— Доброго дня, сеньоры и сеньориты! — Поприветствовал всех бодро выпрыгнувший из летучей лодки толстячок, выглядящей на редкость колоритно. И дорого. Золотые туфли с бриллиантовыми пряжками, обтягивающие лосины, алый кружевной камзол, сделанная явно из русских соболей шуба, куча перстней на пальцах, несколько толстых золотых цепочек, когда лежащих поверх одежды, а когда прячущихся под ней и взятая в руки щегольская блестящая серебряная трость с большим сапфировым набалдашником, лишь по совместительству исполняющая роль магического жезла. В общем, богатый богач, демонстрирующий свое богатство…Только вот малость желтушный цвет лица в сочетании с глубокими мешками под глазами, аурой сильного истинного мага и чуть заметным душком химикатов, словно бы въевшимся в одежду гостя, выдавали длительную непрерывную работу вкупе с использованием стимуляторов. Местами кожа на руках была заметно более светлых оттенков — её явно наращивали заново, после того как старую что-то содрало, а может сожгло. Блестящий черный мех несмотря на спешно выполненный ремонт не мог толком замаскировать узких длинных прорех, оставленных чьими-то большими когтями. Блестящая серебряная поверхность трости, между прочим, слегка погнутой, покрылась паутинкой царапин и трещин — данным артефактом, выглядящим как творение высокой моды, весьма активно фехтовали, и это чуть не привело к раскалыванию волшебного предмета на отдельные кусочки. — Могу ли я предположить, что сегодня мне повезло встретиться со всемирно известным русским боевым магом пятого ранга по прозвищу Путешественник?
— Ну, с «всемирно» вы мне явно льстите или, как минимум, торопите события, — буркнул Олег, несколько раздосадованный тем, что его узнали. Впрочем, этого следовало ожидать, учитывая относительную близость данного места к регионам, где последнее время чародей наводил немалого шороха…В том числе и масштабными налетами на османские владения. Как правило после подобных событий те, кто опасается стать целью подобных рейдов, стараются узнать, как и что у их соседей произошло. — С кем имею честь?
— Жуан Филипп Хосе Третий! — Совершил изящный поклон вместе с каким-то странным почти акробатическим движением руками толстяк. — Но для вас, друг мой, просто Жуан…Скромный негоциант на службе голландской короны и, по воле судьбы, лидер того немного, что ещё осталось в этом несчастном месте… Итак, каковы ваши требования?
— Точно пока не знаю, — абсолютно честно признался Олег, которому дар оракула настойчиво подсказывал, что взять у абсолютного большинства разместившихся на плоту людей особо нечего. Ну, может кроме съестных припасов, которые делились на два вида: вареная рыба и печеная демонятина. Первого было завались, и она была даже относительно вкусной, но успела так осточертеть выживающим беженцам, что некоторые из них осмеливались посещать сушу и охотиться на единственную дичь, которая только осталась в этом регионе. — Я прибыл сюда, поскольку слышал, то ваша торговая фактория специализируется на продаже товаров из Европы… Особо редких и особо ценных товаров, которые проще самому доставить на побережье Индийского океана, чем доверять торговым партнерам из осман. И, зачастую, товаров контрабандных.
— Так и есть! К счастью, чиновники султана всегда были готовы смотреть сквозь пальцы на те грузы, которые в мою факторию завозили для частного использования моими моряками или дальнейшей перепродажи в иные части света, ведь законы запрещали подданным султана интересоваться некоторыми творениями европейской цивилизации, — ни капли не смущаясь согласился с обвинениями в контрабанде голландец, к которому чародей даже и не знал как относиться. С одной стороны, он торговал с османами, причем среди поставляемого им товара почти наверняка имелись и невольники…С другой — не бросил жителей атакованного тварями городка и, судя по всему, был готов защищать их до последнего. — Или, по крайней мере, так было раньше. К сожалению, демонические твари смогли откопать каждый винный погреб, который у меня только был, и ладно бы товар они выпили, так ведь большую часть бутылок тупо побили…Ну а склад иллюстрированных французских эротических романов случайно сгорел, когда ему на крышу рухнула подожженная инфернальная виверна…Ну или не виверна, но крылья и типичная драконья морда у этого отродья точно имели место.
