- Даю тебе возможность всё объяснить, лысый, иначе в этой комнате станет на одного мертвеца больше. - Бэн шагнул к нему, сокращая расстояние.
Незнакомец даже не пошевелился. Наоборот - он весело улыбнулся и смерил Бэна взглядом с головы до ног.
- А ты хорош. Очень хорош. Ты мне определенно нравишься. - Услышав постепенно нарастающие возгласы пассажиров корабля в коридоре, разбуженных криками, лысый подмигнул ему и улыбнулся ещё шире. - У нас гости. Но перейдём к делу - скоро начнётся знатная заварушка. Я помогу вам выбраться: тебе, Брустеру и изгою.
- А где гарантии, что ты не из этих? - Бэн кивнул себе за спину, указывая на труп.
- Потому что я бы нажал на курок сразу, как только ты открыл дверь.
Костоправ несколько секунд смотрел в холодные глаза незнакомца, затем кивнул. Соображал он быстро.
- Что надо делать?
- Прежде всего мы поднимемся наверх, - распорядился незнакомец, - а затем...
Но оглушительный толчок и брызги воды, заполнившие каюту, не дали ему договорить.
4.
Корабль накренился от удара и Кейн не удержался на ногах. Заскользив к перилам капитанского мостика, он перевалился через них и упал на палубу. От дальнейшего падения его остановил стилет, лезвие которого он вогнал в доски. Несколько ламп выскочили из гнёзд и разбились, разметав повсюду горящее масло.
Когда фрегат вернулся в прежнее положение, Кейн услышал пушечные выстрелы, свист ядер и треск проломленного дерева. Один из снарядов угодил прямо в капитанский мостик и снёс штурвал, другой повалил бизань мачту и она упала вдоль палубы, а раздувающаяся парусина угодила прямо в огонь, практически мгновенно вспыхнув и отделив один борт от другого.
"Повезло, - подумал Кейн, вскакивая на ноги и бросаясь под лестницу. - Если бы меня не выкинуло с мостика..."
Раздались крики нападающих, которые по тарану перебирались на палубу. Сжимая вспотевшей ладонью рукоять стилета, Кейн наблюдал, как они разделились на несколько групп - одни бросились пробиваться в трюм, другие, вооруженные клевцами и топорами, кинулись к шлюпкам.
"Они испортят все шлюпки, чтобы никто не ушел. - Рот Кейна перекосило и он зарычал. - Бездна! Надо спасти хоть одну!"
Выждав удобный момент он выскочил из своего укрытия. Поднырнув под поваленную мачту, добрался до груды ящиков и упал за ними. Наглотавшись дыма, его так и порывало зайтись в кашле, но вцепившись зубами в рукав собственного плаща, ему удалось сдержаться. Он осторожно выглянул и попытался разглядеть шлюпки несмотря на бьющий прямо в лицо дым - на таком фрегате было четыре шлюпки, по две с каждого борта.
Из-за слезящихся глаз всё вокруг расплывалось и Кейн пропустил момент, когда к ближайшей к нему шлюпке подскочил наёмник с клевцом и принялся рубить её. Перехватив стилет лезвием к себе, он бросился к нему и, схватив за волосы, несколько раз вогнал лезвие в незащищённое горло. Не обращая внимания на забившегося в конвульсиях наёмника, Кейн быстро осмотрел шлюпку и зарычал от досады - с такой дырой далеко не уплывёшь.
Он отбросил стилет и перекинул кастет в левую руку. Затем склонился над убитым и снял у него с пояса шпагу. Что ж, теперь у него по крайней мере есть нормальное оружие. Перевернув тело, он обнаружил выпавший пистоль, но, к сожалению, весь пропитанный кровью. Вряд ли из него теперь можно стрелять. Кейн ещё раз осмотрел тело и только сейчас обратил внимание на его мундир.
Синий мундир с латунными пуговицами.
Что ж, по крайней мере теперь он уверен, что нападающие - люди гильдии. Видимо, Тощий (скорее всего с подельниками) либо был на корабле, либо приплыл на шлюпке, зачистил палубу и зажег лампы, чтобы обозначить фрегат для абордажа. Но какой смысл нападать на собственный корабль и убивать своих же людей? Не проще было бы схватить их (а Кейн не сомневался, что пришли они именно за ними) спящими? Ведь у них наверняка есть их проекция, и слова Тощего Джека тому подтверждение.
С левого борта послышался оглушающий взрыв и треск. Вздрогнув, Кейн обернулся и увидел выскочившего к первой носовой шлюпке ещё одного наёмника с топором наперевес. Заметив Брустера, он резко поменял цель и с криком кинулся на него. Кейн увернулся от размашистого удара топором и молниеносно ударил кастетом в лицо, а затем распорол брюхо атакующего. Несмотря на рану, тот ещё пытался встать, но он пресёк его попытки точным ударом в сердце.
Кейн злобно взмахнул шпагой, стряхивая кровь, и обернулся, приготовившись продать свою жизнь подороже.
От удара головой Бэна оглушило, но он быстро пришел в себя. Достав из под койки свой топор, он встал и, хрустнув шеей, направился к выходу. Остановившись перед поднявшимся на ноги незнакомцем, коротко поинтересовался:
- Куда? - Бэн покосился на Армастро, вставшего рядом с ним с мечом в руках.
Лысый поправил заткнутый за пояс пистоль и вытащил из ножен короткий меч, после чего достал из кармана небольшой камень. Приложив его к губам, он быстро что-то прошептал и камень тут же запульсировал. Снаружи послышался грохот выстрелов.
- Будем прорываться наружу, - ответил он. - Наша цель - добраться до правого борта, там нас будет ждать готовая к отплытию шлюпка. Остаётся только спустить её на воду. Задача ясна? - они кивнули. - Вот и ладненько. Стойте здесь, нам надо немного подождать.
Он встал у двери, сжимая в руках свой странный камень, выглядывая в коридор и прислушиваясь к крикам пробравшихся внутрь наёмников. Слышались хлопки мушкетов и редкий звон стали. Вскоре топот стал ближе и Лысый что-то быстро сказал в камень и кинул его в коридор. Спустя мгновение раздался мощный взрыв, от которого у них заложило уши, но чувство глухоты быстро прошло. Из-за двери раздавались стоны и крики раненных, в шоке пытающихся не дать собственным кишкам вывалится из живота.
Бэн уже было хотел броситься в атаку, но незнакомец удержал его.
- Сначала мясо.
- Чего? - непонимающе переспросил Дэйк, но когда увидел бегущих с криком выживших членов экипажа и пассажиров, то всё понял.
Как только стало ясно, что основной бой перетёк наружу, Лысый резко скомандовал:
- Всё, вперёд!
Как только они выбежали в коридор в нос им ударила вонь палёной плоти, от которой Дэйка сразу замутило. Костоправ же лишь усмехнулся и поудобнее перехватил топорище. Выскочив наружу, он сразу же кинулся в самую гущу схватки и с воплем крутанул топором, не заботясь о том, что может задеть "своих".
Подняв над собой окровавленное лезвие, Бэн улыбнулся безумной, счастливой улыбкой и рассмеялся.
