поток оставлял переливающийся след, тускнеющий, как только алхимик наносил следующую линию. Закончив рисовать, Паульс провёл над перстнем рукой, шепча что-то, по-видимому, заклинание. Рисунок вспыхнул и погас, а камень снова стал на первый взгляд абсолютно чистым, лишь немного потемнел.
— Готово. Это несложный защитный амулет. На многое не рассчитывайте, Андрей Михайлович, он вам только от заклятий разума самого начального уровня сможет защитить, — произнёс алхимик. — Сорок рублей.
— Вы меня разорите, — проворчал я, отсчитывая деньги. Хорошо ещё, за куртку я заранее заплатил, а то пришлось бы, наверное, сюда за успокоительными каплями возвращаться.
— Не прибедняйтесь, Андрей Михайлович, — Паульс улыбнулся. — И я жду вас с трофеями. И заметьте, не буду кричать, что вы меня обдираете.
— Постараюсь оправдать надежды, — я надел перстень на палец, сунул пустую коробочку в карман и прислушался к ощущениям. По коже головы словно сотня мурашек пробежала, но очень скоро это неприятное чувство прошло.
Ну что же, осталось забрать куртку и поехать уже домой, чтобы отдохнуть. Надеюсь, мне удастся это сделать.
Глава 24
Бергер вошёл в спальню, которую ему предстояло теперь делить с женщиной. Ощущения были необычные. Сергей прислушался к себе, и отметил, что сама идея жить с Надей не вызывает у него отторжения.
Надя сидела на кровати и смотрела в распахнутый чемодан. Когда она вчера вечером лихорадочно собиралась, выяснилось, что у неё не так уж много личных вещей, и все они поместились в один чемодан. Она спросила про домашний скарб, но Громов только головой покачал. Его машина не была большой, и тащить с собой тарелки он не намеревался. Несколько особо любимых вещичек Надя всё-таки упаковала в другой чемодан, но теперь сидела в спальне мужчины, которого толком не знала, и не могла понять, как же её так угораздило.
— Ты как? — спросил Бергер, прислоняясь спиной к косяку.
— Не знаю, — честно ответила Надя, поднимая на него слегка расфокусированный взгляд. — Я привыкну, постараюсь привыкнуть.
— Посмотри на Громова, — серьёзно посоветовал Бергер. — Андрею гораздо тяжелее. Но ничего, справляется.
— С чем справляется? — Надя нахмурилась. С чем, по мнению Бергера, мог справляться детектив? С наплывом клиентов?
— Он новый хозяин Блуждающего замка, — заметив её изумление, Сергей усмехнулся. — Весь наш мир для него чужой, странный и непривычный. Но он справляется. Вон вы в своей Егоровке даже не поняли, что с ним что-то не так.
— О, боги, — Надя приложила руки к вспыхнувшим щекам. — Он владелец Блуждающего замка? А мы с ним вот так, запросто…
— Надя, если бы Громов хотел какого-то особого к себе отношения, то он представился бы как положено, не выходя из машины, — Бергер вошёл в комнату и присел на корточки возле неё. — Поверь, ложной скромностью он не страдает. Да, не думаю, что Андрей будет против, если мы как-нибудь приедем к нему. Если у меня есть возможность показать тебе Блуждающий замок, я обязан ею воспользоваться.
Он замолчал, и некоторое время они сидели, погружённые в свои мысли.
— У тебя здесь… неуютно, — наконец произнесла Надя.
— Это можно легко исправить, — Бергер улыбнулся. — Громов мне хорошо заплатил, так что можно здесь создать немного уюта. К тому же, у меня повысился ранг, а это значит, что мои услуги будут стоить на порядок дороже, — и он достал бляху, похожую на ту, которую демонстрировал Громов, когда представлялся. Там действительно говорилось, что Бергер Сергей Владимирович является частным детективом третьего ранга.
— Поздравляю, — Надя обняла его за шею, тихонько вздохнув.
— Мне нужно в банк сходить, определиться со счётом и отчислениями, — сказал Сергей, поднимаясь на ноги.
— Иди, я пока вещи разберу, да посмотрю, что у тебя на кухне есть. Обед надо бы приготовить, а то что-то уже живот урчать начинает, — Надя встала вслед за ним и пошла к двери, провожая.
— Дверь запри, а то кто-нибудь завалится, может тебя испугать. Кстати, держи пистолет на всякий случай, — и Сергей протянул ей маленький пистолет, обращаться с которым научил, пока они ехали в Дубровск. После этого он вышел, а Надя закрыла дверь и на мгновение прислонилась к ней спиной.
Ей было неуютно ещё и от мысли, что она фактически согласилась стать его содержанкой. И она никак не могла придумать, как оправдать, прежде всего в собственных глазах, своё нахождение здесь, кроме постели и выполнения несложной работы по дому.
Оттолкнувшись от двери, Надя уже направилась на кухню, и тут в дверь забарабанили. Она растерянно посмотрела на дверь. Сергея не было, но вдруг это было важно? Стук повторился, и Надя шагнула к двери, немного её приоткрыв. На крыльце стоял крайне взволнованный молодой мужчина.
— Ну, наконец-то! — заорал он, делая шаг вперёд. — Я уже думал, что никого нет дома. А мне срочно нужен детектив третьего ранга!
— Сергей Владимирович сейчас отсутствует, — пискнула Надя и попыталась закрыть дверь.
— Вы не понимаете, мне очень нужен детектив, просто до крайности, — мужчина заломил руки. — Вы что, не видите, в каком я отчаянье?
— Но Бергера нет, — более решительно ответила Надя. — Если вам так нужен детектив, вот прямо срочно, то попробуйте обратиться, ну, не знаю, к Громову Андрею Михайловичу.
— Я конечно в отчаянье, но не до такой степени, чтобы беспокоить детектива второго ранга своими проблемами, — пробурчал посетитель. — А можно я его подожду в кабинете? — спросил он, сложив руки в молитвенном жесте.
Надя опустила руку, нащупав в кармане юбки пистолет. С одной стороны, она не хотела никого пускать, а с другой, Сергей ночью тихо признался, что заказов у него не так чтобы много, но с голоду они в любом случае не помрут. И упускать денежного клиента, а мужчина, судя по одежде, был вполне обеспечен, не слишком хотелось.
— Что у вас произошло? — тихо спросила Надя, всё ещё размышляя над тем, пускать его в дом или нет.
— Кольцо пропало! Я собираюсь сделать предложение своей возлюбленной, и в нашей семье так принято: старший сын всегда дарит своей невесте кольцо прапрабабки по материнской линии. Естественно, после свадьбы это кольцо возвращается в сейф, чтобы уже их старший сын сделал с ним предложение. Вчера я открыл сейф и что увидел?
