— улыбнулся я и махнул в сторону двух магов, которые устанавливали несколько посохов с кристаллами перед большим зеркалом. — Это и есть тоннель?
— Да, — кивнул Захаров, проверяя снаряжение. — Скоро отправляемся. Возможно, это путь в один конец, Володя. Сразу хочу предупредить.
— Посмотрим, — ответил я, наблюдая, как кристаллические навершия посохов вспыхнули и выплеснули энергию в зеркало.
По матовой поверхности пошли волны, затем она выгнулась и заискрилась. Я вздохнул и сделал шаг вперёд. Меня протащило по тоннелю за пару секунд. Мало что я мог рассмотреть. Лишь тонкие плетения магических нитей, мелькнувших перед глазами.
А потом — выход наружу.
Мы попали на открытую местность. Большое выжженное поле, в центре которого просто огромная чёрная печать.
Мы действительно застали ублюдков врасплох. Но всё-таки даже здесь под скрывающим куполом было много вражеского зверья и агентов.
Геркулес ворвался в толпу, втаптывая в землю больших скорпионов, защищёнными тёмными панцирями, которые хрустели и трескались под ногами гориллы словно яичная скорлупа.
Мира, которая умела уже создавать несколько облаков, перемещаясь между ними, начала свой смертельный танец, срезая пламенными когтями одного агента за другим.
Живчик в это время выплёскивал управляемые цепные молнии, прожигая нескольких скорпионов за один выстрел. Ну а Сигма, стремительно перемещаясь и впрыскивая смертельный яд, убивала одного врага за другим.
В это время мне на ухо заорал Крыс.
«Хозяин, печать! Маги пытаются её активировать!»
«Пора кому-то становиться драконом», — намекнул я астральному питомцу.
Крыса долго уговаривать не пришлось. Он моментально развернулся в воздухе надо мной, застывая в воздухе. Поток замедляющей и замораживающей струи извергнулся из пасти дракона, проделывая коридор вплоть до печати и врезаясь в купол, выставленный пятью магами.
Перестраховались, гады! Эти пятеро развели руки в стороны. Их соединяли клубящиеся чёрные нити энергии. Той самой, которую мне удалось нейтрализовать в лаборатории.
И одного из них я точно узнал, он был в компании с Болконским, когда они забирали посылку в Тёмном лесу.
* * *
Внутри круга, рядом с печатью испепеления, в это же время
«Чёрт, они нашли нас!» — отправил ментальный сигнал Браун, чувствуя шквал тёмной энергии, пронизывающей его насквозь.
«Заткнись и сосредоточься на печати! Если не хочешь, чтобы нас сожрали зерги!» — крикнул ему в ответ Джефферсон.
Браун заскрипел зубами. Руки уже его не слушались. Зерги… Так они называли божеств, от которых приняли силу. Их покровители конфликтовали с зелёным богом. А этот ублюдок, который пришёл уничтожить печать, последователь вражеского бога.
Как же велик был соблазн уничтожить его прямо сейчас!
«Я задержу его!» — крикнул Браун, готовясь разорвать на время круг. Да, они потеряют пару секунд. Но остановят угрозу.
Купол, который помогли создать зерги, чтобы защитить печать, затрещал, и паутина трещин пробежала по нему.
«НЕ СМЕЙ! ИДИОТ! НАДО ЗАВЕРШИТЬ РИТУАЛ! ЕЩЁ ПЯТЬ СЕКУНД!» — заистерил в его голове Джефферсон.
Он всегда ему указывал, что делать! Принеси, подай, убери. Бесконечные тычки в спину. Но не пошёл бы ты, уважаемый коллега! Я знаю, что делать. Нас уже через пару секунд разнесут в клочья вместе с печатью!
Браун ничего не ответил. Просто разорвал цепь и повернулся к своему врагу, замечая огромного дракона. Мать твою! Какой же он мощный!
Но против такой мощной энергии тьмы, которая бурлила внутри Брауна, даже дракон не устоит!
В голове безумно орал Джефферсон. Сверху доносился вой зергов. А Браун выставил руки в сторону того парня, от которого расходилась энергия его питомцам. Этого будет достаточно!
На глазах Брауна этот ублюдок припал на колено, внезапно ослабев. Тёмные нити входили в него, сжигая магическую силу. А следом и дракон упал на землю, и горилла, и ещё несколько питомцев.
Всё! Он устранил угрозу. Теперь можно спокойно завершить ритуал.
«Я покончил с ним», — спокойно ответил Браун напарнику. — «Теперь закончим начатое».
«Ты идиот! Просто свихнувшийся дурень!» — выкрикнул Джефферсон, вновь соединяясь с ним и ещё с тремя последователями тёмных божеств, которые сейчас помогали им.
Осталось всего четыре секунды — и всё будет кончено.
* * *
Я буквально задохнулся, когда тёмные нити врезались в меня. Не ожидал я такого поворота. Тьма заволокла глаза. Зрение пропало, дышать стало нечем. Ноги стали ватными, но я лишь припал на одно колено.
НЕТ! Я не готов умирать! Только не здесь и не сейчас!
Передо мной рухнул Крыс, захрипев и слабея вместе со мной. Мира лежала на боку и часто дышала. Живчик распластался на земле, не подавая признаков жизни. Сигма замерла, свернувшись в кольца. Геркулес лежал на спине и пытался встать.
Но никто из них не умрёт, пока я жив. Тьма истощала меня, превращая в старика, но я видел внутренним магическим зрением несколько неугасающих искорок божественной энергии. Там, у себя в груди, под сердцем.
Зрение на краткий миг вновь ко мне вернулось. Я увидел восстановившийся купол, ограждающий меня от печати.
Пятеро магов завершали ритуал. Вот они расцепили руки и направили их в центр смертоносной печати.
Я зарычал, вскочил на ноги. НЕ ЗДЕСЬ И НЕ СЕЙЧАС!
Несколько затухающих искр вспыхнули внутри меня, превращаясь в огромный факел. А я был в центре этого факела.
Через связующие нити я выплеснул энергию своим питомцам. И они резко увеличились в размерах. Окружившую нас толпу агентов и готовящих свои жала чёрных скорпионов принялись активно уничтожать мои питомцы, сейчас уже точно шагнувшие до божественной ступени.
Крыс, воспрянувший духом в облике дракона, теперь вырос до неимоверных размеров. Он отправил поток огня в сторону купола, мгновенно растворяя его.
Следующий залп был замораживающим.
Крыс это сделал вовремя. Я зашёл внутрь, оглядел застывших магов, которые направили руки в центр печати. Затем посмотрел на потоки тёмной энергии, которые застыли в паре сантиметров от земли. Сила дракона, подпитанная божественной энергией, сковала Тьму.
И как же вовремя это произошло!
Я ударил ногой по одному из таких замёрзших потоков, которые не достигли цели. Затем врезал по черепу одного из обледеневших магов. Голова слетела с плеч, покатившись в центр печати, покрытой слоем льда.
Теперь надо закончить с этой хренью.
Выходя из зоны поражения и сосредоточившись, я выплеснул из себя энергию, перечёркивая крест-накрест тёмную печать. А затем накрыл тёмные символы, вместе с очнувшимися агентами, плотным куполом.
— БУ-У-У-У-У-УМ-М-М-М! — раздалось внутри, и земля задрожала под ногами.
Когда я убрал купол, вокруг глубокой воронки собрались мои питомцы, а также Захаров со своими людьми.
Никто не пострадал, и это главное. К тому
