вернуться. Конечно, Гил и Мелина очень милые и стойкие, но рано или поздно им все это надоест. Особенно когда родится Дорри. С Дорри мне конкуренции не выдержать.
Я прошла на кухню и стерла с телефона мамино сообщение. Потом достала свернутый Мелиной пластиковый мешок и поднялась наверх. Там я упаковала обратно всю одежду и, вернувшись на кухню, достала из холодильника Снежка. Затем тихонько вышла из дома и спустилась по ступенькам. В это время к дому подъехал Гил.
— Привет, — поздоровался он, вылезая из машины. — Куда это ты?
— Домой.
— Домой? — переспросил он. — Уже? Ты точно этого хочешь?
Я кивнула.
— А Мелина в курсе?
— Она спит, — ответила я. — Я не хотела ее будить.
Гил завертел на пальце ключи от машины. Сегодня он надел костюм и использовал контактные линзы вместо очков и, конечно, снял со своих песочного цвета волос ту бандитскую шапочку.
— Мелина рассказывала тебе о своем давлении? — наконец спросил он.
— Да, — призналась я. — Кажется, да.
— Понимаешь, — начал объяснять он, — дело в том, что, если она проснется и обнаружит, что ты ушла домой, не предупредив ее, ей может стать очень плохо. Ей нельзя сильно расстраиваться.
— О…
— Может, сделаешь мне одолжение и подождешь, пока она проснется?
— Конечно, — согласилась я. — Извини.
— Не за что тут извиняться, — сказал он и забрал у меня из рук мешок.
Когда Мелина проснулась и спустилась вниз, то первым делом спросила:
— А чем это так воняет?
— Я не чувствую, — сказал Гил. Он сидел со мной в гостиной и читал газеты, ослабив галстук.
— Тухлятиной какой-то, — скорчила рожицу Мелина. Волосы у нее сзади так топорщились, что можно было видеть их, глядя ей в лицо.
Тут-то я и вспомнила, что забыла убрать Снежка обратно в холодильник.
— Это, наверное, кошка, — сказала я.
— Какая еще кошка? — не понял Гил.
— Джасира заморозила мертвую кошку, — объяснила Мелина.
Кажется, Гил хотел расспросить ее поподробнее, но она отмахнулась и сказала:
— Неужели прямо из холодильника так воняет?
— Нет, — призналась я, — не из холодильника.
Тут Мелина заметила мешок у меня под ногами.
— Что это? Это мешок, что мы взяли у тебя из дома?
Я кивнула.
Она подперла руками спину.
— И зачем это он тебе?
Прежде чем я успела открыть рот, Гил ответил:
— Когда я приехал домой, Джасира выходила из дома. Она сказала, что уже готова вернуться домой к отцу.
— Ерунда, — возразила Мелина, глядя на меня. — Тут и обсуждать нечего! Она абсолютно не готова.
— Если она хочет вернуться, мы должны ее отпустить, — заметил Гил.
— Ты серьезно? — спросила Мелина. — Ты правда хочешь вернуться домой?
— Я не хочу вам мешать, — пробормотала я.
— Дай сюда кошку, — попросила Мелина.
Я открыла мешок и передала Снежка Мелине. Подходя к кухне, она заявила:
— Я хочу, чтобы ты взяла свои вещи и положила их обратно в шкаф.
— Хорошо, — согласилась я.
— Если она хочет вернуться, мы не должны ей мешать! — сказал ей вслед Гил.
— Она этого не хочет! — отрезала Мелина.
Гил наблюдал за мной, пока я брала мешок и поднималась по лестнице. Мило с его стороны было за меня заступиться. Поэтому я решила не расстраивать его и не говорить, что Мелина на самом деле права: я вовсе не хотела возвращаться домой.
На ужин Мелина приготовила цыпленка-тетраццини. Она сделала специальный соус, которым мы поливали рис. Все пришли к единогласному мнению, что это ужасно вкусно. После ужина Гил занялся посудой, а Мелина позвала меня с ней наверх. Голос у нее был серьезный, и я решила, что она, наверное, снова хочет посмотреть на мой синяк. Но вместо этого мы пошли к ней в комнату, где она попросила меня присесть на кровать. Потом она достала из прикроватной тумбочки “Плейбой” и положила его прямо передо мной.
— Откуда он у тебя? — спросила она.
Я не ответила. Я знала, что она меня и пальцем не тронет. Просто мне было ужасно стыдно.
Через секунду она открыла журнал и пролистнула пару страниц.
— Я бы не имела ничего против этого журнала, если бы они не злоупотребляли так ретушью, — сказала она. — Если бы они просто показывали нормальных голых женщин, я бы это пережила, правда.
— А что такое ретушь? — спросила я.
Мелина перелистнула несколько страниц и указала мне на одну из фотографий. На ней была изображена девушка в конюшне, которая наклонилась к седлу так, что была видна вся ее попа.
— Видишь, какая гладкая у нее тут кожа? — спросила Мелина, показывая мне на обратную сторону бедер девушки.
Я кивнула.
— А у нее наверняка целлюлит. Но в журнале его закрасили, чтобы кожа казалась идеальной. А мужчины смотрят на такие картинки и думают, что обычная женщина должна выглядеть именно так. И женщины смотрят на эти фото и тоже думают, что должны так выглядеть.
— Женщины смотрят на такие фотографии? — удивилась я, вспоминая папину тираду по этому поводу.
— Конечно. Почему бы и нет?
Я пожала плечами.
— Они смотрят на такие фото и начинают думать, что они уродины.
— О… — Я задумалась на секунду, а потом спросила: — А что, если женщина смотрит на такие фотографии и ей становится хорошо?
— Такое тоже может быть, — кивнула Мелина, — с тобой именно так происходит?
Я промолчала.
— Ну, это ведь очень сексуальные фотографии.
— Наверное, — выдавила я.
— Но самое главное, — заключила она, закрывая журнал, — никого не должно касаться, как ты себя чувствуешь, глядя на такие журналы, — это твое личное дело.
Я кивнула.
— Но вот то, откуда девочка в твоем возрасте получила доступ к такому журналу, уже не твое личное дело. Понимаешь меня?
Я еще раз кивнула.
— Этот журнал только для взрослых, — добавила она.
Теперь она говорила совсем как папа.
— И если ты, например, нашла его, это одно дело, — продолжала Мелина, — но если тебе его дал какой-нибудь взрослый, это совсем другое. — Она сделала паузу. — Тебе его взрослый дал?
— Да.
— Твой отец?
— Нет.
Она вздохнула.
— Извини.
— За что?
— За то, что я читала журнал для взрослых.
— Не переживай, — сказала она и убрала журнал обратно в тумбочку.
Позже, когда мы втроем смотрели телевизор в гостиной, раздался стук в дверь. Открывать пошел Гил. Он вообще обычно делал все после ужина, потому что Мелина очень уставала.
— О, привет, — поздоровался он. — Проходите.
Я напряглась, ожидая увидеть папу, но пришел, оказывается, не он. Пришел мистер Вуозо. На нем были легкая куртка и бейсболка, а в руках он держал несколько конвертов. Войдя внутрь, он тут же снял бейсболку. Как только Мелина увидела его, то
