— Терять магию? — шокировано выдохнула Шайли — что отвлекло нас с цесаром друг от друга.
— Я могу потом подробнее рассказать тебе об этом… ну, или можешь спросить у Рамиля, — ответил он рыжуле.
Обменявшись с Ярманом взглядами: его разочарованным и моим, полным праведного гнева, я отвернулась и принялась осматриваться.
— Есть идеи: куда могли выстроить портал, пребывая в полной уверенности: что из этого места не вернуться? — озадачила я всех, изучая сплошную тьму в недрах туннелей.
— Полно, но я предлагаю обзавестись еще парочкой признаков, по которым можно будет точнее определить наше местоположение. Давайте не будем терять время, потому что продуктами для пикника мы не запаслись, — снял с себя Ярман свой удлиненный камзол и накинул его на плечи Шайли.
В подземелье действительно было холодно, и ведьмочка растирала ладонями оголенные руки. Я ощутила: как и на меня свой светло-голубой пиджак набросил Амир.
— Чары форм вам знакомы? — перевела я вопросительный взгляд с венценосного на блондина — кивнули оба. — Наши юбки сможете перекроить в брюки, а у туфлей каблуки переделать в плоскую подошву?
— Стой ровно, — прищурился лиловоглазка и уставился на мой наряд, изучая его пристальным взглядом.
Прямо на мне юбка сформировалась в широкие брючины, и уже через мгновение я стояла на полной стопе без подъема. Всунув руки в рукава, быстренько застегнула на себе предмет мужского гардероба, затем подхватила перевязь клинков и разместила их за спиной. К моему удивлению на полу обнаружился меч без ножен, который поднял Амир.
— А это откуда?
— В отпуске оружие не ношу, так что… прихватил у спящего стража, до которого смог дотянуться, — улыбнулся лиловоглазка.
— Ваше высочество, а ты ничего не прихватил?
— К сожалению, мои мысли были заняты обстановкой. «Айрин, нестационарный портал, крыло невест, стражу усыпили…» — все: что успел передать Мирашу.
— Ты отправил вестник? — изумила меня скорость реакции цесара.
— Нет. Ментально сообщил, — мы с ведьмочкой вытаращились на него глазами-блюдцами. — Вы не знали о такой способности драконов? Все родственники первого кровного порядка имеют между собой ментальную связь. Родители с детьми, и дети между собой — это в порядке вещей.
— А между супругами тоже образуется такая связь? — перевела на меня вопросительный взгляд рыжуля.
— Нет, в супругах течет разная кровь, — ответил Амир. — Даже в нас с Рамилем кровь разбавлена и как сводные братья мы не слышим друг друга.
— Я сейчас даже родных братьев не слышу, а ведь нестационарные порталы не рассчитаны на дальние расстояния — и вот это странно…
Шайли поежилась и нервно закусила губу. Да: такое открытие настораживает, но я была вооружена — что не могло не согревать мою душу, а еще присутствие мужчин вселяло мне уверенности: что мы выберемся.
— Выше носик, куколка, проголодаться не успеешь: как мы выползем из этой норы, — ободряюще подмигнула я ей. — Куда бы нас ни забросило, и какие бы планы не строили злоумышленники, в них точно не было драконов. Мальчики, очередная вам подсказка для решения задачки: откуда не выбраться человечкам, не имеющим крыльев?
Ярман нахмурился, уставился в пол и глубоко задумался. Амир же прошелся вдоль всех проемов, останавливаясь перед каждым на несколько секунд.
— Тут воздух свежее, так что предлагаю выбрать это направление.
— Хорошо, — согласился Ярман, отправил свои огненные пульсары вперед по коридору, освещая нам путь, и шагнул в проем.
— Стой, — рванула я его за руку обратно. — И как часто тебе, ваше высочество, доводится исследовать незнакомую территорию? — вздернула бровь я.
— Я же не беспомощный младенец, — нахмурился он.
— Я не пыталась оскорбить тебя или унизить. Забудем сейчас о наших разногласиях, да и никаких доказательств нет: что это дело рук Тайзы. Давай договоримся: если это не она, то я не буду раздувать конфликт, а предоставлю тебе и братьям разбираться с виновниками по вашему усмотрению.
