и пригрозила, что побьет ее, если та кому-нибудь расскажет. А Таши ушла из клуба. Из клуба нельзя просто так уйти!
— И не говори. — На развернутый ответ у меня не хватило энергии.
Тут я заметила, что она повернула направо, а не налево.
— Куда ты едешь?
— К себе. У нас внеплановая встреча.
Ради всего святого. Я только что рассталась со своим парнем. В списке из пятидесяти дел, которые мне сейчас совершенно не хотелось делать, первым пунктом шло «идти на встречу в Солнечный клуб».
— Все как будто с ума посходили, — сказала Меган. — Я не понимаю, в чем дело. Может быть, Таши ушла из клуба, потому что знала, что все это скоро начнется? И почему Аральт больше не помогает нам?
Конечно, она была права. Все быстро выходило из-под контроля. По какой-то причине Аральт собрал вещи и бросил нас на произвол судьбы.
Нужно было как-то это остановить, пока никто из нас не попал в серьезную беду.
На Совершенствовании начался полнейший зоопарк. Периодически он превращался в конкурс на самый громкий крик.
Меня вызывали целых восемь раз. Например, за то, что я упала в канал перед внеплановым собранием Солнечного клуба. А еще за нежелание довериться Аральту по вопросу Эмили — причем это обвинение исходило от самой Эмили, на голове у которой красовался короткий светлый парик. Кроме того, меня обвинили в том, что я не пришла к Монике на выходных, и в том, что я не присоединилась ко всем во дворе школы, и так далее. Я кивала, кивала, кивала и извинялась столько раз, что сбилась со счета. Все мы это делали. Мы все были в чем-нибудь виноваты.
Наконец мы перешли к вопросу о Таши.
Лидия встала и спокойно пересказала свой разговор с Таши. Из него следовало, что, по словам Таши, клуб ей совсем не подходит, и вообще она решила уехать из города.
Могло ли это быть правдой? Могла ли Таши оставить Аральта и продолжать жизнь без него? А что, если она так сильно боялась как раз потому, что он не хотел ее отпускать? Может быть, поэтому Аральт бросил всех нас?
Какой-то части меня казалось, что, согласно Солнечным принципам, любую девочку — члена клуба должны были с легкостью отпустить, если она этого захочет.
Но, как оказалось, никто это мнение не разделял.
— Она не может просто так уйти! — кричала Мими. — Это неуважительно! Забрать подарки Аральта и исчезнуть? Неудивительно, что он злится. Как его за это винить?
Она же знает все наши секреты, — говорила Моника. — Она просто взяла и использовала нас! Может быть, прямо сейчас рассказывает кому-нибудь о наших личных делах!
Даже Лидия не ожидала такой бурной реакции. Это было заметно: она не участвовала в дискуссии, просто тихо стояла и переводила взгляд с одной девочки на другую.
Эмили поправила парик и встала. Ее лицо выглядело обеспокоенным.
— Я думаю, нам нужно с ней связаться и все обсудить. Сказать, что мы хотим, чтобы она вернулась.
Я бесшумно вздохнула. Наконец-то хоть кто-то сказал хоть что-то разумное.
— А что, если она не захочет? — спросила Меган.
— Ты о чем? — Взгляд Эмили стал жестче. — У нее нет выбора.
— Послушайте, — сказала Адриенна. — Мы знаем, что она где-то есть. Так что Аральт может помочь нам найти ее. А потом мы… ее вернем. И поможем ей понять, что она ошиблась. Что совершила предательство.
— Мы ее усовершенствуем, — добавила Пейдж. — Так усовершенствуем, что она больше никуда не уйдет.
На губах Эмили появилась некрасивая ухмылка.
— Она узнает, что нельзя уходить от Аральта.
Я подняла руку.
— Почему мы так волнуемся из-за Таши? — спросила я. — Мы не можем просто устроить выпускной?
Адриенна остолбенела от моего вопроса, поэтому за нее ответила Лидия.
— Мы можем, — сказала она. — Скоро так и сделаем. А пока мы просто разглаживаем нашу маленькую складочку.
Все тяжело вздохнули, а Адриенна нервно оглянулась по сторонам.
— Если кто-нибудь знает тех, кто хотел бы вступить в наш клуб…
— Ты шутишь? Теперь никто не захочет вступать в него, — воскликнула Мими. — После всех странностей, которые с нами творятся!
— Я думала, нам хватает людей, — запротестовала Пейдж.
Улыбка словно приклеилась к лицу Лидии.
— Мы тоже так думали, — проговорила она.
И тут до меня дошло.
Они считали Кейси. Если нам действительно нужно двадцать два человека, чтобы устроить выпускной, из-за моей сестры все планы пойдут коту под хвост.
Мои глаза метнулись к Кейси, и мы обменялись взглядами. Потом я огляделась по сторонам.
Сидя на кровати, Меган наблюдала за нами обеими.
— Так что, если мы вернем Таши, — проговорила Моника, — все будет хорошо?
— Думаю, да, — ответила Лидия. — Ну а пока давайте будем все вместе пытаться найти кого-нибудь нового.
— "-И позвольте мне напомнить вам, — сказала Адриенна. — На тот случай, если кто-нибудь когда-нибудь испытает похожий соблазн. Эта ситуация доказывает, что нельзя просто так уйти от Аральта.
— А если кто-то попытается, так нам все равно, пусть хоть умирает, — произнесла Эмили.
— Это просто смешно, — сказала Кейси, следуя за мной по пятам и едва ли не тыкаясь носом в мою спину. — Ты не можешь оставить меня дома. Я не беспомощный ребенок!
— Не нужно тебе лишний раз проводить время с Солнечными девочками, — сказала я. — Не хватало еще, чтобы кто-нибудь догадался, что ты грязная предательница.
У Кейси отвисла челюсть.
— Шучу, — успокоила ее я.
— Не смешно.
— Придумаю что-нибудь посмешнее по пути, — сказала я, снимая с крючка мамины ключи, — и расскажу тебе, когда вернусь домой.
* * *
Я постучала в дверь. Ее открыла Адриенна. Она была одета с иголочки и аккуратно накрашена.
— Алексис? Что-то случилось?
— Ты куда-то идешь?
— О чем ты?
И тут я поняла, что теперь так выглядел ее обычный домашний наряд. Обычный домашний наряд любой Солнечной девочки.
— Не важно. Я хотела с тобой поговорить. Про Аральта.
Любимая тема любой Солнечной девочки. В глазах Адриенны вспыхнул огонек, и она сразу же проводила меня к обеденному столу.
— Как у тебя появилась книга? — спросила я.
Огонек потух. Сияние поблекло. Она сжала губы и отвела взгляд.
— Адриенна?
Она уставилась глазами в потолок.
— Дело в том, Алексис, что мне нельзя об этом говорить.
Возможно, так оно и было. Это вполне могло оказаться очередным правилом Аральта.
— Можно мне на нее взглянуть?
Она решительно покачала головой:
— Нет. Извини, пожалуйста, но нельзя.
— Я не буду ее трогать. Просто она такая красивая.
Адриенна виновато нахмурилась.
— Я знаю, — сказала она. — Она действительно прекрасна. Только вот… ее у меня нет.
