Железная Королева была умна, да, но её тезка, правившая через сотни лет - ни капли! Схоронилась в заколдованном замке, но то и дело выходила на прогулки. Она казалась магии бесполезной, а вот мальчик, которого она носила под сердцем... Магия знала, что родится чудесный, здоровый малыш.
С синими глазами, как и у его предков...
И магия подбиралась все ближе и ближе, подыскивая желанный сосуд. Стекала в него по капельке, находила его где угодно, делая опасным...
А потом он схоронился в замке. Но магия знала, что достаточно просто ждать. Он рано или поздно потеряет бдительность. Он придет сам. Этот чудесный человек должен был вместить её, уставшую, утомленную, должен наполниться ею... И полностью покориться...
- Ещё несколько секунд, и ты бы стал этим драконом, - раздалось раздраженное рядом. - Слезай, дурак!
Тело чудовища затряслось, реагируя на насмешливый голос. Я и сам будто вернулся в реальность; меня вытащили из омута видений, и, хватая ртом воздух, пытался прийти в себя. Магия была так близко и такая холодная, что, казалось, осталось сделать шаг вперед, и я бы провалился в неё.
Дракон пришел в движение. Словно вспомнив о том, что рядом с этим замком ему не сказать что хорошо, он стремительно отцеплялся от смотровой башни и пытался отлипнуть от неё, дабы поскорее взлететь.
Не позволяя головокружению отвлечь себя, я бросился прочь. Едва не свалился вниз, в последний момент ухватившись за чешую, и во все стороны брызнуло фиолетовым. Пришлось ускориться; тело горело, протестуя, но я в последнюю секунду выскочил на смотровую площадку.
Дракон наконец-то отпустил башню, а теперь крутился вокруг неё, периодически хватая самого себя за кончик длинного хвоста. Крылья его как будто стали короче, а я чувствовал невероятный прилив сил. А одновременно с этим осознавал, что разум мой как будто едва не уплыл куда-то вдаль.
- Что это было? - спросил я у пустоты, отлично зная, что она не среагирует.
- Я могу только предполагать, - мягкий мужской голос Наставника Элоизы, выдернувший меня из раздумий, звучал совсем близко. Призрак Акрена Шантьи сидел на одном из возвышений, где предполагалось размещать колдовские следящие устройства. Он был полупрозрачен, как будто выбросил очень много сил на то, чтобы докричаться до меня, и должен был раствориться в воздухе уже через несколько минут. - Что скажешь об этой магии?
- Что она живая.
- По легендам, которые рассказывал мне отец - кровный отец, а не свинарь, который меня растил, - протянул Акрен, - наш мир сотворили из магии ненависти и прочих человеческих эмоций. Не самых позитивных. Я, конечно, по большей мере смеялся, но вдруг правда? А тот склеп - такой себе портал между мирами. Магия долго прорывалась сквозь него, появлялись первые аномалии...
- Например? - вскинулся я.
- Примеров бесчисленное количество, - покачал головой мужчина. - Мы с Карен. Элоиза. Зардан, отец Элоизы... Ты считаешь, что истинно неодаренные - это нормально? Или нормально родиться сыном одного отца, а в двадцать пять лет изменить собственный генетический код? Шэйран Второй, который, в отличие от его тезки, Шэйрана Первого, без истинно неодаренной не мог держать себе в узде. Зато его сын, основатель рангорнской династии, отлично владел своим даром - благодаря крови матери, что текла в его жилах. Опять-таки... тебе тоже нужен противовес. Как мир создает истинно неодаренных, я не знаю. Это дар богов, чтобы сдерживать таких, как ты.
- Каких - таких как я?
Я забыл даже о драконе, который, заживляя раны, вновь летал над смотровой башней.
- Сосуд, - пояснил Акрен. От и вовсе напоминал лишь тень. - Тот, кого захватит магия, чтобы потом выпустить в этот мир остальное. И...
Он не договорил, растворился в воздухе за секунду до того, как по тому месту, где сидел призрак, ударил драконий хвост. Тварь извернулась в воздухе и попыталась пойти в атаку, но силовое поле, не принимающее стороннюю магию, отталкивало её. Силовые осколки, принимая разные оттенки синего и фиолетового, тянулись ко мне, и я с внезапной ясностью осознал, что дракон не сможет мне навредить.
Более того, он и не хочет.
Нет, он преследует иную цель. И цель очень простую. Он хочет отдать мне всю свою магию, но так, чтобы я впитал её и окончательно потерял разум. Даровал магии две руки, две ноги и умение управлять собою. Глаза, уши. Рот.
Идеальный сосуд, который сможет отравлять все живое. И, возможно, найдет способ выпустить магию потустороннего мира в этот. Тогда она сплошной волной снесет то, что есть здесь. И эта сила, достаточно могучая, чтобы сразить любого, испепелит весь мир.
А это означало, что я был ещё хуже, чем просто ядовит...
Дракон, кажется, решил воспользоваться этим замешательством. Он бросился вниз, собираясь камнем упасть на смотровую башню. Может, чтобы повалить её, а может, чтобы таким образом влить в меня весь свой дар.
Я даже пошевелиться не успел. Наверное, так бы и продолжил стоять, как вкопанный, если б не услышал тихий свист, как будто железо рассекало воздух.
Тонкий кинжал вонзился в драконью грудь. Монстр отшатнулся, взмахнул крыльями и резко изменил направление полета, взмывая в небо. Я почувствовал быстрое касание к запястью - рядом стояла Элоиза.
