побег. Упав на четвереньки, я закрыла уши руками и зажмурилась. Сердце бешено стучало. Я ожидала увидеть Каиля, но не его. Золотой пролетел надо мной и вернулся к развалинам. Приоткрыв глаза я видела, как ящер пролез в дыру в крыше и исчез.
Под несильным дождëм развалины замка казались грудой почерневших камней. Я потянулась к внутреннему карману рубашки, убеждаясь, что нож на месте.
Мне оставалось только спрятаться в саду и ждать.
В замке стихло. И я решилась медленно пробираться к руинам. Подошла ближе замку и заметила, что из сада ведёт тропа прямиком к селению. По ней я и направилась. Смелости проверять, почему внутри так тихо у меня не было.
Опустив голову, вжав еë почти в плечи, я медленно удалялась, пока не услышала женский крик. Не было времени размышлять: Лия это или Яна. Я остановилась и выругалась. Дождь прекратился. От руин донëсся лязг и чей-то приказной рык, похожий на голос Имана. Я слышала, как кто-то стрелял, вероятно из арбалета, а может и из лука. И грохот, достойный грома.
Развернувшись и моля Луну о спасении, я побежала обратно.
Взойдя по ступенькам нижнего холла, я остановилась. С трудом осмотрелась в наступившей темноте. Что-то подсказывало, она гуще, чем должна быть. Я видела на расстоянии вытянутой руки, но не более.
– Да что ж такое, – чуть не плача шепнула я и тут же вскрикнула.
Что-то, а вернее кто-то схватил меня и отшвырнул к стене. Я дëрнулась, но крепкие руки прижали мои локти к бокам.
– Тихо, Стрекоза, – он произнëс совсем тихо и растягивая шипящие, прижимаясь лбом к моему. – Сиди тут и не шевелись.
– Яна, – жалобно шепнула я.
Он накрыл губами мои и также тихо ответил, что позаботится о ней. Я только тут поняла, что не вижу Каиля, а лишь слышу и чувствую прикосновения. Но стоило мне об этом подумать, как юноша отстранился и беззвучно ушëл. Тишину разрывало лишь моë неровное дыхание.
Вскоре темнота развеялась, впуская в останки замка лунный свет. До меня донеслись шаги откуда-то сверху. Поджав ноги к телу и сцепив кисти рук на коленях, я
