- Значит, оно хочет поглотить и тебя? – спросила я. – В тебе ведь столько магии! И твой дар растет… Тогда почему оно не нападало?
- А ты хотела, чтобы напало? – язвительно поинтересовался Дар.
Он сел на каменный пол смотровой площадки, уперся спиной в зубец и тяжело вздохнул. Я устроилась рядом и коснулась его руки, пытаясь хотя бы так, нехитрым жестом придать немного уверенности.
Даррен благодарно сжал мою ладонь. Его быстрое, поверхностное дыхание теперь успокаивалось, и он смотрел на меня уже относительно ясно, а не так, словно не замечал ничего вокруг.
- Нет, - покачала головой я, - иначе я б сидела себе там внизу и наблюдала за тем, как тебя съедят.
- Кстати, о внизу! – оживился принц. – Ты оставила эту кучку деревенских там, одних?
- За ними, - мрачно промолвила я, - присмотрит ваш королевский шпион, Роар. Он клялся, что не будет превращаться в корову и уклоняться от своих обязанностей. Сказал, что невесте Его Высочества готов служить такой же верой и правдой, как самому принцу. Я не уточняла, что ты как-то воздерживался от предложения руки и сердца…
- Я могу!
- Поостынь, - одернула я Дара. – Сейчас точно не до выяснения отношений. Меня куда больше интересует этот дракон, который полетел невесть куда. И у которого касательно тебя были очень точные намерения.
Дар вздохнул.
- Не такие, как ты думаешь.
- А что тогда?
Ему явно не хотелось рассказывать правду. Мой пристальный взгляд Дара настораживал, и он, отвернувшись, молчал добрых минут пять.
- Послушай. Возможно, сейчас у нас на первом этаже уже гоняет обезумевшая корова, пытающаяся каким-то образом унять вновь разбушевавшихся селян, - серьезно промолвила я. – Ты уверен, что это хорошее время для того, чтобы хранить торжественное молчание и не менее торжественно морочить мне голову?
Дар закатил глаза.
- Нет, - скривился он. – Не уверен. Но, проклятье, не так-то просто рассказывать о том, из-за чего тебя бы следует сбросить с ближайшей скалы и похоронить под камушком побольше!
- А вот с этой секунды, - придвинулась я к принцу ещё ближе, - пожалуйся, поподробнее. Каким камушком? Откуда сбрасывать? А главное, зачем?
Мужчина всё ещё был хмур, но уже пытался шутить – хороший знак! И я искренне надеялась на то, что сейчас вытащу из него правду. Даже если придется тянуть клещами! Вот уж, невыносимое Высочество.
- Магия не может меня поглотить, потому что я – живой её носитель. Не переработанной, как в случае остальных магов или простых людей, а полноценной. Изначально магия собиралась занять моё тело, эдакий идеальный сосуд. Она, считай, сама об этом и сообщила. Я и так не ах какой образчик самоконтроля, но если впитаю в себя это все, то у меня точно сорвет крышу. Даже если я останусь в сознании, всё равно продолжу автоматически отравлять все вокруг себя. Людей, животных, растениях. А сила растет. Критическая точка, о которой наговорили матери в пророчестве, вполне могла быть датой поглощения вот этой заразы в обычных, так сказать, условиях. Но тогда я мог бы изолироваться. Да, с ущербом для королевской династии. Впустив в себя это… Не могу. А как уничтожить эту дрянь иначе, я не знаю. Её можно унять, только поместив в тело, иначе даже твоего влияния будет недостаточно. А других истинно неодаренных у нас нет. Это такая же редкость, как и аномалии вроде меня.
Я помрачнела. Звучало страшно, и я понимала, что Дар не шутит: справиться с тем, о чем он сейчас рассказывал мне, будет, мягко говоря, очень непросто.
- Хорошо, - промолвила я. – А если не трогать это чудовище? В конце концов, до этого столько лет оно вроде как жило в лесу, и ничего!
- Жило, - подтвердил Дар. – Питалось местными зверушками, какими-то заблудшими деревенскими. Ждало, пока трещина в колдовском склепе станет больше. А теперь вот выбралось наружу. И оно пойдет по деревням. Если это не остановить, то оно начтет с близлежащих деревень. И с каждым поглощенным будет становиться все сильнее и сильнее! Мало того, что пострадают люди, так и я, если вдруг решусь что-то с ним сделать, стану ещё опаснее!
Тупик. Я понимала, почему так нервничает Даррен – он был уверен в том, что из этой ситуации нет выхода.
Очевидного так уж точно.
- Знаешь, Наставник говорил, что надо решать проблемы по мере их поступления. А я склонна доверять ему в таких делах – в конце концов, он правил огромной страной много лет, да и дедушку Мартена научил многому, когда тот взошел на престол. И меня тоже. Потому скажи, какая проблема кажется тебе нынче самой срочной?
Даррен серьезно воззрился на меня, тяжело вздохнул, а после нехотя произнес:
- Тебе не понравится.
- А что, тут есть что-то такое, что хотя бы теоретически могло бы сделать ситуацию более привлекательной? Говори уж!
- Хорошо, - скривился Даррен. – Сейчас оно прочухается и пойдет пополнять собственный запас, потому что часть из ран всё-таки ушла в землю.
- Куда пойдет?
Дар поднял на меня холодный взгляд синих глаз и твердо промолвил:
