Читаем без скачивания Старшая ветвь - Алекс Рудин

получить. Я знаю, что вы заплатили купцу Порфирьеву шестьдесят тысяч золотых червонцев. Разумеется, это не сумма. Я готов предложить справедливую цену. Кроме того, я гарантирую, что поставки корабельного леса на вашу верфь будут идти бесперебойно. Вопрос с графом Сосновским и Петром Брусницыным я также возьму на себя. Не беспокойтесь, я сумею решить его к общему удовольствию. Вас устраивает мое предложение?

— Предложение очень щедрое, — улыбнулся я. — Но позвольте спросить, Ваше Величество. Как именно вы собираетесь уладить вопрос с Сосновским и Брусницыным? Допустим, Брусницына вы снова назначите императорским лесничим. А Сосновский?

— Я думал о какой-нибудь компенсации, — нахмурился император. — Деньги, должность при дворе. Хорошая перспектива для молодого аристократа.

— Хорошая, — согласился я. — В том случае, если она устроит Сосновского. Но ведь он с детства готовился владеть Сосновским лесом. Корабельный лес — это не только магия, но и большое торговое дело. Николай хорошо его знает, его обучали этому с детства. А Брусницын в этом не разбирается. Зато у него есть родовой дар.

Император внимательно слушал меня.

— К чему вы клоните?

— Петр Брусницын — единственный человек, который сумеет сохранить магию корабельного леса. А Николай Сосновский лучше всех может им управлять. Но граф Сосновский не согласится стать наемным работником. Он слишком горд для этого.

— И что же вы предлагаете? — прищурился император.

— Весь вопрос в том, сумеют ли Сосновский и Брусницын поладить между собой, — сказал я. — Если смогут, то я предпочел бы отдать Сосновский лес им обоим в совместное владение.

— Вы заплатили за него немалые деньги, — напомнил император.

— Так и леса роду Воронцовых нужно немало, — улыбнулся я. — К тому же, нам нужен лес лучшего качества, и в самые короткие сроки.

— Вы все рассчитали, Александр Васильевич, — расхохотался император. — Игорь Владимирович будет вами гордиться. Ну, а если Сосновский не поладит с Брусницыным?

— Тогда судьбу Сосновского леса будете решать вы с Игорем Владимировичем, — ответил я. — Уверен, вы подберете в пару Брусницыну толкового управляющего. Поймите, Ваше Величество, Николай Сосновский обратился ко мне за помощью. Я дам ему шанс, даже если вы будете против. А там пусть решает сам.

— Смелое заявление, — удивился император.

Затем поднялся из-за стола. Увидев, что я тоже встал, он махнул рукой:

— Сидите, Александр Васильевич, прошу.

Его Величество прошел до дальней стены кабинета, о чем-то напряженно размышляя. Затем вернулся и сел в кресло рядом со мной.

— Я очень рад, что именно вас попросил разобраться с завещанием графа Сосновского. Вы обратили внимание на то, что сам я мог упустить. Напомнили, что Империя — это не только стратегические ресурсы. Империя — это, в первую очередь, люди. Мой прадед хорошо это понимал.

Император взял кофейник и наполнил обе чашки.

— Но, согласитесь, будет лучше, если Сосновский и Брусницын получат корабельный лес из рук императора. Это символично, и не вызовет пересудов.

— Согласен, Ваше Величество, — кивнул я. — Это замечательная идея.

— Я передам Брусницыну и Сосновскому корабельный лес, если они согласятся работать вместе, — твердо сказал император. — Обещаю вам. На таких условиях вы согласны вписать мое имя в купчую? Напоминаю, что сумму, за которую вы уступите Сосновский лес мне, вы тоже можете назвать сами. Это ваша награда за изумительно проведенное расследование. Кроме того, я гарантирую вашей верфи поставки корабельного леса.

Предложение было очень щедрым. Но вместо ответа я спросил:

— Ваше Величество, когда вы в последний раз были в Сосновском лесу?

Император удивленно посмотрел на меня.

— Честно говоря, я ни разу там не был, — сказал он. — Как-то не возникало надобности. С делами графы Сосновские прекрасно справлялись сами, а для отдыха и охоты у меня есть другие лесные угодья.

— В таком случае позвольте мне пригласить вас в гости, — улыбнулся я. — Пока я являюсь владельцем Сосновского леса, я приглашаю вас приехать туда. Обещаю вам, что подумаю над вашим предложением и дам ответ в Сосновском лесу.

— Неожиданно, — сказал император. — А озеро там есть? Я люблю рыбачить, Александр Васильевич.

— Еще какое, — кивнул я. — Караси с ладонь, а то и больше.

Глава 24

Это был день, когда все опаздывали, и тем не менее успевали вовремя.

Мы с Игорем Владимировичем сидели в моем кабинете и пили кофе.

— Замечательная бумага! — с улыбкой сказал Игорь Владимирович, любуясь купчей на Сосновский лес. — Просто замечательная! Спасибо, Саша, сделал подарок старику.

— Имейте в виду, что у вас вряд ли получится оставить Сосновский лес себе, — предупредил я. — Императору это не понравится.

Игорь Владимирович махнул рукой.

— Я и не собирался. А с Его Величеством мы как-нибудь договоримся, не бери в голову. Просто имей в виду, что я очень тебе благодарен.

Игорь Владимирович посмотрел на часы и озабоченно добавил:

— Что-то Его Величество запаздывает.

И тут раздался душераздирающий вопль Игната.

— Ваше сиятельство! — не своим голосом кричал Игнат. — Александр Васильевич, коттедж едет!

Я выглянул в окно и увидел, что к воротам подъезжает вереница машин.

— А вот и император, — сказал я.

В дверь забарабанили.

— Коттедж едет, Александр Васильевич, — повторил Игнат.

— Не коттедж, а кортеж, — с улыбкой поправил я его, выходя на крыльцо, чтобы встретить императора.

Его Величество как раз выбирался из мобиля.

— Пришлось взять с собой небольшую свиту, — пожаловался он мне, небрежным кивком указывая на бесконечную вереницу машин. — В наше время императору без свиты никуда. Вы не поверите, Александр Васильевич, но эти придворные готовы сопровождать меня буквально повсюду.

— Они вас охраняют? — поинтересовался я.

— Если бы, — усмехнулся император, — просто надеются лишний раз попасться мне на глаза, только и всего.

— В таком случае отдайте их под начало Прасковьи Ивановны, — предложил я, — пусть помогают готовить обед.

— Отличная идея, — рассмеялся император.

А затем с любопытством взглянул на мой особняк.

— Значит, вы живете здесь? — он покачал головой. — Очень старый дом, сразу видно, и очень уютный. Знаете, когда-нибудь я бесцеремонно напрошусь к вам в гости.

— Буду рад видеть вас в любое время, Ваше Величество! — поклонился я.

—