типичный трудяга в серой спецовке, с усталым взглядом человека, который за день перевозит больше холодильников, чем видит людей. Следом за ним из кузова спрыгнули двое грузчиков.
Водитель подошёл ко мне, на ходу доставая планшетку с бумагами.
— Доброе утро. Денис Егерев? Заказ на бытовую технику?
— Да, я, — ответил, загораживая собой «Форд», из которого в этот момент доносилось подозрительно тихое, но очень ритмичное скрежетание. — Всё верно.
— Подпишите здесь и здесь, — он протянул документы.
Я быстро расписался, даже не проверив товар. В голове крутилась мысль: «Лишь бы богомол решил, что сейчас время для медитации, а не для штурма». В случае проблем объяснить, почему в моём грузовичке сидит C-ранговый монстр, будет очень непросто. Это же тварь из данжа, а не прокачанная домашняя мурлыка.
— Тащите, — кивнул я грузчикам.
Парни с привычным профессионализмом вытащили из кузова массивный двухкамерный холодильник. Модель была современной, с магическим кристаллом и стабилизатором температуры — как раз то, что нужно для хранения специализированных сывороток и свежего мяса для питомцев.
Я открыл дверь чёрного хода и пропустил их в подсобку.
Внутри было тесно. Стеллажи, забитые мешками с кормами, коробками с наполнителем и прочими расходниками, создавали настоящий лабиринт. Грузчики, кряхтя, пронесли холодильник через узкий проход, едва не задев стопку коробок с витаминами.
— Сюда, — я указал рукой вглубь комнаты, — поставьте вот здесь, рядом с диваном.
Другого свободного места всё равно не было, а там хоть розетка есть. Зверьё при виде грузчиков разбежалось кто куда. Лис превратился в песочно-кремовую молнию. Проскочил между ног одного из рабочих и нырнул под стеллаж.
Маруся резко прыгнула вверх со спинки дивана. Цепкий захват за край полки и стремительный подъем к потолку. Теперь она висела вниз головой, вцепившись в перекладину, и смотрела на незваных гостей широко распахнутыми, полными тревоги глазами.
Коша, несмотря на свой S-ранг, всё ещё оставался двухмесячным котёнком. Увидев огромную белую глыбу, которая медленно надвигалась на его территорию, он издал грозный, по его мнению, «рык», вскинул хвост и совершил тактическое отступление под стол.
— Эвакуация! — торжественно провозгласил Архимед и приземлился мне на плечо. — Паника! Бегство! Великий исход! Пять баллов за синхронность!
Черныша здесь не было, он спал в коробке в торговом зале. Так что хотя бы обошлось без проклятий.
Пых, который до этого момента пребывал в состоянии глубокого пищевого анабиоза, нехотя приоткрыл один глаз. Обвёл взглядом суетящихся людей и огромный холодильник, после чего издал разочарованный звук, похожий на сдувающийся шарик, и решил, что слишком ленив для паники. Он просто свернулся в плотный рыжий шар. Дескать, если мир рухнет, лучше встретить конец спящим.
Единственной, кто остался абсолютно невозмутим, была Ряба. Благородная Рунная Несушка даже не шелохнулась. Когда холодильник тащили мимо её гнезда, она просто коротко сообщила:
— Ко.
В этом «ко» было столько достоинства и скрытого осуждения, что один грузчик невольно замедлил шаг и чуть не споткнулся. Второй дёрнулся и выругался, когда его внезапно облетела Блёстка. Колибри не обнаружила опасности и унеслась обратно к проходу в торговый зал.
— У вас тут зверинец, что ли? — с досадой уточнил он.
— Зоомагазин, — отозвался я и почесал грудку Архимеда.
Холодильник с глухим стуком встал на место, оказавшись теперь почти вплотную к дивану. Не лучший вариант размещения, но что поделать? Теперь моя «жилая зона» окончательно превратилась в гибрид склада, кухни и спальни. Впрочем, перспектива иметь под рукой холодный напиток и свежий корм прямо у изголовья была слишком заманчивой, чтобы жаловаться на тесноту.
— Всё, спасибо, — сказал я, когда вышел вслед за парнями обратно на улицу.
Водитель всё это время ждал у машины. Теперь он подошёл к дверям фургона. К счастью, своего.
— И ещё одна позиция, — сообщил он. — Переносная плита, две конфорки, модель «Искра-М».
Он протянул мне компактную коробку. Я принял её, чувствуя приятную тяжесть содержимого. Теперь хотя бы смогу нормально разогревать еду. Кстати, надо ещё и микроволновку заказать, чтоб был полный комплект… и кофеварку, а то жизнь в последнее время оставляет всё меньше времени на сон.
— Спасибо, — я с улыбкой пожал руку водителю. — Хорошего дня.
— Это вам спасибо, — хмыкнул он, кивнув в сторону домов, за которыми вдали находился парк Сокольники. — Слышал, там опять Разломы открылись.
— Обычное дело, — пожал я плечами.
И в этот самый момент, словно по команде, мой «Форд» решил напомнить о себе.
БАМ!!!
Удар был такой силы, что фургон заметно качнулся. Следом раздалось мощное стрекотание, которое переросло в пронзительный, почти ультразвуковой скрежет. Металл дверей жалобно застонал. Жнец однозначно решил, что время вежливого ожидания вышло и пора переходить к активной фазе обеда.
— Ш-ш-шок! Ужас! Коробка лопается! Билеты в первый р-р-ряд! — проорал Архимед, чуть не свалившись с плеча от эмоций.
Водитель и грузчики синхронно отпрыгнули назад, как от взрыва. Водитель даже выронил планшетку, а один из грузчиков инстинктивно принял боевую стойку, прикрывая голову.
— Матерь божья! — выдохнул водитель, глядя на трясущийся белый грузовичок. — У вас там что, запертый цербер? Или кто-то решил призвать демона прямо в тачке⁈
Я максимально спокойно, даже флегматично, засунул руки в карманы и посмотрел на них.
— Да так, — пожал плечами. — Новый питомец. Спецзаказ. Немного гиперактивный, пока не привык к обстановке.
В этот момент перед глазами всплыло системное окно:
Рекомендуем добавить в описание товара пункт «Возможен внезапный демонтаж транспортного средства». Это повысит честность вашего бизнеса!
Я едва сдержал смешок.
— Спецзаказ, говоришь? — водитель с опаской посмотрел на «Форд», в котором в этот момент что-то с грохотом врезалось в потолок. — Слушай, парень, я возил много странного: от самозатачивающихся ножей до говорящих ковров, но чтобы машину пытались проломить изнутри… Это новый уровень.
— Профессиональные риски при работе с животными, — ответил я, мягко подталкивая их к рабочей машине. — Бывайте!
— Удачи вам… и крепких дверей, — пробормотал водитель.
— И нервов! — прибавил один из грузчиков.
Они поспешно запрыгнули в свой фургон и уехали, оставив после себя лишь облачко выхлопных газов.
— Бизнес! Экстремальная доставка! Скидка смельчакам! — провозгласил попугай, расправляя крылья в жесте великого шоумена. Крыло опять заехало мне по лицу, в ответ щёлкнул его по клюву.
— Уймись, пернатый. Работа есть, нужно…
Договорить я не успел.
Металл дверей «Форда» жалобно взвизгнул. Изнутри, прорвав обшивку левой створки, наружу выстрелила хитиновая конечность. Серповидный, усаженный зазубринами коготь длиной с моё предплечье торчал из щели и скрежетал, расширяя отверстие. По краю дыры потекло что-то прозрачно-жёлтое, влажно блестящее.
— МОНСТР!!! — Архимед взмыл с моего плеча. — ЧУДИЩЕ ИЗ КОРОБКИ!!! СПАСАЙСЯ, ШЕФ!!!
Я не успел даже испугаться. В голове мелькнула одна мысль: «Сейчас или
