ты у него ночевала? — рычит он. — А Савва? Что у тебя с ним?
Я дергаю рукой, но не вырываюсь.
— Да не твоё это дело!
— Ты моя жена!
— Ненадолго! — ору, и именно в этот момент чувствую, как что-то будто обжигает бедро изнутри. Жгучая боль вспыхивает мгновенно, разливается огнём. Я вскидываюсь, хватаюсь за ногу.
— Ай!.. Ай!
— Что там у тебя? — Марк уже меняется, злость отступает, уступая место тревоге.
— Я… я не знаю! — дыхание сбивается, я прыгаю на месте, как будто это поможет. Боль усиливается, жгёт всё сильнее.
— Да что ты скачешь?! Ложись! — он почти силой опускает меня на землю. Трава холодная, мокрая, но я не чувствую ничего, кроме жжения.
Марк нагибается, резко расстёгивает мои штаны, будто это не время для приличий, и отдёргивает ткань. Его пальцы быстрые, уверенные, взгляд сосредоточен.
— Чёрт… оса или шершень. Укус. Внутри бедра. Опухает.
Я зажмуриваюсь, губы прикусываю до крови. Хочется кричать, но голос предательски тонет в горле.
Он тянется ближе, прижимает мою руку к земле, чтобы я не дёргалась.
— Держись, Дашка. Сейчас вытяну жало.
Мир сжимается до его лица, освещённого отблесками заката сквозь ветви, до его дыхания над моей кожей и этой адской боли.
И странно: я боюсь не укуса, не боли. Боюсь того, что снова оказываюсь в его руках — зависимой, беспомощной, и это ощущение пугает больше, чем любой лес, чем любые мужики с ружьями.
Боль постепенно утихает, уже не так обжигает. Но дыхание всё ещё сбивчивое. Марк, склонившись, прижимает губы к моей коже, и этот момент длится слишком долго. Слишком близко.
— Мам! — раздаётся испуганный голос Таси. — Мам, что случилось?
Я дёргаюсь, резко свожу бёдра, Марк едва успевает отпрянуть.
— Это не то, о чём ты подумала! — выдыхаю. Сердце колотится так, будто я и правда застукана за чем-то запретным.
Марк встаёт, показывает на ладони маленькое тёмное жало.
— Это жало, — спокойно говорит он, но взгляд скользит по моему лицу, по растрёпанным волосам, по одежде, спущенной на бёдра.
Я отворачиваюсь. Не могу смотреть ему в глаза. Потому что моя фантазия, мать её, уже пошла дальше простого укуса насекомого. Слишком легко, слишком быстро мозг дорисовал картинку, которую я не хочу видеть.
— Антигистаминное надо и мазь, — продолжает Марк, доставая из своего рюкзака пузырёк и тюбик. Сует в руки таблетку. Я проглатываю, не споря.
— Давай, я намажу, — он открывает крем, но я вырываю его из рук.
— Сама.
Девочки топчутся рядом, их глаза расширены от испуга.
— Девочки, что вы встали? — мой голос звучит строже, чем хотелось бы. — Сядьте. Не мельтешите.
Они послушно присаживаются на траву, обнимают колени.
— Мам, а ты сможешь идти? — Тася тревожно наклоняется вперёд.
— Конечно, — выдавливаю я, стараясь улыбнуться. — Сейчас легче станет.
Я выдавливаю полоску крема и осторожно втираю в покрасневшее, чуть опухшее место. Движения неловкие, но я не хочу, чтобы он снова касался меня.
И всё равно чувствую на себе его взгляд. Пристальный, внимательный. От этого становится жарко.
Девочки начинают болтать между собой, глядя куда-то в сторону тропинки. Их смех возвращает в реальность, но чувство неловкости никуда не уходит.
Я спешно натягиваю штаны, поправляю пояс. Стыд обрушивается так резко, что хочется исчезнуть. Девочки уже болтают между собой, глядя куда-то в сторону тропинки, а я чувствую только пульсирующее тепло в бедре и другой, более опасный жар — внизу живота.
Чёрт.
Третий раз. Он уже третий раз меня спасает.
Первый — когда спас от холода и дождя.
Второй — когда появился в лагере в самый тёмный час, развёл костёр, согрел нас.
И вот теперь — жало, мазь, таблетки, его уверенные руки и взгляд, который видит меня насквозь.
Это не располагает к попыткам избавиться от чувства к нему. Совсем наоборот. Какой идиотской силой нужно обладать, чтобы вычеркнуть из сердца мужчину, который снова и снова вытаскивает тебя из беды?
Я упрямо шагаю вперёд по тропе, вцепившись в ремень рюкзака, будто это спасательный круг. Лес вокруг кажется плотным, вязким, запах хвои смешивается с прелой листвой. Но я слышу не это. Я слышу собственное сердце, грохочущее так, будто боюсь, что девочки тоже его услышат.
Марк идёт чуть позади. Его шаги тяжёлые, уверенные, будто он и есть наш проводник, наш охранник. Верный страж.
А я ненавижу себя за то, что каждый его шаг отзывается во мне — болью, тоской и тем самым предательским теплом внизу живота.
Отпусти его. Забудь. Ты сама так решила.
Но тело не слушается. Оно помнит. Оно жаждет.
Я ускоряю шаг, догоняю девочек, стараюсь сосредоточиться на их смехе, на хрустящей листве под ногами. Но мысли, как назло, всё равно возвращаются к нему.
К тому, кого я должна ненавидеть.
К тому, кого не перестаю хотеть.
Глава 48.1
Дождь начинается неожиданно. Сначала редкие капли стучат по листве, оставляя влажные кружки на земле. Потом небо будто прорывает — вода льётся сплошной стеной. Ветки тяжелеют, нависают над тропой, а трава липнет к ногам, кроссовки мгновенно промокают.
Мы выходим к реке. Мост, по которому мы спокойно прошли вчера утром, теперь превращается в ловушку: деревянные доски скользкие, по ним хлещут струи, поток внизу ревёт так, что не слышно собственных мыслей.
— Здесь оставаться нельзя. Надо на тот берег, — говорю я.
— Нереально, — отвечает Марк, всматриваясь в бурлящую воду. — По такому мосту никто не пройдёт.
— Мне надо в город.
— Давай, езжай, а девочки останутся здесь, — говорит он спокойно, даже не советуясь со мной, словно я пустое место.
Марк начинает разгружать рюкзак, достаёт чехол палатки и дуги. Его движения точны и быстры — будто он делает это сто раз. А я смотрю на него и ненавижу: ненавижу, что ещё целую ночь мы проведём бок о бок; что не могу оторвать от него взгляда и не гадать, насколько правдивы его слова о том, что с Ксенией они просто целовались.
— Мам, да ладно тебе, — Тася трогает меня за руку. — Ну одну ночь останемся, ничего же не случится. Когда мы ещё так поход семьёй устроим? Мне кажется, это вообще последний раз, когда мы втроём. Не лишай меня этого.
Я сглатываю. Для Таси жизнь сейчас
