- Нет, похоже, нету. Отличные сапоги…
И натянула их поверх тканевых портянок:
- Удобные, мягкие, на четыре размера больше – все, как я люблю…
- Если ты закончила одеваться и язвить, следуй за мной, - фыркнула драконица, задом выползая из пещеры. Мерси улыбнулась и пристроилась рядом.
«Почему Рейвар не захотел, чтобы я поговорила с Drachenmacht о его уходе? – пришла ей в голову досадная мысль. – Я бы наверняка смогла ее переубедить…»
Иждерех вывела девушку по коридору к своей «взлетной» площадке. А оттуда соскользнула вниз, распахнув крылья уже на полпути к земле. Мерси напрягла зрение, пытаясь в тусклом свете восходящей луны рассмотреть того, кто остался в одиночестве стоять на небольшом каменном уступе. Высокая фигура была одета в плащ с меховым капюшоном, скрывавшим половину лица, и высокие сапоги. Она стояла, не двигаясь, опустив руки, словно боялась неосторожным жестом привлечь к себе излишнее внимание драконов. Они же, цепляясь когтями за скалы, окружили площадку и неотрывно вглядывались в непрошенного гостя. Беззвучные и хищные, готовые в любой момент броситься и растерзать пришлеца.
- Кто ты? – позвала девушка, и фигура обернулась на каблуках. Медленно подняв руку, она ухватилась за капюшон и резким движением сбросила его с головы. Брови сирены взметнулись к прическе: она узнала эти волосы до плеч, обрамлявшие строгое лицо с острым подбородком, этот тонкий прямой нос, эти поджатые губы. Узнала, и не поверила своим глазам:
- Рихард?!
- Окайя! – бросился вперед мужчина. – Как же далеко ты забралась!
- У меня были на то причины, - протянула она парню руки, он схватил их и немного потряс, здороваясь. – Что ты здесь делаешь? Прилетел меня навестить?
- Навестить ту, которую прячут Иждерехи? Есть более простые способы самоубийства, - шепотом ответил Рихард. – У меня к тебе дело. И вот это…
Он сунул руку за шиворот и достал серебряное крыло, вторую половинку подвески – подарка Рейвара. Улыбка тут же сошла с лица Мерси. Она скользнула пальцами по тонкому металлу и подняла на принца вопросительный взгляд:
- Что я должна делать?
- Здесь есть место, где мы могли бы поговорить наедине?
Девушка бросила быстрый взгляд на Drachenmacht, с любопытством прислушивавшуюся к их диалогу с соседнего выступа и, получив утвердительный кивок, одними глазами предложила Рихарду следовать за ней.
- Мои хоромы! – с усмешкой развела руками, приведя гостя в пещеру. Принц огляделся, хмыкнул и с выражением протянул:
- Однако ты не притязательная в плане жилья…
- А что не так? – удивилась девушка. – Здесь тепло, сухо, есть ванна и кровать – что еще нужно для счастья?
Рихард мрачно покосился на рыжую:
- Ты права: главное, чтобы тебе нравилось, - он уселся на шкуры и вытянул ладони к огню. – Только вот холодно в этих горах…
- Это с непривычки. Рихард, - Мерси опустилась рядом, по-японски поджав под себя ноги, - каким ветром тебя сюда занесло?
Принц ухмыльнулся:
- Ветер здесь ни при чем. Рейвар попросил тебя забрать.
- Забрать? – удивленно нахмурилась девушка. – Куда? Зачем? Я в безопасности у Иждерехов.
- Видимо, он так не считает, - отрезал принц.
- Но почему он мне ничего не сказал?
- Не имею ни малейшего представления, - парень вздохнул и снял с шеи подвеску. – Брат отдал мне вот это и велел показать тебе. Сказал, что ты поймешь и… сможешь мне довериться.
- Ну… да, наверное, - пробормотала девушка. – То есть, не то, чтобы я тебе не верила, просто это все так внезапно. Еще три часа назад о том, чтобы уйти, и речи не было. Да и куда мы пойдем? Где спрячемся? И… что я скажу Драконам?!
- Мы не станем возражать, если ты захочешь покинуть Скалистые Горы, - раздалось над головой, и Мерси чуть в костер не сиганула от испуга.
- Drachenmacht! – воскликнула она, хватаясь за сердце. – Спасибо большое, что дали поговорить наедине!
- Разве тебе не был нужен мой ответ? – подняла брови Иждерех.
- Да, но я не ожидала его так скоро!
- Не благодари, Окайя, - фыркнула драконица. – У тебя это плохо получается. А я, пожалуй, повторю еще раз: ты – гостья в этом месте, не пленница. Если захочешь уйти вслед за своим принцем, я лишь пожелаю удачи.
Мерси закусила нижнюю губу: спасибо, конечно, за понимание и за такой категоричный ответ, но это уже слегка походило на прессинг. Ей фактически не оставляли выбора: либо она идет с Рихардом, либо признает, что не доверяет Рейвару. И хотя это, конечно, было не так, вся сложившаяся ситуация Мерси очень не нравилась. Она не могла объяснить, что именно, но была в словах принца какая-то неуловимая деталь, не дающая ей покоя. Казалось бы, мелкие «несостыковки», не важные и не достойные внимания, но они портили общую картину и девушка нервничала, не зная, как правильно поступить.
- Когда мы должны уйти? – перевела она глаза на принца.
- Прямо сейчас, - пожал плечам тот.
- Среди ночи?!
- Ты знаешь лучшее время, чтобы путешествовать по пустыне?
- В вашей пустыне, - скрестила Мерси руки на груди, - ночью не протолкнуться! Я бы не хотела перейти дорогу какому-нибудь призраку ветров.
- Вижу, Рейвар тебя хорошо подготовил, - с серьезным видом кивнул принц, но тут снова вмешалась Drachenmacht:
- И не менее хорошо тебя подготовили Иждерехи! Окайя, я не верю, что моя лучшая ученица не справится с духом пустыни!
- Но так рисковать…
- Время сейчас очень ценно! – добавил от себя Рихард. Мерси перевела взгляд с него на драконицу, потом на подвеску, которую принц все еще сжимал в кулаке, и опустила голову. Ей нечего было больше возразить. Если даже Drachenmacht встала на сторону девата, значит, им действительно пора было идти дальше.
- Рихард, - произнесла она уставшим голосом, - можешь подождать снаружи, пока я соберу вещи?
Парень кивнул, подпрыгнул на ноги, словно только и ждал этой просьбы, и быстрым шагом вышел из пещеры. Девушка посмотрела ему в след, дождалась, пока стук каблуков стихнет вдалеке и подняла взгляд на Иждереха:
- Как принцу удалось сбежать из Касдагара? Разве это не привлекло бы внимание Асмара?
- Ты сама говорила, что отец не слишком внимателен к младшему сыну, – переступила с ноги на ногу Drachenmacht. – Возможно, именно это сыграло свою роль.
- Вы правда ему верите?
Драконица выдохнула и несколько секунд молчала, словно собираясь с мыслями:
- Сейчас сложно сказать, кому можно верить, а кому – нет. И уж точно это не тот вопрос, который тебе следовало бы задавать мне. Я не из тех Иждерехов, которые склонны доверять деватам. Но у тебя есть Хранитель и сейчас, хочешь ты того или нет, вопрос состоит лишь в том, веришь ли ты ему.
