и окатывало солеными брызгами. Я сидела с краю и крепко держалась за пальму, периодически попискивая от страха и восторга. Думаю, люди, рассекающие на скоростных яхтах, испытывают примерно такую же смесь чувств.
Морской ветер дул в лицо и трепал волосы, солнышко ярко светило, теплая водичка, порой, окатывала с ног до головы. Мы вовсю наслаждались прогулкой. Черная гора постепенно приближалась.
Внезапно русалов оторвало от плота, из воды высунулись нежно-розовые толстые щупальца с присосками, обвивающие тела Тристана, Олана и Адиль, и отправили их в далекий полет в разные стороны. С открытым ртом я смотрела, как наши товарищи рыбкой ушли под воду.
Плот закачался, останавливаясь. В нескольких метрах от нас из воды начала появляться розовая, пупырчатая, блестящая от воды голова необъятных размеров, похожая формой на объемную шапку растомана. Ярко-синие глаза на выкат в обрамлении длинных черных ресниц смотрели прямо на нас. В самом конце пути нам только и не хватало встречи с розовым осьминогом.
— Так вот почему бутылка не разбилась, — меланхолично произнес Зиг, глядя на гостя. — Сейчас нас просто раскидают по морю, где мы все и утонем.
Мы уже было потянулись за оружием, как услышали приятное сопрано со слегка истеричными нотками:
— Чего вы ждете? Давайте, бейте меня, рубите, колите своими острыми штуками! Я напала на ваших друзей!
Осьминожка подплыла почти вплотную к нашему судну и продолжила:
— Вот мои глаза, ткните в них палкой, вырвите мое сердце! Я хочу умереть!
Мы с Призванными переглянулись.
— Я одна это слышу, или вы тоже? — спросила я.
— Это слышат все, — подтвердил Паха. — У нас тут осьминог-суицидница.
— Послушай, мы не хотим тебя убивать, — громко обратилась к розовой голове Машка. — Как тебя зовут?
— Что вам мое имя!? — вскричала та. — Просто сделайте это побыстрее!
— У такого красивого существа, как ты, и имя должно быть красивое, — мягко продолжала Машка. — Ну же, давай пока просто поговорим, а там решим, убивать тебя или нет.
— Я не красивая! — закричала наша незнакомка. Розовые щупальца взметнулись над водой и упали на морскую поверхность, окатив нас брызгами с ног до головы. Это она так кулаком по столу, видимо, стучит. — Я страшная, никчемная девяножка, которой изменяет жених! С подругой!
А, все ясно. Еще одна любовная драма. Машка у нас специалист по таким вопросам, сейчас разрулит. Я немного расслабилась., а подруга, между тем, говорила:
— Так не пойдет, — говорила, между тем, Мария. — Во-первых, с чего ты взяла, что ты некрасивая? Из-за того, что какой-то прохвост тебе изменил? Ты посмотри, как наши самцы на тебя смотрят! С каким восхищением, открыв рот.
Девяножка с подозрением обвела взглядом мужчин. Те и правда сидели, открыв рот, но по другой причине.
— Вы думаете, я красивая? –спросила их бесхитростно.
— Просто шикарна! Великолепна! Ослепительно красива! — Наперебой начали уверять ее Призванные, скрывая улыбки. — А какие глаза! А фигура! Просто Роза Морей!
— Ой, а меня так и зовут. Роза, — смутилась розовая Роза, — а откуда вы узнали?
— Это же очевидно, — воскликнула Маха. — Ты прекрасна, как далекий экзотический цветок суши. И что случилось с нашей красавицей?
И Роза поведала нам грустную историю. Строгие родители не разрешали дочурке дружить с мальчиками, не пускали на морские вечеринки, и жениха выбрали сами. Молодой перспективный девяног сразу ей понравился, и закрутился роман. Кавалер забирал ее ровно на час, они медленно плавали, целомудренно держась щупальцами, а после он провожал ее домой и сдавал родителям в целости и сохранности. Недавно так и вовсе предложил ей свое щупальце и три сердца. Роза была счастлива и присматривала свадебный наряд из синих водорослей, под цвет глаз. Но сегодня случилось страшное. После короткой встречи с женихом, она решила навестить подругу, хотя жених настоятельно советовал ей посидеть дома и подготовить меню для предстоящего праздника. Девяножка приплыла к подруге в гости, и, заглянув в пещеру, увидела своего жениха с ней в откровенных позах. Думаю, понятно, что они там не чай пили.
Под конец рассказа, из синих глаз хлынули слезы.
— Ну-ну, девочка, успокойся, — утешала розовую голову Машка. — Это очень больно, я понимаю, но даже думать не смей пытаться себя убить. Кому ты сделаешь этим лучше? А о родителях подумала?
Краем глаза я увидела, как рядом вынырнули русалы. Я поманила пальцем Адиль.
— Что тут происходит? — тихо спросила русалка.
— Несчастная любовь, — пояснила я. — Слушай, а ты можешь каким-нибудь образом согнать сюда девяногов. Молодых и красивых.
— Заставить их я не могу, но попробую пригласить.
— Давай. Рекламку там кинь, мол очаровательная девянога в половозрелом возрасте ищет кавалера.
Хихикнув, Адиль скрылась под водой.
— Как он моооог, — ревела в это время Роза. — А она? Я же обо всем ей рассказывала! Как мы за ручку держались, как он мне комплименты делал, вот дууууурааааа я.
— Ты не дура, Роза. — строго сказала ей Машка. — Не надо винить себя в подлости других существ. Такое бывает, да, теперь ты будешь осмотрительнее выбирать себе друзей и самцов. Но свет клином на твоем женихе не сошелся.
Тут вода вокруг забурлила, и на поверхности стали появляться осьминожьи головы разных цветов и размеров. Наш плот нехило закачало, я вцепилась в бревна, впрочем, как и все остальные Призванные. Со всех сторон посыпались комментарии и заманчивые предложения:
— Где эта таинственная незнакомка? Оу!
— Первое свидание мое! Я спешил, как мог!
— Юная мисс, не желаете отужинать планктоном сегодня вечером? Разумеется, я угощаю!
— Морские боги, почему мы раньше не встречались? Вы бывали в Акульей расщелине?
Роза смущенно оглядывалась. Розовая кожа слегка покраснела.
— Кто все эти молодые девяноги? — спросила она Машку.
— А это, Роза, альтернатива твоему глупому жениху. Упустить такую девяножку мог только последний дурак.
— Мисс! Можно проводить вас до дома? — мощный белый девяног галантно протянул Розе щупальце.
Та кокетливо поправила розовую шапку головы, и протянула ему свое.
— Эй, куда лезешь без очереди!
— Мисс, как с вами связаться, оставьте свой зов!
Роза уже уплывала со своим новым знакомым.
— Валим, — скомандовал Реган, — а то сейчас драка начнется.
Осторожно лавируя, русалы направили плот в просвет между девяногами и поддали газку. Затем подключили магию, и
