— Облезешь, — буркнул Эмре.
— Я тоже пришел к Айрин, — отозвался Ярман. — Вот только я бы хотел переговорить наедине. Уделишь мне немного своего времени? — вопросительно уставился он на меня.
— И все-таки дурман еще не выветрился. Вы только вчера тайно сбегали, а сегодня ты ищешь приватной встречи с моей женой, — нахмурился недовольный муж. — Друзья мои, я даже теряюсь: как реагировать на ваше пристальное внимание к моему сокровищу. Где твой брат? — повернулся он к Рамилю.
— В моих покоях, — отозвался тот.
— Малыш, ты же не будешь злиться, если Амир побудет тут? — я скривила рожицу. — Так мне будет спокойнее: не хочу вновь выносить тебя заледеневшую из темницы или отскребать своего друга от стены собственной спальни. Договорились?
Пришлось послушно кивнуть: не рассказывать же мужу о моменте абсурда его просьбы, а приличного повода для отказа я не нашла. Через несколько минут он с Рамилем покинули апартаменты, оставляя меня на растерзание цесаров. Я присела на диван и вопросительно уставилась на них:
— Внимательно внимаю.
— Я так и не извинился перед тобой за свое поведение. Тебя трудно поймать, перелетная птичка… Жаль: что и похитить не так просто, — усмехнулся Альтан. — Прости, Айрин, мне действительно нет оправдания, ведь ты могла погибнуть от банального переохлаждения.
— Так ты извиняешься за весь поступок в целом или только за холод в темнице?
— Почему я должен извиняться за то: что побоялся твоего побега, не успев объясниться и даже попробовать убедить дать мне шанс? — парировал он с хищным прищуром голубых глаз. — Признаюсь честно: я растерялся от твоего отказа, ведь какая же девушка не мечтает стать первой или второй леди империи… Я хотел тебя удержать хотя бы на одну ночь, чтобы просто подумать: какое предложение ты посчитаешь уместным, к какому компромиссу мы бы могли прийти…
Цесара прервал стук в дверь, и я отправилась открывать визитеру. Пропустив прислугу с подносами, и дождавшись: пока служанки накроют на стол и прикроют дверь с той стороны, я вернулась к мужчинам.
— Составите мне компанию за завтраком?
— Конечно, — улыбнулся Ярман.
— Мои извинения приняты? — склонил голову на бок Альтан.
— Приняты.
— В таком случае, — поднялся с дивана он и галантно протянул мне руку. — Прошу…
Я действительно не таила обиду на голубоглазку за его поступок — разве он виноват: что в силу своего рождения привык к осуществлению любого каприза? Тем более: что несколько ярких словечек ему досталось от Эмре, а мне и добавить было нечего ни тогда, ни сейчас.
Венценосный помог мне разместиться за столом, сам уселся напротив рядом с братом, и мы дружно принялись изучать блюда. Приступить к завтраку мы не успели, как в дверь опять постучали, и мне вновь пришлось отправиться встречать визитера.
— Ясного неба, Айрин. Интересный у тебя наряд… еще более интересно то: что на нем магический след — это твоя бурная фантазия или Эмре? — лукаво прищурился лиловоглазка. — Я могу войти? Твой супруг попросил побыть с тобой, пока он занят.
— Да, проходи, — отступила от дверей, пропуская блондина в апартаменты.
— Мирного неба, цесар Альтан Йоган Рай-Адейский! — поклонился Амир. — Приветствую, Ярман.
— Доброго утра, Амир, — отозвался младший венценосный.
— Мирного неба, — изучающе уставился Альтан на нового посетителя. — Брат моего близкого друга может и ко мне обращаться по имени. Присоединяйся к завтраку.
Мужчины обменялись рукопожатием, и Амир устроился слева от меня — именно так усаживается супружеская пара: чтобы мужу было удобнее ухаживать за женой. Он налил мне морса в бокал, оценив блюда, придвинул ближе омлет с помидорами и простые сдобные булочки без начинки, которыми я предпочитала заменять хлеб. И я на минуту невольно задумалась: когда он успел узнать о моих предпочтениях?
— Айрин, я предлагаю обсудить предстоящее сотрудничество между империями. Мираш озадачил меня сбором делегации в Эронайраз, и я немного растерян, — привлек мое внимание цесар, задумчиво поглядывая на Амира.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Конкретнее: в чем ты растерян? — вооружилась приборами я.
