— Что? — просипела я.
— Ваша помада размазалась…
Я ахнула и поспешно провела рукой по губам, а поганец Джейми продолжил:
— …по лицу Марка.
Спина шагающего впереди парня напряглась.
— Хотя мне могло и показаться в темноте, — тут же исправился наш сметливый помощник, и до погоста мы больше не сказали ни слова.
ГЛАВА 14:
Чем богаты, о том расскажем
Удача улыбается тому, кому надо,
но не всегда, когда хочется.
(
Маргарита Алигер)
На кладбище мы вошли через малую калитку, и замерли в тени кустов, рассматривая двоих неизвестных, которые остановились шагах в двадцати от нас. На обоих были тёмные костюмы, лица обоих скрывали полумаски, что, впрочем, позволяло рассмотреть, что у одного из них были пушистые усы, а у другого — бородка клинышком.
— Здесь нет ничего! — проговорил один из них.
— Должно быть. Просто мы плохо искали, — ответил второй.
— Да где плохо, когда я уже всё кладбище на карачках облазил! Ни камней, ни осколков. Насвистел твой стукач.
— Этот не свистит, — возразил тот, что был с бородкой, и поднёс к глазам какой-то цилиндр, в котором я с удивлением узнала небольшую подзорную трубу. Что он тут высматривает в темноте? — Он под зельем правды был. Это, во-первых. А во-вторых, я справки навёл, тут народ непуганый, про зомби мне всё на чистом глазу выдал. Так что, ищи, давай. Может, этот гадёныш кристаллы по склепам попрятал? В склепах мы ещё не искали.
— Что это у них? — прошептал мне прямо в ухо Джейми, и тут же тихонечко всхлипнул, получив от Такера магическую затрещину.
— Ни звука! — велел он, оглянувшись. — Стойте тут, и не высовывайтесь.
Я попыталась было заикнуться о том, что Марку может понадобиться помощь, но он осёк меня одним мрачным взглядом.
— Если мне понадобится помощь, я о ней попрошу, Ви.
А после этого шагнул вперёд и словно сквозь землю провалился. Мы с Джейми переглянулись.
— Силён, — восторженно выдохнул мальчишка. — Интересно, я тоже так смогу, когда академию закончу?
Я шикнула на него и приложила палец к губам. Он понятливо закивал и даже замкнул собственный рот невидимым ключиком на невидимый замочек. Однако уже через несколько минут нарушил собственный обет молчания и снова забормотал:
— Мисс Вирджиния, а что это у них в руках было?
— Не знаю, — отмахнулась я от любопытного мальчишки.
— На подзорную трубу похоже, — не унимался он. — Или на калейдоскоп.
И тут меня осенило. Нет, не так — ОСЕНИЛО. Я вдруг вспомнила о том, что именно обнаружила в столе тайной комнаты во время одного из своих самых первых обысков. И ведь я тогда точно также, как и Джейми, подумала, что эта штучка похожа на калейдоскоп, который у меня в детстве был, положила её в карман, унесла в спальню и поставила на стол рядом с набором для письменных принадлежностей. А потом благополучно, как и водится, об этой вещице позабыла.
— Джейми, мне надо вернуться домой, — прошептала я.
— Вы что? — ужаснулся мальчишка. — Марк же велел…
— Марк велел, чтобы мы на кладбище без спросу не совались. А я не на кладбище. Он ведь сначала вообще хотел, чтобы мы дома остались. Помнишь?
Джейми кивнул, но затем передумал и упрямо тряхнул головой.
— Тогда я с вами!
— Да я туда и обратно. Ты и моргнуть не успеешь. К тому же, если Марк вернётся и нас не обнаружит там, где оставил… Можешь себе представить, что он решит?
— Что он решит? — округлил глаза парень.
— Что мы его ослушались и пошли ловить злоумышленников. Он в такого зануду превращается, когда злится! Тебе это надо? Вот и мне тоже.
— А если он вернётся, и увидит, что вас нет? — не отставал мой помощник. — Боюсь, одной затрещиной я не обойдусь.
Я раздражённо махнула рукой.
— Не преувеличивай! Да и вообще, он даже обрадуется. Ещё и похвалит тебя за то, что ты меня домой отправил.
Джейми посопел-посопел, но в конечном итоге признал мою правоту. Я в последний раз всмотрелась в темноту кладбища, но ни Такера, ни злоумышленников видно не было.
— Я туда — и сразу же обратно, — повторила я и быстро-быстро, временами переходя на бег, помчалась к дому, где на письменном столе в моей спальне стоял прибор, который, судя по всему, мог помочь нам отыскать артефакты бывшего некроманта Литлвиладжа.
Я пересекла дорогу, стрелой промчалась через двор, всполошив задремавшего Кокота, вбежала в приоткрытую входную дверь и бросилась наверх, попутно удивляясь тому, как я умудрилась забыть погасить маг-свечи. Комендант академии быстро приучил нас к тому, что свет надо расходовать с умом, и мне казалось, что привычка тушить огни при выходе из комнаты успела впитаться мне в кровь, но, видимо, я была о себе слишком высокого мнения.
На втором этаже отчётливо пахло следами жизнедеятельности моего пугливого цветочка, а маг-свечи горели всюду — даже в зомбируме, хотя туда я после возвращения из города точно не входила.
— Может, Такер забыл погасить? — пробормотала я вслух и осторожно шагнула в дверной проём, заранее подозревая, что Такер тут совершенно ни при чём, и уж в этом-то вопросе оказалась права.
Посреди тайной комнаты, перекинув длинные косы через одно плечо, стояла незнакомая мне девица в мужском наряде. Вид у неё был встревоженный и хмурый. Кусая губы, она растерянно оглядывалась по сторонам, но меня заметила только тогда, когда я громко откашлялась.
— Ох! — вскрикнула моя незваная гостья, прижав руки к груди.
— Вы кто такая? — грозно спросила я. — И что здесь делаете?
Девица отняла руку от груди и, не говоря ни слова, швырнула в меня боевым заклинанием. Каким именно, я не успела определить, потому как была занята тем, что выстраивала универсальный щит. В нашей семье этому нехитрому, но невероятно полезному магическому действию детей учат ещё до того, как они начинают говорить. Думаю,
