напряжённый, красивый, как скульптура. Арриан тяжело и шумно вздохнул, его ноздри раздулись. Он одарил меня таким взглядом — ты издеваешься, и я это так не оставлю. Я фыркнула.
Шанар смиренно выдохнул. И стал опускать меня на пол. Но…
К моему удивлению, передал меня Ари, а сам ушёл. Все разыгралось против моего плана. Тревога охватила меня, заставив сжаться и прислониться на минуту к холодной стене. Тупая ноющая боль в ноге напоминала о том, какая я неуклюжая и почему мне нужно сопровождение. Но я не хочу оставаться с ним наедине надолго. Ждать Шанара тоже. Боль вполне терпимая, в голове правда стучит, давит на виски, но главное нет головокружения в этой полутьме.
Приоткрыла один глаз и посмотрела в сторону замерзшего изваяния. Почему он не ушел? Не важно. Он не важен. Ни капельки не важен! Я развернулась и похромала дальше, намеренно игнорируя рядом с собой присутствие Хранителя. Он двинулся за мной следом:
— Салдарина!
Я шла не оборачиваясь. Алкоголь, помутивший разум, притуплял боль. Каждый шаг в туфлях был похож на пытку, но терпимую. Мое упрямство действовало как анестетик, как бальзам, и помогало не сбавлять темп, не обращать внимания на боль.
— Дара!
Я вздрогнула и поежилась. Его голос. То, как мое имя звучало… Отдалось вибрацией по всему телу, трепещущим чувством.
Не называй меня так, не зови этим именем, не создавай прецедент! Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста.
Я не могла развернуться и потребовать замолчать, не могла попросить его уйти. Я сжала кулаки, борясь сама с собой. Упорно и упрямо шла вперёд, а он держал расстояние в пару шагов позади, хотя легко мог догнать. Он понимал? И это бередило душу ещё сильнее.
— Тебе же больно!
Я скривилась, не желая отвечать. А то вдруг стоит мне начать с ним диалог, он меня загипнотизирует?
— Как у тебя ещё наглости хватает? — шипела я себе под нос, в надежде, что он не услышит.
— Салдарина, — он взывал ко мне мягко, но требовательно.
— Хватит пытаться! — выпалила я, не выдержав, разозлившись.
— Пытаться — что? — не понял Арриан.
— Со мной разговаривать! — огрызнулась я.
На самом деле это всё от бессилия. Я не могла ему противостоять. Не могла бороться слишком долго.
— Остановись хоть на мгновение! — заявил Хранитель, почти коснувшись своими пальцами моего обнаженного плеча. Я вздрогнула и отпрянула. Он заметил мою реакцию и тут же дистанцировался. Мы остановились в этой гнетущей темноте, рассеиваемой редкими яркими цветными пятнами.
— Почему? — И снова эти будоражащие нотки. Я всхлипнула. Это причиняло столько душевной боли! Неужели он не понимает?
— Ты мне противен!
На самом деле я говорила: «Мне страшно».
Арриан не был мне противен, это была такая дерзкая и ядовитая ложь, что даже мне стало гадко. Когда я смотрела на него — в груди разрастался жар, подобно пламенному цветку, сердце снова пропускало удар, а нечто трепетное заставляло меня улыбаться при одном только взгляде… Но этот цветок был помечен и омрачен болью. Поэтому я выбирала не смотреть, не говорить, не думать, не бередить.
Он ждал. Ждал и не собирался сдаваться. Я упрямо молчала, сложив руки на груди, а потом бросила косой взгляд — Арриан смиренно дожидался продолжения. Сложенные руки на груди, прямая спина, широкие плечи. Я могла бы зайти за него и скрыться полностью от всего мира. Только его глаза… В них читалось неприкрытое недовольство, злость и боль.
— Ты врал мне!
— Я не врал тебе, — голос холодный, властный, проникающий под кожу.
Я никогда бы не подумала, что мы с Хранителем будем на ножах. Что у меня будет хватать смелости продолжать разговаривать, высказывать ему что-то. Я не могла поверить, что я не сбежала, что осталась и сейчас стояла здесь. С ним. Опасность, угроза жизни, вероятность стать чужой игрушкой — это пожирало меня изнутри ещё сильнее, чем раньше.
— Ты недоговаривал! — не отрывая взгляда от его серо-голубых глаз, которые всё ещё светились живой силой. Я не знала откуда во мне столько смелости продолжать смотреть, когда внутри все вопило бежать. — Скормил мне полуправду.
На его скулах заходили желваки, Арриан прикрыл глаза и наклонился ко мне спустя долгое тихое мгновение.
— Как ты себе это представляешь? — сказал он холодно и чуть более резко, чем хотел. Он злился. Я по-настоящему разозлила высшее существо! — Как я должен был тебе это сказать? — Меня словно сдёрнули вниз с небес на землю, заставив очнуться. Я тихо вздохнула, мои глаза расширились. Сердце колотилось уже где-то в горле. — Это не то, о чем говорят при встрече. Это не то, в чем признаются людям, Салдарина. — Его голос звучал тихо, завораживающе, опасно. Он вызвал мурашки этими откровениями. Я забыла, как дышать в этом тягучем мгновении. — Это тайна, которую знают немногие.
Я облизнула губу и, наконец, выдала то, что меня тревожило по-настоящему:
— Я и узнала её не от тебя.
Вот и всё.
Наше молчание было затяжным.
— Как я могу тебе верить?
— Это решать только тебе, Салдарина. — Арриан был спокоен и твёрд. Он не смотрел мне в глаза, скрывая от меня бурю, таившуюся в душе и так ясно отразившуюся в его кристально ярких, словно серебряное пламя, глазах.
Я прикоснулась к щеке. Слеза катилась по ней. Я была так сильно расстроена и выбита из колеи, мой мир ломался и рассыпался вновь. Перед ним я чувствовала себя уязвлённо. Эта слеза — признак моей слабости, а показывать то, насколько глубоко ранили его слова, его действия, то, насколько глубоко этот маг запал мне в душу, проник под кожу и поселился в моём сердце — я боялась. Мои чувства могут быть использованы против меня. Я не могла поверить, что дала ему увидеть свою боль. Это испугало меня! Дыхание участилось, я отвернулась и рванула к выходу. Только далеко с моей хромой ногой мы не ушли!
— Салдарина, — продолжал звать меня он. Мой подбородок задрожал.
— Позволь тебе помочь! — на выдохе, почти с отчаянием воскликнул он. — Ты ведь… Едва стоишь на ногах.
Я развернулась на пятках, обнимая себя за плечи.
— Вы все хотите что-то от меня! А у меня в печёнках все ваши секреты, все ваши смутные дела… — выпалила я на эмоциях. Мои глаза были закрыты, но поток слёз остановить я была не в силах.
— Дара, — повторил он мягким голосом. — Посмотри на меня. Пожалуйста. Я хочу помочь тебе…
— Скажи мне, сколько это будет стоить? Твоя помощь мне! Ты ведь не делаешь ничего просто так!
— Достаточно, — сурово заявил Арриан, явно теряя самообладание.
