У противника также уже не хватало сил. Румыны не могли больше позволить себе массированных атак, направленных на решительный прорыв советской обороны, также сил уже не хватало и на широкомасштабные ночные действия. 17 сентября румынское командование ввело в бой последние имевшиеся у него на этом участке резервы[282].
После исключительно сильной, хотя и всего 20-минутной, артподготовки румыны начали наступление на всем фронте Южного сектора[283].
Возможности фланговых обходов у румын уже не было, а лобовые атаки были сопряжены с большими потерями, поэтому румынское командование пробовало отжимать советские части и сосредоточенным артиллерийским огнем. Главный удар противника опять принял на себя 287-й стрелковый полк, оказавшийся в эпицентре боя. Его поддерживала вся артиллерия сектора, и румынское командование также сосредоточило на его участке огонь всех доступных огневых средств. Как показали приблизительные подсчеты, за день на участке полка разорвалось около 15 тыс. вражеских снарядов и мин.
Полку пришлось отойти центром — случай сам по себе довольно редкий. Огнем с флангов, на которых подразделениям полка удалось удержать свои позиции, продвижение противника было быстро остановлено, и румынам удалось продвинуться всего на 300 м.
Но южнее Дальника румыны сумели вклиниться в советскую оборону и на большее расстояние. Прорвав силами 2–3 батальонов фронт 15-го КП, румыны продвинулись на 800 м вглубь обороны[284].
Тяжелые бои развернулись буквально за каждый метр территории. Противник за последнюю неделю боев постепенно приблизился к тылам Южного сектора настолько, что они оказались в огневом мешке и простреливались насквозь. В таких условиях любая потеря пространства становилась угрожающей, так как приводила еще и к скучиванию тыловых подразделений, находящихся под постоянным обстрелом румынской артиллерии, ведшей огонь по площадям.
20-й КП атаковали еще большие силы противника, но занимая исключительно выгодные позиции, опиравшиеся сразу на 3 высоты, полк смог удержать занимаемый участок[285].
Ночью командование сектора получило очередное указание командарма: «Рубеж высота 66,8 — Сухой Лиман — Рыбачьи курени удерживать во что бы то ни стало». Для усиления частей сектора при 25-й СД была сформирована огнеметная рота. На усиление также передавался отряд в 500 человек, который предписывалось «использовать целиком, не дробя».
На следующий день в сектор были переброшены до 900 человек из отдельного батальона выздоравливающих. 18 сентября румынам удалось еще сильнее вклиниться в советскую оборону южнее Дальника[286].
В участок намечающегося прорыва были введены подразделения 1-й кавалерийской дивизии, занявшие Татарку и насчитывавшие, по данным разведки, около 500 человек. Командовавший Южным сектором генерал-майор Петров приказал выдвинуть ей навстречу 5-й кавалерийский полк капитана Блинова. Перед рассветом полк выдвинулся к Татарке с юга в конном строю, имея в первом эшелоне 3-й эскадрон, а во втором — 1-й и 2-й. Дорогу из Татарки на Дальник оседлал 31-й СП, поддерживаемый действовавшими в пешем строю кавалеристами сильно поредевшего за 2 недели боев 7-го полка[287].
Противник, заняв село, не создал на его окраинах линию обороны, очевидно, не собираясь удерживать его в отрыве от основных сил. Уточнив обстановку, Блинов принял решение атаковать противника в конном строю. 3-й эскадрон, в котором было больше опытных кавалеристов, атаковал первым, применяя в основном гранаты, в которых в ООР никогда не ощущалось недостатка. Смяв охранение, всадники проскакали вдоль села, кидая в окна домов и во дворы, в которых находились лошади, гранаты.
Выскакивавшие из домов румыны попали под удар 1-го и 2-го эскадронов, рубивших саблями тех, кто оказался на улице. После внезапного удара полк отошел на исходные позиции, и по противнику нанесла удар артиллерия 25-й дивизии. Окончательно прорвавшуюся кавалерию разгромили пехотинцы 31-го стрелкового полка. На месте боя были взяты 2 станковых пулемета, 7 ручных и до 100 штук винтовок и карабинов.
Совершив внезапный налет на село, 5-й полк понес меньшие потери, чем остальные полки 2-й кавдивизии, но и в нем уже было не больше 150 бойцов, способных атаковать противника в конном строю. Бойцы из прибывшего пополнения не годились для выполнения такой задачи, так как не могли уверенно владеть оружием и лошадьми в условиях конного боя.
В эту ночь небольшую активность проявили и румыны. Внезапной ночной атакой с применением огнеметов они попытались захватить высоту 66,8, удерживаемую 65-м ОПБ, но успеха не имели.
19 сентября румыны уже не рисковали атаковать на участке 287-го СП и тем более 31-го СП и наносили удары лишь по полкам 2-й кавалерийской дивизии. На этот раз свои позиции удалось удержать только 7-му полку[288]. На участке 15-го КП румынам снова удалось продвинуться на 800 м. После неоднократных атак румыны смогли занять и одну из высот, обороняемых 20-м КП, но кавалеристы контратакой отбили ее обратно[289].
20-го сентября румыны начали последнее значительное наступление в направлении Дальника[290]. Утром, после 2-часовой артиллерийской подготовки противник перешел в наступление при поддержке своей авиации, штурмовавшей позиции 287-го СП. 25-я дивизия к этому времени была снова пополнена маршевым пополнением и хотя имела в Южном секторе всего 2 полка, уже была в состоянии отразить натиск противника без посторонней помощи — за оба дня развернувшихся боев в сектор не пришлось больше перебрасывать дополнительных сил.
Оба полка 25-й СД, поддерживаемые 20-м и 7-м полками 2-й кавдивизии, отражали атаки противника при поддержке огня береговых батарей и штурмовавшей противника истребительной авиации. Румынам удалось незначительными силами прорваться через боевые порядки батальонов 287-го СП к тылам 287-го и 7-го полков, а также к позициям 42-го артдивизиона, но воспользоваться успехом они не смогли, так как и в тылах немедленно завязался ожесточенный бой.
Видя, что противник теснит подразделения 1-го батальона 287-го СП, которые могут своим отходом обнажить фланг полка, командир 2-го батальона капитан Захарченко, собрав небольшую группу связистов, писарей, санитаров и всех, кто еще не участвовал в бою, сам атаковал с нею румын во фланг, после чего атака противника захлебнулась. На участке 7-го полка в бою также участвовали все тыловые подразделения. Его комендантский взвод, окруженный большой группой противника и оставшийся без командира, штыковым ударом прорвал окружение и вырвался к своим под управлением принявшего командование на себя красноармейца Орлова.
Батареи 42-го артдивизиона находились под таким сильным огнем противника, что для его подавления прямой наводкой выделяли только добровольцев. Трое таких добровольцев, действовавших на 1-й батарее дивизиона, — Синицын, Хорошилов и Феоктистов — смогли подавить и частично уничтожить даже одну из румынских легких батарей[291]. Развивать успех румынам было уже нечем, и, встретив упорное сопротивление, противник откатился назад.
На участке 15-го КП дела у румын, как и в предыдущие дни, шли значительно лучше.
К 13 часам, после неоднократных атак противника эскадроны полка были сбиты с занимаемых позиций и, понеся большие потери, вынуждены были отходить по расходящимся направлениям. Правый фланг полка отошел к отметке 0,7, а левый отступил еще дальше, на 1,5 км к южной окраине Дальника, где при поддержке так и не расформированного накануне 65-го ОПБ противника удалось остановить в 500 м от села.
Маячившие в каком-то полукилометре окраины Дальника подействовали на румын, считавших его ключом к Одессе, как красная тряпка на быка. К Дальнику стало перебрасываться все, что только можно было под него стянуть на этом участке фронта, а атаки противника приняли крайне ожесточенный характер.
Пулеметный батальон потерял до 70 % своего состава, но смог сохранить боеспособность, и оставшаяся треть его бойцов по-прежнему ухитрялась держать фронт. И когда все-таки пришлось начать отход, батальон выполнил его абсолютно организованно, сохраняя боевые порядки и сдерживая натиск противника. Правый фланг батальона совместно с частью 15-го КП отошел еще ближе к южной окраине Дальника, а левый, сбитый противником с вершины высоты 66,8, вел бой на ее скатах. Не сумев даже теперь продвинуться на участке батальона, румыны стали пытаться обойти его справа, но огонь пулеметов не давал им это сделать. Ночью батальон удалось отвести в тыл, передав его участок 20-му КП[292].
На следующий день румыны возобновили наступление более значительными силами и, атакуя на участках 15-го и 20-го кавполков, смогли наконец ворваться в Дальник[293].
