можно было отдохнуть. Течению энергии это не мешало.
Но Алекса такие мелочи не интересовали. Он даже за паутиной связей особо не следил — этим занимались лекари. У него имелась куда более важная задача…
Началось все с того, что Кьюфт обратила его внимание на перекос в развитии. Мол, личная сила уступает контролю над вибрациями. Впрочем, Алекс это и так прекрасно знал…
— Могу тебе с этим помочь, — предложила тогда Кьюфт. — Конечно, чтобы научиться управлять собственным звучанием на достойном уровне, нужны столетия, но с чего-то надо начинать. Когда получишь Линзу, эти умения тебе сильно пригодятся, а что-то мне подсказывает, что до шестнадцатого уровня ты быстро доберешься. За пару сотен лет, а то и быстрее. Мне даже интересно, сколько тебе сейчас лет. Полагаю, что не больше трехсот.
— Ты почти угадала, — усмехнулся в ответ Алекс.
— Тогда советую воспользоваться моим предложением. У меня есть уникальный специалист. Учитель Силы!
— Хм… я только слышал о таких, но никогда не видел…
Алекс действительно только слышал об Учителях Силы, которые были такими же уникальными специалистами, как Лоцманы или Полководцы. Еще он знал, что все они — последователи боевых концепций, а их уникальность заключалась в помощи Силы во время обучения. То есть источник не только помогал им в сражениях, но и подсказывал, что делать с учениками. В результате обучение переходило на совершенно иной уровень…
— Не уверена, что в нашей Игле есть еще Учителя Силы, — усмехнулась Кьюфт. — Своего мы держим в секрете. Так что не отказывайся. Считай это моей благодарностью. Правда, его методы могут быть… довольно необычными. Но ты должен выдержать.
— Что ты имеешь в виду?
— Чем выносливее ученик и чем большую нагрузку он может вынести, тем быстрее идет обучение. Но ты — крепкий парень. Так что я за тебя не волнуюсь.
— Звучит многообещающе. Хорошо, зови своего специалиста…
Алекс прекрасно знал о своей проблеме с контролем личного звучания. Разгон сознания помогал, но нельзя все время выезжать на разгоне. Следовало и базу подтянуть. Насколько это возможно за такое короткое время, конечно. В общем, отказываться от помощи он не стал, и во время перерывов между битвами тренировался с Тэлвисом.
Так звали невысокого адепта с глазами лемура и длинными пальцами. Несмотря на безобидный внешний вид, Тэлвис оказался довольно требовательным учителем. Этим он напоминал Самула — одного из первых учителей Алекса, встреченного еще на Шедаре.
Кстати, важной составляющей тех тренировок было развитие контроля, который Самул приравнивал к мастерству. Примерно тем же самым занимался и Тэлвис, только называлось это управление личным звучанием.
Тэлвис признавал таланты и статус Алекса, но это не мешало ему гонять «ученика» и подвергать чуть ли не пыткам. А только так можно было назвать изматывающие тренировки. За последствия лемур не беспокоился — Сила ему подсказывала, что можно не сдерживаться.
И Тэлвис не сдерживался…
Суть выбранных им тренировок сводилась к тому, что два адепта садились друг напротив друга, закрывали глаза, снимали защиту и атаковали чистыми вибрациями. Причем, нельзя было обращаться к источнику или наполнять вибрации дополнительной энергией.
Можно было использовать лишь собственное звучание.
Да, у Алекса оно было необычно сильным, за счет Тела Звезды, но у него не было Линзы и — главное! — сотен лет опыта. На его стороне был лишь разгон сознания. Благодаря ему Алекс быстро прогрессировал, чем вызывал уважение Тэлвиса.
Правда, это уважение проявлялось экзотическими способами — когда Тэлвис выяснил, что его ученик спокойно выдерживает удары мастера Линзы, быстро учится и ему не надо долго восстанавливаться, лемур без зазрения совести позвал подмогу, и через некоторое время Алекса атаковало уже несколько десятков защитников восемнадцатого уровня.
Это сильно отличалось от любого боя. Алекс даже почувствовал, что его Тело Звезды отзывается и трансформируется, чего раньше в стандартном бою никогда не происходило. Только в схватках с кукловодами, либо при употреблении эликсиров.
Однако тренировки с Тэлвисом были третьим способом развития Тела Звезды.
Параллельно с атакой вибрациями Тэлвис объяснял нюансы манипуляций с собственным звучанием, раз уж его ученик успевал и слушать, и защищаться. Поэтому внимание отвлекалось на разговоры, но Алекс не жаловался — так он разучит азы, а в будущем можно будет продолжить тренировки самостоятельно.
В общем, его жизнь была насыщена даже в перерывах между сражениями с кукловодами…
* * *
Когда зачистка закончилась, Алекс поблагодарил Тэлвиса и отправился наружу. На жетон тут же пришло сообщение от Ноколоса, что тот очень ждет встречи.
— Может, отправим весточку Лису? — предложила Мирам. — Поговорим с ним.
— Генерал ничего не скажет, — покачал головой Алекс. — Он сидит в гарнизоне в третьем мире и не встречается с Ноколосом. Что он знает?
— То есть, так и пойдем без разведки?
— Нас ждет просто разговор. Сама же хотела выяснить, что Ноколос знает о Средоточиях.
— А может, он нас наградить хочет? — задумчиво протянула Мирам. — Все-таки мы только что пятнадцатый мир зачистили.
— Я бы на это не рассчитывал, — усмехнулся Алекс. — А если мы и получим награду, надо будет ее как следует проверить. Мало ли что…
Глава 25
На равных
За прошедший месяц производство зданий-кораблей вышло на такой высокий уровень, что лагерь адептов на орбите Хептры перестал походить на табор космических кочевников. Скорее, его можно было принять за плохо организованную толпу переселенцев. То есть — не совсем бродяг.
Уже практически не осталось адептов без снаряжения, а глаз радовался парящим зданиям порой самой причудливой формы. Хотя еще больше этой картине радовалась гильдия Троп, получающая солидные суммы за перевозку крупногабаритных зданий. Но народ не жаловался — это было выгодно. Особенно для всякого рода мелкого и крупного бизнеса, так как без собственного здания бизнес шел гораздо хуже и у торговцев, и у клиник, и даже у владельцев таверн — мало кто из клиентов хотел отдыхать, сидя в открытом космосе.
Это считалось непрестижным.
Естественно, что резиденция Лорда-главнокомандующего Иглы не могла выглядеть скромно и по размерам превосходила даже пространственную базу Троп, хотя раньше Ноколос не был замечен в любви к роскоши. Но в данном случае это был вопрос статуса, а не комфорта — если бы он по своему обыкновению ограничился скромным жилищем, многие просто не поняли бы и поставили под сомнение его лидерство.
В мире адептов статус многое значил.
По этой причине
