длинные ножны у бедер, охотничьи ножи на тонких талиях, разноцветные радужки, издалека выдающие недюжинные магические способности, и тогда поймете, какое сильное впечатление производили они, стоя вчетвером под невзрачной серой стеной.
Ох, а я ведь даже имен их не знаю. Пыталась как-то выяснить, но в ответ услышала только: «госпоже это без надобности» и «госпожа может звать нас так, как ей нравится». Просто потому, что сообщать свои имена чужакам у скаронов не принято.
«Думаешь, стоит?» – наконец, спросила я, коснувшись ладонью загривка шейри.
«Да, – мурлыкнул он. – Если, конечно, тебе нужна их помощь».
Я вздохнула: нужна. Скоро здесь появится человек, к которому я просто не знаю, как следует относиться. И который неизвестно как относится теперь ко мне. Появиться перед ним сразу как «леди Гайдэ» я, наверное, не решусь. А о Гае никто в Скарон-Оле не имеет ни малейшего понятия. И незаметно провести это превращение у меня вряд ли получится. Особенно если я хочу сделать это на один-единственный вечер. Или на один-единственный разговор. И вот тут-то девочки мне бы пригодились. Они бы стали той нерушимой стеной, за которой я могла чувствовать себя спокойно. И которая не позволит недобро настроенным сородичам понять, что во дворце появилась неучтенная личность.
Без их помощи такой финт мне не провернуть – тут даже днем толчется слишком много народу. Оказывается, это только до появления владык стражу здесь никто не выставлял, а вот после… полагаю, если скажу, что братиков денно и нощно незаметно оберегал ВЕСЬ город, то не сильно ошибусь; потому что одна его половина (судя по количеству людей, наводнивших дворцовые коридоры) стерегла покой своих «богов» днем, а вторая, видимо, делала это ночью. Кланы не могли допустить, чтобы с новыми владыками случилась хоть какая-нибудь неприятность. Слишком долго их ждали. Слишком много на них возлагалось надежд. И слишком трепетно относились скароны к начальству, чтобы не окружить дворец неусыпной заботой.
Для полноты картины сразу скажу, что никто из скаронов и никогда не спит на посту, не дуется в кости, не болеет, не падает в обмороки и не оставляет по нужде караул. Честное слово, понятия не имею, как они это делают, но сама убедилась – действительно, не оставляют! Более того, однажды ради интереса поспорила на эту тему с Лином и бесславно продула, с удивлением обнаружив, что перед грядущей сменой скароны почти не едят, совсем ничего не пьют и заранее готовятся так, будто идут в последний бой. То есть, обряжаются в тяжелую броню, надевают лучшие одежды, а заявляясь на пост, врастают туда, как вкопанные, и ни шагу не делают в сторону. По-моему, оттуда их можно потом только вынести. Посмертно.
И вот такой народ я собралась приручать?
Я перехватила насмешливый взгляд от демона и тяжело вздохнула.
Без этих девочек мне придется трудно. Вполне вероятно, это будет ненужный риск. Или же мне придется говорить с королем, как есть, а это… ох! Это страшновато! Да и волосы я обрезала. И ухаживать за собой, как подобает леди, перестала – в Невироне было не до того. В общем, вернуться в личину Гая намного проще. Друг с другом в подобных вещах мужчины, чаще всего, более откровенны. Поэтому лучше я пойду к НЕМУ именно Гаем. Фантомом. И если все пройдет благополучно, если ОН все еще не передумал и ничего не забыл, если все еще ждет, то…
Я сниму маску… И тут же обо всем расскажу. Клянусь.
А сейчас надо действовать. Надо приручать этих тигриц и делать из них не врагов, а друзей. А заодно малость просветить их насчет макияжа и вообще всяких женских штучек. А то дикие они у меня какие-то. Если сговоримся, надо будет потихоньку окультуривать. Интересно, это вообще реально?
Еще раз внимательно оглядев уставших от напряженного ожидания девочек, я в третий раз вздохнула и, мысленно загадав на удачу, негромко сказала:
– Садитесь.
Скароны удивленно на меня воззрились.
– Госпожа?
– Садитесь, – повторила я, кивнув в сторону стульев и роскошного кресла, притулившегося у единственного окна. – Я хочу с вами поговорить. А поскольку разговор предстоит долгий, то предлагаю вам занять более удобное положение.
– Госпожа, это приказ? – неожиданно нахмурилась одна из Алых. Как мне показалось, именно она негласно верховодила в этой четверке, точно так же, как вторая руководила другой командой этих безбашенных ниндзя.
Услышав подобный вопрос, я невольно усмехнулась.
Знакомая фраза, не правда ли? И подоплека, судя по всему, та же?
– Это всего лишь конструктивное предложение. Мне было бы приятнее видеть вас сидящими – не придется так сильно задирать голову во время беседы. Но если вам нравится, можете сохранять любое положение, какое удобно. Хоть вверх ногами. Меня это не смутит.
Они обменялись недоумевающими взглядами. Но потом подумали, нерешительно качнулись на носках и… одна за другой опустились на пол, скрестив ноги, как турки, и испытующе уставившись на меня снизу вверх.
– Очень хорошо, – кивнула я, слезая с кушетки и устаиваясь в такой же позе напротив. – Значит, будем на равных. Вы готовы воспринимать необычную информацию?
– Да, госпожа, – настороженно отозвалась Алая.
– В таком случае устраивайтесь поудобнее, и… начнем, пожалуй? Да, Лин?
– Начнем, – с показной ленивостью вслух согласился со мной демон и, ехидно покосившись на девушек, выпустил наружу свои устрашающие когти.
Глава 7
Сказать, что девочки были в шоке, значит, не сказать ничего. После того, как стало ясно, рядом с кем я проводила дни и ночи, они впали в ступор. А потом так дико на меня вытаращились, что я решила – все, зря мы тут разоткровенничались. И зря Лин вообще открыл сегодня рот.
Когда я услышала его голос, то, признаться, тоже обмерла. А уж девушки просто окаменели. Мне даже показалось – навсегда, потому что слишком уж бледными стали их лица, да еще виски принялись стремительно покрываться мелкими капельками пота. Скаронам не нужно было объяснять, какие звери умеют вести себя разумно. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что Лин вовсе не оборотень и не фэйр, как можно было бы подумать в первое мгновение. А уж когда он выразительно потянулся, демонстрируя не только когти, но и совсем не звериные зубы, которые, к тому же прямо на глазах выросли вдвое, а потом так же быстро вернулись к обычным размерам, тут и идиот бы понял, что наткнулся на демона.
Короче, в первый момент я приготовилась сражаться не на жизнь, а на смерть – отношение скаронов к нежити
