Дурацкая идея, пришедшая мне в голову, наверняка не была бы одобрена никем. Ни моей матерью, ни Элоизой. Но мне в какую-то секунду показалось, что я вижу тень её Наставника, который, замерев на самом краю крыши, будто уговаривает сделать все же эту глупость.
И я, решившись, соскользнул с крыла на спину дракона и бросился вниз, к его голове, ступая по чешуе, как по ступенькам.
Ощущение столь близкой, но при этом невероятно недоступной силы показалось мне хуже пытки. Дракон влек к себе, как будто из меня выдрали какой-то кусок силы, а теперь появилась возможность вернуться. Кажется, мое присутствие нисколечко не волновало. Когда я сел прямо на его широкий затылок и опустил руки на чешую, дракон отнесся к этому так же равнодушно, как к появлению, к примеру, ещё одного рога у себя на голове.
Возможно, примерно так он это и ощущал.
Я рванул на себя одну чешуйку, и чудовище вздрогнуло. Из раны хлынула магия, яркая, насыщенного ядовитого оттенка. Чтобы взаимодействовать с нею, пришлось сунуть руки в эту разноцветную жижу, и я шумно втянул носом воздух, пытаясь обрести хоть что-то, смутно напоминающее равновесие. Руки жгло, а яркие вспышки стремительно поглощали меня, уводя все дальше и дальше.
Молодой принц опасливо смотрел на усыпальницу, из которой чудом вырвался живым. Магия плескалась, готовясь вот-вот пролиться наружу, но надежные каменные стены сдерживали её в достаточной мере. Магия застывала, остывала потихоньку.
Рядом с принцем возвышался бог. Он мало чем отличался от принца - если не брать в расчет острые эльфийские уши. В родстве божества и будущего короля сомневаться не приходилось, настолько сильным было сходство. Они оба ещё не знали, что когда-то, через сотни лет, Тьерронов станет так много, что они не будут входить в одну династию, а узнавать одаренных свыше, обладателей особой, первородной магии начнут всё больше по насыщенно-синим глазам, темным волосам та особому, хищному взгляду.
- Проклятье... Мы едва не погибли, - в голосе принца звенело беспокойство.
- Но не погибли же. Вряд ли магия прорвется на свободу, - эльф отвечал спокойно. - Она успокоится, погаснет, пока не случится что-то ещё, что способно её расшатать... Но вряд ли кто-то в своем уме пойдет в старые усыпальницы. Пока стоит Дарна, этому месту ничто не угрожает...
Я с трудом вырвался из бездны чужих воспоминаний - и осознал, что смотрел на происходящее глазами самой магии. Не одаренной разумом, но обладающей памятью и желанием поглощать все на свете. И сам, не до конца понимая, что творю, вновь окунул руки в сплошное кипящее волшебство.
- Знаешь, как меня называют твои подданные? - молодая женщина со смехом повернулась к мужу. - Железная Королева! Это отвратительное прозвище, ты не находишь?
- Нахожу, - отозвался Шэйран Второй. Он стоял на коленях возле того же склепа и осторожно ощупывал его. - Стены трещинами пошли. В соседней деревне жаловались, что у них что-то синее выжгло поля. Видишь, ползет?
И вправду, из трещины вытекала тонкая струйка магии. Она тянулась через весь лес, оставляя безжизненный след. Там, где с нею встречались деревья, оставался лишь прах. Не росла рядом трава.
- Так отсели ту деревню, - пожала плечами королева Карен. - В чем проблема? - она опустила руку на округлый живот - ждала третьего ребенка. - Рэй... Ты слишком много думаешь о магии.
- Я всё ещё плохо её контролирую.
- Зато я контролирую её просто отлично! - рассмеялась она, встряхнув головой, поднялась на ноги и решительно ступила ногой на синюю струю. - Построим на месте этой деревне замок... Такой, чтобы никакая магия в нем не действовала. И будешь периодически приезжать сюда, отдыхать от мирской суеты, учиться самоконтролю. Помнишь, кто-то жаловался, что когда папу случайно ранили, там, где капала его кровь, рушились заклинания? Добавим немного моей...
- Карен, ты говоришь ерунду!
- Я говорю дело, - королева Карен усмехнулась. - Так что не вздумай меня останавливать. И, в конце концов, я хочу замок! Почему у меня не может его быть? В Лэвье мне не нравится. И если ещё кто-нибудь вспомнит твою бывшую жену...
- Они не со зла.
- Они все делают не со зла, как же... Они только и могут, что распускать сплетни и порочить мое имя. Я слишком развязна, слишком спокойна, слишком много куда сую свой собственный нос, я, подумать только, родила невесть от кого ребенка, который похож почему-то на моего второго, а не на первого мужа... А мой отец - чудовище, и рядом с нами не работает ни одно заклинание. Нет, Шэйран, мы возведем здесь замок!..
Магии не нравилась Железная Королева. Пока она стояла ногами на жиле, магия не могла потечь дальше. Железная Королева была расчетливой, разумной женщиной, а вот её супруг плохо держал себя под контролем. В него можно было вселиться... Но она ступала прямо по магии, и та гасла. Труды сотен лет оказались бесплотными.
Я отшатнулся, шумно втягивая носом воздух. Магия влекла, так и хотелось вновь погрузить в неё руки и наслаждаться теплым течением колдовства, позволить ему вновь влиться в собственное тело. Мысль о том, что чудовищу ещё есть что мне сказать, не покидала, и я вновь провалился в чары, как в омут с головой, не думая о последствиях.