— А если: она?
— Оглянись вокруг, — развела руками я. — Похоже: что я предвзята и дело в моей ревности мужа к его бывшей любовнице?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Хмурый цесар не нашелся с ответом, лишь поджал губы и жестом пригласил меня пройти в коридор. Я выудила клинки из ножен и зашагала по безликому тоннелю.
Шли мы долго без вообще каких-либо перемен: пустые комнаты, коридоры, развилки — вот совсем ничего не менялось. И я бы даже засомневалась в правильности выбранного направления на очередном разветвлении этих переходов, если бы Амир не был воздушником. Да и вообще: на что еще нам ориентироваться в глубоком подземелье? Ни я, ни Шайли, ни Ярман ничем не могли руководствоваться — для нас все одинаково было. В какой-то момент мы вышли к широкой круговой лестнице, и, поднявшись на уровень выше, оказались в точно таких же коридорах, но с одним отличием: проемы в комнаты были оснащены толстыми решетками, а огненные пульсары над нашими головами потухли.
— Знакомая была картинка… — прокомментировала я, приложив ладонь к стене, чтобы совсем не потеряться во тьме. — Я даже начинаю подозревать Альтана в очередной попытке вовлечь меня в брачные игрища.
— Не может быть такого, иначе бы я слышал братьев, — не согласился Ярман, снова подбросил к потолку несколько огненных сфер, но они растворились в воздухе. — Что-то здесь поглощает магию или блокирует ее…
— Это решетки и это странно… — отозвался позади Амир. — Разве не во всех учреждениях тюремного содержания решетки-блокаторы заменили антимагическими наручами в целях экономии дорогостоящих сплавов редких руд?
— Насколько мне известно: во всех, — неуверенно ответил Ярман. — Но даже если где-то не поменяли… пропустили, забыли, не знаю… В общем: вблизи дворцового комплекса нет тюремных крепостей, потому что под самим дворцом имеется темница.
— По крайней мере: нам повезло, что портал нас переместил на уровень ниже этих камер, — заявила Шайли.
У меня даже холодок по спине пробежал от ее слов. Повезло — не то слово. Хвала Претемному: что мы оказались в… По-моему, в этот момент ведьмочка натолкнула нас с мужчинами на одинаковые мысли, потому что дальше мы практически заканчивали фразы друг за друга.
— Мальчики, я не знаю: как у вас, а вот у нас ниже уровнем камер пленников размещают допросные и пыточные, но я не видела там… кхм…
— Соответствующего оборудования, — подобрал слова Амир. — Если не брать в расчет отсутствие элементарной мебели, то я не заметил даже крюков или цепей…
— А здесь нет узников… — поведал очевидное Ярман.
— Но и заброшенным это место не назвать, потому что ниже уровнем лично я не приметила не то: чтобы следов зверья или экскрементов, а даже завалявшегося камушка, — подхватила я. — Есть идеи: где мы?
Мужчины молчали несколько минут, а мы ждали: пока их осенит — и в этой абсолютной тишине, не разбавленной нашими разговорами или шагами, Шайли вдруг произнесла:
— Вода… Я слышу: где-то журчит вода…
Глава 31
— Вода… Я слышу: где-то журчит вода…
— Лично я никакого журчания не слышу, — отозвалась я.
Ведьмочка протиснулась мимо меня вперед, мы двинулись следом, ориентируясь на ее слух, и шорох от шагов друг друга. Тоннель привел нас к еще одной лестнице. Мы поднялись на очередной ярус и оказались в огромном просторном помещении с окнами под потолком, проемы которых были снаружи заделаны решетками. Посреди большого зала стояло несколько клеток из массивных прутьев в человеческий рост, недалеко от них несколько длинных столов, а все остальное пространство было окружено многочисленными деревянными лавками по кругу. Шайли взобралась на одну из лавок, и, перепрыгивая с одной на другую, добралась до стены, которую рассекала глубокая трещина и просачивалась вода.
— В полу расщелина и вода утекает в нее, — объявила рыжуля и подставила к стене ладошку, стараясь наполнить водой.
— Не пей! — прикрикнул Ярман, запрыгнул на ближайшую лавку и заторопился в ее сторону. — Кажется: я знаю это место…
