class="p1">Лёгкая разминка, спарринг с Альфредом — всё было стандартно, но давалось намного сложнее, чем раньше. Так что не было ничего удивительного в том, что к концу получасовой тренировки я едва стоял на ногах.
— Всё, хватит! Ещё немного, и точно сдохну…
Я отправился в душ, а Альфред тем временем приготовил завтрак. Причём в этот раз сразу на три персоны. Третьим, как несложно догадаться, был Жижик. Мой кляксообразный питомец кушал не по размеру много. Пусть он и обходился одним приёмом пищи в сутки, но зато завтракал с таким аппетитом, что ему мог позавидовать бы некормленый неделю ротвейлер.
— Ты бы полегче… — произнёс я, усаживаясь за столом и наблюдая за тем, как Жижик один за другим обтекает куски хлеба и мяса, исчезающие в его безразмерном чёрном теле.
Жижик отвлёкся и сделал жест, напоминающий покачивание плечами. Означать это должно было что-то вроде "И рад бы что-то сделать, но по-другому не могу!".
В голове всплыл вчерашний разговор с Алиной. Она смогла обнаружить следы Жижика и они её очень насторожили. А ещё она предположила, что он может быть связан с Чернотой. Вот только в чём эта связь может проявляться? Да, цвет у них похожий, это факт, но на чёрный разумный дым мой питомец совсем не походил. Наверняка он представляет собой что-то совсем другое. Полагаю, что сейчас он не раскрыл и малой части своих способностей. Ему ещё найдётся чем меня удивить…
Закончив завтрак, я начал собираться в Академию. Перед выходом пересчитал все оставшиеся от запасов Марка деньги. Получалась одна тысяча сто рублей. Учитывая курс этого мира, это что-то вроде привычных мне десяти тысяч. Прямо скажем, не густо!
Других источников дохода, кроме подработок Альфреда, у нас не было, а над головой висела уплата штрафа и месячный взнос за обучение в Академии. Именно такое состояние финансов называется «плачевным».
Вся надежда оставалась на сегодняшнюю встречу с Богатырёвыми. Если мне и в самом деле удастся договориться с ними о продаже найденных в Чёрном доме предметов, да ещё и по хорошей цене, то это заметно улучшит моё финансовое положение.
А если нет… Тогда придётся искать новый источник дохода. Причём такой, чтобы денег было много, в короткие сроки, да ещё и легально. Сам знаю, что размечтался. Но и выбора у меня по большому счёту нет.
— Ты помнишь всё, о чём мы с тобой договаривались? — спросил у Альфреда, уже стоя на пороге.
— Так точно, господин! Жду вашего сигнала, прибываю к месту назначения и там жду дальнейших распоряжений! — вытянулся по стойке "смирно" мой камердинер, чётко изложив тот план, который мы с ним составили на всякий случай.
— Всё верно. Но надеюсь, что всё действительно так, как мы думаем, и Богатырёвы окажутся нормальными порядочными людьми…
Перебросив через плечо сумку с предметами из Чёрного дома, я отправился в Академию. При выходе из дома столкнулся с несколькими соседями, которые, мгновенно меня узнав, тут же бросились врассыпную.
— Проклятый Оскурит… И что он тут только забыл… Валил бы в свой особняк! — услышал я тихий недовольный шепоток, но всерьёз спорить со мной или тем более нападать никто не решился.
Дуэль с Вороновым и столкновение с Пашкой-слесарем натолкнули их на мысль, что сосед я в целом адекватный и жить со мной в мире и согласии проще простого. Достаточно просто не пытаться меня убить…
Прибыв в Академию за несколько минут до начала занятий, я стал свидетелем необычной активности.
В фойе основного учебного корпуса, напротив доски, на которой обычно размещались объявления о проводимых в Академии мероприятиях, выстроилась целая толпа. Причём состояла она преимущественно из хихикающих девчонок как нашего курса, так и старших курсов стандартной формы обучения.
Ошивающиеся рядом парни наоборот выглядели какими-то пришибленными и никакого интереса к стенду не проявляли.
Я попытался прочитать, что там было написано, но разглядеть хоть что-то из-за сплошного ковра девчачьих голов было невозможно.
Тут одна из голов, тёмненькая и очень симпатичная, повернулась в мою сторону и улыбнулась. Это была Анастасия Петрова.
— Марк, привет! — произнесла она и, уверенно подвинув всех девчонок в сторону, шагнула ко мне. — Что об этом думаешь?
— Ну… — Я замялся. О чём она говорила, было непонятно. Но сознаваться, что я совсем не в курсе происходящего, совсем не хотелось. — В целом, штука неплохая!
— А, так тебе нравится? Я-то думала, что такие суровые парни, как ты, такие мероприятия не любят, — с неожиданным облегчением произнесла она. И, глубоко вдохнув, выговорила скороговоркой: — Ты пойдёшь туда со мной?
Более понятным происходящее всё ещё не стало, но сознаваться было уже поздно.
— Да, конечно! Почему бы и нет?
— Ой, здорово! — просияла Анастасия и, внезапно чмокнув меня в щёчку, бросилась прочь.
Я же наконец-то выдохнул. И что это, собственно, было?
Только сейчас стало понятно, что в течение этих нескольких секунд все собравшиеся смотрели на нас с Анастасией, а теперь старательно отворачивались, делая вид, что я им вообще не интересен.
Единственным, кто не пытался отвести взгляд, был Апраксин. Он буравил меня таким взглядом, как будто пытался прожечь во мне дырку. Кстати, не удивлюсь, если при помощи Дара и в самом деле можно сделать что-то подобное.
— Напрасно ты это сделал, — произнёс совсем рядом чей-то злобный голос, и я увидел стоящую рядом Алину.
— Сделал что? Хоть ты можешь мне объяснить, на что я только что согласился?!
— Так ты не в курсе?! — вскрикнула она. — На стенде вывесили объявление о проведении традиционного Вечера первокурсников. Там обычно собирается вся Академия, все танцуют и веселятся…
— То есть… Получается, что я только что согласился пойти с Петровой на школьные танцульки?
— Да! Но если ты ошибся, то можешь догнать её и сказать, что пойдёшь с кем-нибудь другим… — с надеждой посмотрела на меня Алина.
Я задумался. Участвовать в подобных мероприятиях я не планировал. Даже в своё студенчество в родном мире их обычно избегал. Да и танцевать я не самый большой любитель.
Но, если подумать, то это отличный шанс провести время с Анастасией и показать всем, что я не чудовище, а вполне нормальный парень, которому не чуждо ничто человеческое.
— Да нет, смысла отказывать нет…
Услышав это, Алина побледнела на глазах.
— Всё понятно! Ты такой же как все! А я для тебя старалась, всю ночь не спала… — прохныкала она и, пихнув мне стопку каких-то бумаг, бросилась прочь.
Ну прямо романтическая комедия! Со мной в главной роли. Только гарема из страдающих юных барышень мне не хватало! Звучит, конечно, интересно,
