— Просто прижми свою ладонь к моей.
Боясь почувствовать, как сквозь неё проходит сила совершенно незнакомого человека, она колебалась. Но это нужно сделать, не так ли? Хлоя последовала его указанию и стала ждать. У неё перехватило дыхание, когда его ладонь засияла. Мягкий ветерок пронёсся сквозь неё, тёплый и успокаивающий. Она чувствовала вспышки жара тут и там, чувствовала… Её тело качнулось вперёд, когда ветер стремительно исчез, словно его высасывало из неё пылесосом или что-то в этом роде. Единственной причиной, по которой она не упала, — Кинан поймал её за талию. Её демон бросился к поверхности, готовясь к атаке.
— Что, чёрт возьми, только что произошло? — потребовал инкуб, из его груди вырвалось рычание.
Эрик посмотрел на свою ладонь, его губы приоткрылись.
— Я-я не знаю. Моя сила… словно твой организм отрыгнул её, — сказал он Хлое.
Джолин шагнула к нему.
— Попробуй ещё раз.
Это был приказ.
Ангел повиновался, и произошло то же самое.
Оцепенев, Джолин повернулась к чародейке.
— Вивиан, проверь её.
Вивиан сплела руками узор в воздухе, глядя на тело Хлои, и прикусила губу.
— Она всё ещё инфицирована, Джолин. Не похоже, что его сила как-то помогла.
Хлоя почувствовала, как кровь отхлынула от лица вместе с каждой каплей надежды, которая теплилась в груди.
Кинан выплюнул злобное ругательство.
— Почему не работает?
Эрик пожал плечами.
— Понятия не имею. Возможно, у инфекции было много времени, чтобы внедриться в клетки — не забывайте, это квинтэссенция смерти. Она не будет реагировать как обычный вирус.
— Попробуй вылечить Кирана, — сказала ему Хлоя, чьё сердце сдавило. — Он инфицирован не так долго.
— Если это не сработало на тебе, то не сработает и у меня, — сказал Киран.
— Возможно. — Джолин указала на ангела. — Пусть Эрик попробует.
Губы Кирана сжались.
— Но…
— Я понимаю, ты будешь чувствовать себя виноватым, если он сможет исцелить тебя, когда не смог исцелить Хлою, — начала Джолин, — но это не повод отказываться от помощи. Кроме того, мы должны знать, можно ли на самом деле победить эту инфекцию. Если он сможет тебя исцелить, мы поймём, что у Хлои есть шанс; и нам просто нужно найти кого-то достаточно сильного, чтобы ей помочь.
Киран тяжело выдохнул.
— Хорошо. Но со мной случится то же самое, что только что случилось с ней.
Однако не случилось. Сила Эрика без усилий перетекла через Кирана. Когда оба мужчины опустили руки, Джолин быстро спросила:
— Как ты себя чувствуешь?
Киран нахмурил брови.
— Усталость и дискомфорт прошли.
— Вивиан, скажи, что ты видишь, — сказала Джолин, махнув рукой в его сторону.
Чародейка осмотрела его, и расслабилась.
— Он полностью исцелён.
Облегчение нахлынуло на Хлою так быстро, что она удивилась, как у неё не подогнулись колени.
Киран закрыл глаза, но не выглядел облегчённым. Скорее огорчённым.
— Так что, нам нужен более могущественный ангел, чтобы исцелить Хлою?
— Её, конечно, мог бы исцелить архангел, — сказал Эрик. — Но они не приходят на Землю. Они никогда не покидают небеса. Вообще. Ни за что на свете.
— Что ж, это нужно изменить, — отрезал Кинан, его сердце бешено колотилось. Он расхаживал взад-вперёд, как зверь в клетке. Он не мог усидеть на месте, не мог найти успокоения, как бы ни старался. — Свяжись с кем-нибудь из них.
— Я не могу, — сказал Эрик. — Они служат небесам. Их не интересуют дела ангелов или что-то, что происходит за пределами их мира. Даже если бы я мог связаться с кем-нибудь, никакие деньги или угрозы насилия не убедили бы его прийти сюда. Проще говоря, им всё равно, точно так же, как вам, вероятно, плевать на жизнь коврового клеща. Здешние существа для них ничего не значат.
Демон Кинана зарычал, желая бить, крушить и разрушать. Он схватил Хлою за руку и поднял её.
— Попробуй ещё раз, Эрик.
Ангел покачал головой.
— Но я…
— Просто попробуй, — настаивали Кинан и его демон, борясь за контроль над голосовыми связками, заставляя слова звучать громко, глубоко и механически.
С трудом сглотнув, с широко раскрытыми от страха глазами, Эрик сделал, как ему было приказано. Но, опять же, его попытка исцелить не сработала. Гнев пронзил Кинана подобно удару молнии. Он ударил по офисному столу, отчего всё, что находилось на поверхности, с грохотом полетело на пол. Никто не пошевелился, никто не попытался успокоить его. Они ждали, надеясь, что он возьмёт себя в руки.
Тяжело и часто дыша, он уставился в потолок. Он пришёл сюда, ожидая исцеления Хлои, чтобы иметь возможность забрать её обратно в пентхаус, здоровую и свободную от того, что Энох оставил внутри. А вместо этого… Твою мать.
Знакомый женский разум мягко погладил его. Прикосновение, которое должно было утешить. Он сглотнул комок в горле. Кинану нравилось, что она пыталась его успокоить, но он ненавидел то, что она чувствовала необходимость это делать. Ей не нужно о нём беспокоиться — это она заражена инфекцией. Он эгоистичный ублюдок и не стал перетягивать одеяло на себя.
Заставив себя подавить ярость, сжимавшую внутренности, и подумать, он сказал:
— Должны быть другие сверхъестественные существа, которые могут ей помочь. Оборотни могут исцелять. Даже некоторые вампиры способны на это.
— Но ни один из них не производит чистую жизнь, как ангел, — заметил Эрик. — Они не смогут бороться с эссенцией смерти.
Кинан выгнул бровь на него.
— Ты можешь сказать это наверняка?
Эрик запнулся.
— Ну, нет…
— Тогда мы не сдаёмся. — Кинан повернулся к Ноксу. — Ты однажды встречался с вампирами. Можешь ли поговорить с ними и выяснить, есть ли у них тот, кто мог бы исцелить Хлою?
Нокс медленно кивнул.
— Я могу спросить.
— Я поддерживаю контакт с некоторыми практиками, — сказала Вивиан. — Я могла бы узнать, может ли кто-нибудь оказать какую-либо помощь Хлое.
— Сделай это, — сказал ей Кинан. — У меня есть контакт с оборотнем-одиночкой, который