— Вино я ещё могу понять, хотя учитывая расцвет чернокнижия в османской державе, попытка соблюдать конкретно этот древний обычай по запрету на алкоголь отдает каким-то запредельным уровнем лицемерия. — Машинально задумался Олег. — Но французские романы-то почему оказались отнесены к контрабанде? С учетом распространенности гаремов у богатых осман и количества борделей с ассортиментом рабынь на любой вкус, среди которых имелись и натуральные суккубы, чего там могло быть такого, что подданные султана ещё не распробовали?
— Изображения человеческого тела, причем очень качественные и многочисленные, — пожал плечами голландец. — Реальными телами в османской империи было никого не удивить, а вот нарисованными…С учетом запрета, которому была уже не одна сотня лет, свои художники у них все давно кончились, а раз что-то в огромном дефиците и им нельзя владеть открыто, то такой товар автоматически вызывает интерес…
— В любом случае меня скорее интересовали не предметы роскоши, а промышленные товары, созданные европейскими техномагами: оружие, станки, автоматроны, алхимреакторы, бытовая или сельскохозяйственная техника в конце-то концов…В вашей фактории они тоже водились, насколько я смог разузнать. — Вернулся к деловому руслу Олег, вспоминая о том, что он вообще-то прибыл голландцев нагло грабить…Ну или учитывая внезапно вскрывшиеся обстоятельства — грабить аккуратно, вежливо и, возможно, не совсем безвозмездно. Теперь ему стоило только как-то определиться с тем, чтобы и свои интересы не забыть, и палку не перегнуть… — Если у вас найдется что-то из этого списка или иные ценности средства на сумму…Ну, пусть будет двадцать пять тысяч рублей или их эквивалент в любой иной мировой валюте, то моя эскадра не только не сделает по вам ни одного выстрела, но и поделится с вами пайками, лекарствами, порохом, топливом и прочими предметами первой необходимости. Также будут конфискованы все невольники, и говорю сразу — этот пункт не обсуждается. Зато, если вы немного добавите и наскребете тысяч тридцать, мы окажем помощь опытных целителей со мной во главе всем, кто в ней нуждается, и поможем желающим переехать в северную Индию абсолютно бесплатно. За сорок пять попробуем помочь с зачисткой близлежащей местности от крупных скоплений тварей или каких-нибудь бандитских шаек с известным местоположением. Хм…Если же у вас каким-то чудом запас европейской техники и иных хороших товаров где-нибудь на пустыре прикопан на большую сумму, то я могу выкупить излишки, рассчитываясь золотом здесь и сейчас. Но по довоенным ценам.
— Ваше предложение выглядит удивительно…Великодушным. — Жуан вежливо улыбался, но судя по холодному выражению его глаз, подозревал подвох. Двадцать пять тысяч рублей было, безусловно, большой суммой…Но не тогда, когда контрибуцию пытаются слупить с целого торгового города. Пусть даже его остатков, болтающегося ныне на плотах. Многочисленные артефакты торговца одни должны были потянуть примерно на такую сумму. И Олег бы скорее поверил в том, что сей человек ни разу в жизни не пытался нажиться на своих клиентов, чем в то, что на корабли не была вывезена заначка голландца, где золота имелось гораздо больше. Ну а найм маленького воздушного флота с бонусной помощью магов-медиков за воистину смешные деньги и вовсе должен был казаться подозрительному коммерсанту чем-то за гранью добра, зла и разума. По крайней мере, если он к подобной сделке не приложит тайком свою душу или собственного первенца. — Это совсем не то, чего я ожидал.
— Я впечатлен тем, что вы сумели выжить во время нашествия демонов, — пожал плечами Олег, не видящий смысла кривить душой здесь и сейчас. — Также мне импонирует проявленная вами забота о мирных жителях, которых было бы банально проще и безопаснее для вас оставить на произвол судьбы, чем спасать. Ну и было бы неплохо наладить взаимовыгодное торговое сотрудничество с кем-нибудь, кто имеет доступ к европейскому рынку товаров. Пусть Новый Ричмонд, который я контролирую, не имеет выхода к морю, но он этого места не так уж и далеко…И там не только готовы платить за алхимические реакторы или выпускаемых в голландских мастерских автоматронов достойные деньги, но и найдется много сухофруктов, специй, орехов и иных дешевых товаров, которые у осман вы в ближайшее десятилетие купить просто не сумеете. Им бы теперь хоть от голода не сдохнуть.