— Я подбираю кандидатов для работы в Эронайразе, и задачка найти бойцов среди караульных стражей оказалась практически невыполнимой.
— Тогда отправь магов-полукровок, которые могут максимально возможно постоять за себя и прикрыть других, — перешел на простое общение лиловоглазка.
— И желательно: чтобы они были холостыми парнями — будет у них стимул для тесного сотрудничества, так сказать: личная заинтересованность, — улыбнулся Ярман.
— И еще желательно: чтобы ты им не присваивал статус делегатов, а отправил в качестве оперативной группы, — высказал свою мысль я. — Я у тебя во дворце единственный делегат, и не могу выйти из комнаты без «огибания острых углов», которые приписывает мне этот статус. А ты представь целую группу мужчин в гарнизоне боевиков — там будет конфликт на конфликте и конфликтом погоняет.
— Ну, раз тебе так будет удобнее… — задумчиво протянул венценосный.
— Мне? Даже не вздумай на меня повесить эту головную боль! — едва не выронила я приборы из рук. — Меня дома ждут неотложные дела и целая сотня новичков-боевиков, которые только явились на стену. Как абсолютника меня и так отправят в разведку — никуда я не денусь, но хотя бы не вешай на меня еще и ответственность за опергруппу соседней империи!
— Если не на тебя: как на дипломатического представителя, то придется наградить статусом кого-нибудь из группы в качестве няньки — а ты ведь сама против этого, — парировал он.
— Тогда назначь Эмре — со своим мужем я договорюсь о разногласиях, если такие возникнут между драконами и боевиками.
— Ладно, я поговорю с ним, — задумался Альтан. — Мне пора. Благодарю за приятную компанию. Проводишь меня? — подмигнул он, поднимаясь из-за стола.
Я отвлеклась от трапезы и поспешила за цесаром. Приоткрыв дверь перед венценосным, улыбнулась ему.
— Сегодня будет вечер первых союзов. Скажи мне, птичка, если я сделаю тебе предложение на глазах у сотен подданных, это тебя сразит или оттолкнет? — заговорщицки прошептал он.
— Альтан, я не хочу показательно давать тебе согласие, лишь бы не унижать. Межу нами ничего не будет, потому что у меня есть муж и еще один мне не нужен, — тихо ответила я максимально честно.
— Если ты все еще негативно настроена в отношении многомужества, тогда советую тебе избавиться от этого мальчишки. Эмре заметит, — хмыкнул голубоглазка, еще раз подмигнул и переступил порог покоев.
Проницательность Альтана и его чуткость к деталям просто сразила меня наповал в очередной раз: не просто так стал мне интересен этот мужчина при нашем знакомстве. Прикрыв за ним дверь, я вернулась за стол.
— Амир, оставишь нас наедине? — попросил Ярман. — У меня к Айрин приватный разговор.
— А что вы скажете Эмре, если он вернется и не обнаружит меня тут? — заломил бровь блондин, и цесар нахмурился.
— Что ж, полога будет достаточно, — поднялся из-за стола сероглазка и жестом пригласил меня к диванам.
Пока я располагалась, Ярман опустил купол тишины вокруг нас, и мы вновь уставились друг на друга.
— Жесткий у тебя надзор. Ревность — страшная вещь. И это я говорю про обоих твоих мужей, — хмыкнул он и встретился с моим недовольным выражением лица. — Все-все. Закрыли тему, — выставил он ко мне ладони в миролюбивом жесте. — Айрин, я пришел просить у тебя помощи. Помоги мне с Шайли.
— Ты шутишь или действительно просишь меня помочь разлучить собственных друзей? — опешила я.
— Не разлучить, а дать мне шанс стать вторым мужем, — уточнил свои намерения венценосный.
— Это как?
— Я хочу: чтобы ты попыталась обмануть один древний артефакт, который бы выдал нужный результат. Он как ваш определитель сути. Каждый, кто окунет руки в воды артефакта, обзаведется метками: одной или двумя — показатель силы в некотором роде.
— То есть: ты хочешь наградить Шайли двумя метками? — цесар кивнул. — А ты не позабыл о том: что ее силу уже замерили и записали ваши распорядители отбора?
