class="p1">— Но все же решил тебе помочь, чтобы ты в итоге заключил брак с самой подходящей для тебя девушкой, — продолжил брат. — Сам знаешь, мой родитель всегда добивается того, чего хочет, и это был единственный способ тебе помочь. Я обратился к специалисту, чтобы подобрать кандидатуры. Идеально подошла именно Дилия, у вас как раз не было равнодушия друг к другу, — усмехнулся кузен.
— Я бы сказал, что мы слишком были тогда друг к другу неравнодушны, мы друг друга недолюбливали.
Были все шансы, что, если бы нас застукали, брак обернулся бы полным кошмаром.
На мой взгляд, план родственника был крайне рискованным.
— Лайл, я наблюдал за тобой, если бы что-то пошло не так, я бы заметил и снял заклятие, — возразил Райан. — Но у вас все было хорошо. Однако, должен отметить, вы очень медлили. Точнее, ты.
Это он мне еще претензии выдвигает?!
— Но я действовал в твоих интересах, — твердо заявил он.
— Сдается мне, ты все же получил какие-то бонусы за этот поступок от отца.
— Только то, что в итоге ты выбрал хорошую кандидатуру, — ответил он, хитро улыбнувшись. — Моей задачей было защищать тебя от всяких охотниц и не дать испортить тебе жизнь. Но я бы это и так сделал, — заверил меня кузен, глядя в глаза.
Сейчас я верил, что он искренен. Правда, были подозрения, что он как-то повлиял на вид моего наказания. Ибо слишком оно идеально соответствовало его планам. Но сейчас это было не важно.
— Есть еще вопросы? Могу рассказать, в какой именно момент я тебя подловил, чтобы наложить заклятие. И как то же самое проделал с Дилией.
Райан явно был доволен своей работой, даже горделиво расправил плечи. Еще бы, у него хватило ума меня обхитрить.
— Нет. Это не так интересно, — покачал головой я. — Гораздо важнее для меня выяснить, кто именно тебя надоумил это сделать.
Присел на диван. Интуиция подсказывала, что разговор может быть долгим. У меня не было желания вести его на ногах.
— С чего ты это взял? — спросил брат и, не отрывая взгляда от меня, плюхнулся в кресло.
Похоже, он тоже предчувствовал, что лучше устроиться поудобнее.
— С того, что, судя по почерку, это не только твоя интрига, — сообщил я. У меня было предположение, чья именно.
***
— Кто-то поспособствовал помолвке Дилии с виконтом, причем очень вовремя, и контролировал действия части участников. Кто-то, кто знал о твоих действиях и учитывал это. Есть идеи?
Райан задумчиво прикусил губу.
— Ты сделал так, чтобы мне было как можно сложнее найти данные по проклятию?
— Да. Мне нужно было, чтобы ты не сразу узнал про него и не смог снять раньше времени. Но к помолвке я непричастен, хоть это и идеально для моего плана. Тебе были нужны препятствия, — задумчиво произнес Райан. — Еще и этот случай с любовницей, от которой тебе пришлось спасать Дилию.
— И то, что мне не всегда легко удавалось переправить ее домой. То учения под окном моей спальни, то совещания неподалеку, да еще и визиты в не самое подходящее время, — поддержал я. — То, что Дилии внезапно понадобилась охрана.
Я как раз помнил одно такое совещание.
Райан выругался. Кажется, до него дошло то же, что и до меня.
— Я, похоже, завалил свою практику. А ведь реально думал, что сам справлюсь. Насчет знатного жениха для Дилии: я думал, но меня опередили. Вечно наставник воспринимает меня как мальчишку.
— Как мальчишку? Практика… — удивился я, а затем наконец сложил все воедино. — Твой наставник сейчас — это советник императора, Ван Паруз?
Райана очень много чему обучали, и из-за объема работы я просто не интересовался, чем именно он занимается. Считал, что если нужно, сам расскажет.
Да и, должен признать, все больше следили за деятельностью старшего принца.
А смотреть в одну сторону всегда было неправильно при дворе.
Как я мог не обратить внимания на советника?
Он всегда был поблизости, на балу, в доме графа, рядом с моим кузеном. Моим единственным оправданием является недосып, и то, наверное, с натяжкой.
— Да. Он как раз знал, что я изучаю старинные заклятия.
"Знал" — это слабое доказательство. Собственно, он не оставил особых следов. Предположения — это лишь предложения.
— Вопрос, какие цели он преследовал. Сомневаюсь, что исключительно мою удачную женитьбу.
Райан пожал плечами.
— Думаю, отец знает какие. Но он вряд ли расскажет, если этого ранее не сделал.
Я даже и не думал говорить с дядей об этом.
— Лучше скажи, как Дилия? Она, наверное, безумно рада?!
— Пока в растерянности, — ответил я.
— Еще не осознала своего счастья, но скоро придет в себя. Мы поможем. Кстати, отец говорил что-то о подарках к свадьбе. Он подумывает о том, чтобы подарить Дилии титул до свадьбы или исполнить какое-нибудь желание. Как я понял, он пока раздумывает, чем одарить тебя.
Я никак не отреагировал. Сейчас мысли были слишком далеки от этой темы, хотя Дилия явно будет рада. Меня больше занимал советник.
От совместной трапезы с кузеном я отказался. И вовсе не от обиды за подставу со снотворным и заклятием.
Просто не было аппетита. Да и я чувствовал, что что-то упускаю, но пока никак не понимал что. Слишком много событий.
Я покинул кузена и решил разузнать, где был советник. Как выяснилось, он покинул дворец и отдыхал у себя дома. Он охотно согласился встретиться завтра и поздравил меня с помолвкой.
Я криво усмехнулся, когда прочел его ответ. Что ж, это действительно подождет.
Советник явно не намерен внезапно исчезать. В любом случае, о его перемещении мне сразу сообщат.
Пора было вспомнить и про другие важные вещи. Например, меня ждет первая встреча с Дилией после заключения помолвки. Это для Дилии вторая помолвка, а у меня — первая.
На губах появилась улыбка. Проклятие так и не снято, так что и ночь будет опять совместной.
Глава 31
Дилия:
После того как мне выделили покои, первым делом я отправила письма Браилу и своим родителям, затем занялась приведением себя в порядок, точнее, мною занялись. Сегодня нужно было как следует постараться, ибо вечером меня ждала торжественная встреча с женихом. Лайлом, не Браилом. Главное не перепутать.
Но происходящее казалось сном. Мне до сих пор не верилось в реальность подобного. Такого просто не могло произойти.
— Вы, наверное, так рады, что скоро станете членом императорской династии. Это же мечта, — не удержалась от высказывания одна из горничных.
Остальные строго на нее посмотрели.
