Эгир («Морской гигант») обычно был в дружеских отношениях с богами. Однажды он пригласил их на пир в свой прекрасный дом, в котором находилось так много сверкающего золота, отражающего свет, что едва ли было нужно освещение. Боги с радостью приняли приглашение, но в день пира Тор был в отъезде, уничтожая других, более враждебных великанов, и не смог принять в нем участие. Но десятки других богов и альвов прибыли в дом Эгира и были встречены двумя слугами Фимафенгом («Занятый») и Эльдиром («Зажигающий огонь»).
Подали пиво, и все были в радостном и мирном состоянии духа. Много похвал досталось слугам Эгира. Локи начал ревновать и завидовать, и, когда Фимафенг подошел наполнить его рог, бог хитрости выхватил меч и заколол его. Другие боги закричали на Локи, застучали в щиты и прогнали его из сияющего дома в лес. Там он некоторое время предавался гневу, пока не решил вернуться и во всеуслышание заявить, что он думает о богах.
У входа в дом Локи встретил Эльдира. Он грубо схватил слугу за руку и сказал:
- Скажи мне, Эльдир, о чем сейчас говорят гости? Отвечай мне, или, будь уверен, ты не сойдешь с этого места.
- Они говорят о своих военных достижениях и о том, как прекрасно их оружие, - нервно ответил Эльдир. - Если бы я был на твоем месте, Локи, я бы туда не возвращался, поскольку там ты не найдешь никого, кто бы был благожелательно к тебе настроен.
Локи нахмурился:
- Я в любом случае войду. Боги заслуживают того, чтобы их хвастовство кто-нибудь прервал, как и яда в их напитках.
Эльдир попытался еще раз:
- Если ты войдешь туда и станешь порочить богов своей клеветой, будь готов к тому, что они вернут ее тебе сторицей.
Кривая улыбка, полная ненависти, изогнула губы Локи:
- Глупый Эльдир, чем больше ты пытаешься разубедить меня, тем больше возможностей попробовать силы даешь ты мне.
Грубо сдвинув слугу Эгира в сторону, Локи освободил его от своей хватки, открыл двери и вошел в зал.
Когда гости увидели его, все разговоры стихли. Все сидели в тишине и смотрели на него.
- После долгого путешествия меня мучит жажда! Кто-нибудь, налейте мне! - повелительно заявил Локи.
Когда никто не сдвинулся с места и ничего не произнес, он продолжил:
- Давайте же, вы, презренные трусы! Либо дайте мне место за своим столом, либо заставьте меня уйти!
Наконец заговорил Браги, бард Вальгаллы:
- Боги очень хорошо знают, кого они хотят видеть на своих пирах, а чье присутствие нежелательно. Они сделали ошибку, найдя для тебя место за своим столом в прошлом, но, уверен, они ее не повторят.
Локи повернулся к Одину и заговорил издевательски-умоляющим тоном:
- А ты не помнишь, Один, как однажды мы с тобой смешали кровь и ты пообещал, что никогда не будешь пить крепкие напитки без меня?
Один, зная, что на кон поставлена его честь, нехотя приказал, чтобы Локи дали место и напиток:
- Дайте отцу волка то, чего он хочет, чтобы он не говорил о нас гадости.
Прежде чем сделать глоток Локи произнес тост:
- Славьтесь, боги! Славьтесь, богини! Слава вам всем - за исключением Браги.
Браги попытался торговаться с нарушителем спокойствия, чтобы предотвратить ухудшение ситуации:
- Я дам тебе лошадь, меч и кольцо, если ты сможешь удержать себя и не будить еще больше гнева в сердцах богов.
- У тебя никогда не было достаточно лошадей, мечей или колец, чтобы раздавать их, - язвительно усмехнулся Локи. - Но, возможно, они бы у тебя были, если бы ты хоть раз проявил хоть малейший признак смелости в битве.
- Если бы мы не были гостями в чужом доме, я бы отплатил тебе так, как ты этого заслуживаешь за свою ложь, - проворчал Браги. - Я бы отрубил тебе голову прямо здесь и сейчас!
Локи рассмеялся:
- О, Браги, украшение скамей! Ты намного храбрее, когда сидишь, чем когда стоишь!
Прежде чем Браги смог ответить, его жена Идунн схватила его за руку и успокаивающе прошептала:
- Подумай, муж мой, насколько он близок по происхождению к тем, кто собрался здесь. Прекрати эту пустую болтовню между вами!
Но это только заставило Локи обратить свой ядовитый язык против нее:
- Замолчи, Идунн! Из всех распутных богинь, присутствующих здесь, ты, наверное, хуже всех! Вспомни, как твои руки обнимали того, кто убил твоего брата!
Идунн осталась спокойной. Глядя прямо перед собой и не поворачивая голову к Локи, она сказала:
- Я не собираюсь говорить с тобой, Локи, здесь, в доме Эгира.
Затем заговорила Гевьон, обращаясь ко всем собравшимся:
- Зачем мы отвечаем на ненависть ненавистью? Мы все прекрасно знаем, что Локи - жестокий насмешник, который ненавидит нас всех.
- Ах, Гевьон, - сказал Локи тоном, в котором слышалось веселье, -что же так омрачило твое сердце? Случилось ли это в те времена, когда ты раздвинула ноги перед красивым юнцом, подарившим тебе ожерелье?
Один вмешался в разговор:
- Мне не кажется мудрым, Локи, вызывать гнев Гевьон. Знаешь ли, у нее есть дар предвидения и понимания, как и у меня.
- Замолчи, Один! - крикнул Локи. - Ты вмешивался в исход бесчисленного множества битв, но ни разу не присуждал победу справедливо. Более слабой стороне ты дарил оглушительный успех, а более сильной - сокрушительное поражение.
- Ну, - парировал Один, - по крайней мере, я не жил восемь лет под землей, не доил коров, как женщина, и не рожал детей. Ты муж женовидный!
- Но я не надевал женское платье и не путешествовал с мужчинами как ведьма, не читал заклинания, не бил в барабаны, не пел. Так что, мне кажется, это ты муж женовидный!
У Фригг на лице появилось выражение стыда, и она вмешалась:
- Никто из вас не должен говорить о деяниях давно минувших дней.
Ее попытка закончить дело миром провалилась. Следующие слова произнес Локи:
- Замолчи, Фригг! Если уж говорить о давно минувших днях, ты помнишь, как спала с Вили и Ве, когда твой муж был в отъезде?
- Если бы Бальдр, мой возлюбленный сын, был здесь, рядом со мной, ты не вышел бы из этого зала живым! - выкрикнула Фригг.
- А ты хочешь узнать, почему Бальдра здесь нет, Фригг? -фыркнул Локи. - Я не дал ему прийти. Это так много говорит о прославленной силе твоего
