Доу Фарон. — Посмотрите на это лицо — я ведь просто дьявольски привлекателен. Я опасался, что если не буду скрываться под плащом, то все барышни на корабле не смогут сосредоточиться на поездке.
Лекарь Жун окинул его скептическим взглядом.
— Молодой господин так самоотвержен… — протянул старик.
— Вы мне льстите.
— Во сколько он умер? — вернул разговор в нужное русло Ларт.
Лекарь на мгновение задумался, сбитый с мысли, а затем ответил:
— Примерно с двух до четырех утра.
— А вы сами, лекарь Жун, где были в это время?
— Зачем мне убивать монаха⁈ — возмутился тот.
— Я просто восстанавливаю картину событий, — упредил поток возмущений Ларт.
Лекарь недовольно поджал губы, но затем все же ответил:
— Спал в своей каюте, конечно же!
— А где ваша каюта?
— Она по соседству с каютой господ Лю, на верхней палубе.
— А где был ваш ученик? — переведя внимательный взгляд на долговязого парня, продолжил расспросы Ларт.
— Он ночует со мной. Ты был в каюте в то время? Ответь господину!
— Я тоже спал, господин, — поклонившись, отозвался ученик лекаря.
— Ты чутко спишь? — поинтересовался Ларт.
— Довольно чутко. Мастеру часто холодно по ночам или, наоборот, жарко. Я слежу за его самочувствием, поэтому мне нужно чутко спать.
— Слышал ли ты какой-то шум? Стук двери? Шаги?
Парень задумался.
— Я слышал шаги, но это, должно быть, слуги обходили корабль, в первую ночь я тоже их слышал.
— Во сколько?
— Несколько раз за ночь. С большими промежутками. Точнее сказать не смогу.
— Что ж, спасибо. Если еще что-то вспомнишь, то обращайся ко мне без стеснений.
— Да, господин, — поклонился Ларту ученик лекаря.
— Господин Жун, и вам спасибо за помощь, — обернулся к лекарю пшеничноволосый следователь.
— Не стоит благодарности, — немного ворчливо отозвался тот.
Ларт, Лиэ Ю, Су Циан и Доу Фарон ушли, а лекарь Жун проводил их задумчивым взглядом.
— Что будем делать дальше? — спросил Доу Фарон, когда они поднимались из трюма на нижнюю палубу. — Время обеда, может, поедим?
— Так я и не завтракал, — осознал Лиэ Ю.
— У меня еще много дел. Если хотите — отправляйтесь обедать, — отозвался Ларт.
— Браток Ларт, ты — хороший детектив? — немного погодя пристал Доу Фарон. — За сколько ты раскроешь это дело?
Ларт остановился на лестнице и посмотрел на него.
— Хочешь сделать ставки? — догадался заклинатель.
— Должен же я добавить интереса расследованию! — не стал отрицать градоправитель.
Ларт думал недолго:
— Я определенно найду виновника до того, как мы доберемся до Эхха.
— За двое суток? Да ты профессионал!
Они продолжили путь и поднялись на нижнюю палубу. Доу Фарон хотел было добавить еще что-нибудь ехидное, но слова не пришлись к месту, когда он окинул взглядом окружающее пространство. Всю нижнюю палубу окутал такой плотный туман, что и пальцев собственной вытянутой руки не разглядишь.
— Разве сейчас не середина дня? — недоуменно осматриваясь по сторонам, произнес Лиэ Ю.
Все звуки стихли, туман скрадывал человеческие голоса, лишь слышен был тихий плеск, с которым корабль шел по течению Лайхэ.
— Похоже, Улица Призраков все же не просто звучное название… — махая в тумане рукой, произнес Доу Фарон.
Лиэ Ю напряженно посмотрел на Ларта.
— Тогда, дух Улыбающегося полумесяца — тоже не сказка?
— Нам нужно срочно найти остальных, — определил Ларт. — В этом тумане… может еще что-то произойти.
Глава 19
Происшествия в тумане
В обзорном салоне царила нервная тишина. Фонари, обычно зажигаемые после захода солнца, горели, но не могли разогнать белесый туман. На каждом столике теперь так же стояло по фонарю. И, если попутчиков за соседними столами было еще худо-бедно видно, то за бортом невозможно было разглядеть ничего. Слышен был лишь мерный скрип весел и плеск воды.
Пассажиров охватил страх, но никто не решался нарушить зыбкую тишину, боялся выделиться, опасаясь, что на голову смельчака обрушится кара. От затянувшегося молчания и плеска за бортом становилось лишь страшнее.
Капитан вернулся на палубу и заметил царящую в обзорном салоне ненормальную тишину.
— Это всего лишь туман! — ободряюще воскликнул он. — Должно быть, мы проплываем необычное место между высоких скал, и здесь скопились облака.
Его слова звучали бы чуть более убедительно, если б до этого корабль не был потрясен убийством на борту.
Ду Фан сильно сдерживал себя, но раз уж капитан заговорил первым, его все же прорвало:
— Говорю вам, это происки призраков! Мы поплыли по Улице Призраков — и вот, что произошло! У Цю убил дух Улыбающегося Полумесяца — должно быть, решил сразу избавиться от того, кто представляет наибольшую опасность! Он все же был монахом — мог прочитать мантру и обезопасить нас от злых сил!
— Хватит нас запугивать! — взвизгнула Лю Янь.
— Если вы желаете бояться — то накручивайте сами себя, а вслух подобными речами не бросайтесь, — поддержал ее мыслитель Чань. — Всем известно, что это всего лишь выдумки!
Ци Ян уныло перевела взгляд на Ларта и вздохнула, будто бы говоря: «Но нам-то известно, что призраки существуют».
Тот в это время доедал пампушки.
— Ваше неверие вас погубит! — патетично воскликнул Ду Фан.
— А вас погубит ваш длинный язык, — с угрозой произнес друг мыслителя Те Су.
Ду Фан благоразумно замолчал. В тумане не было видно его обиженного и оскорбленного выражения лица.
— Проверь, все ли на месте, — слизнув с пальца последние сладкие крошки, шепнул Ларт Фуи.
Тигр-без-полосок незаметно растворился в тумане.
Между тем разговор в обзорном салоне продолжился, теперь пассажиры боялись вновь погрузиться в тишину и поддерживали беседу короткими фразами. Договорились до того, что вновь перешли на обсуждение убийства и снова друг друга запугали.
— Господин Ларт, вы что-либо обнаружили? — через весь салон обратился к тому Чань Юань.
— Я не могу посвятить вас в детали расследования, — отозвался тот.
— Лю Жэнь, я так боюсь, — плаксиво причитала его жена. — Что же это? Так страшно…
— Дорогая, не переживай попусту, — напряженным тоном отозвался тот. — В этой поездке и без того полно беспокойств. Пойдем в нашу каюту.
— Нет-нет! — пуще прежнего забеспокоилась Лю Янь. — Что ты
