Кара благодарно кивнула.
— Нам нужно поторопиться, если мы хотим найти лорда Рала.
Никки махнула рукой в сторону конюшни.
— Ричард разговаривает с родственниками убитых людей Виктора. Я чувствую это при помощи своего дара. — Она протянула ладонь и вытерла слезы с лица Кары. — Нужно немного успокоиться, прежде чем мы пойдем туда.
Сделав несколько шагов по направлению к конюшне, Кара остановилась и спросила:
— Никки, могу я сказать тебе… что-то личное?
Видимо, этой ночи суждено было стать ночью неожиданностей.
— Да, конечно.
— Понимаешь… — Кара с трудом подыскивала слова, — когда лорд Рал хотел исцелить меня… он был со мной.
— Что ты имеешь в виду?
— Ну, он лежал рядом со мной, в постели, и обнимал — словно защищал и хотел согреть. — Она поежилась, как будто воспоминания принесли с собой озноб. — Было так холодно. Понимаешь, я тоже обнимала его.
Никки повела бровью.
— Понимаю.
— Когда он был во мне, я это чувствовала — но если расскажешь ему об этом, я убью тебя, честное слово, убью!
Никки улыбнулась.
— Мы обе заботимся о нем. Я понимаю тебя, потому что сама чувствую то же самое.
— Да, верно. — Кара пожала плечами. — Когда он позвал меня обратно… или что он там сделал… казалось, он зовет изнутри, из моей головы. Как будто он стал частью меня. Такая близость ни на что не похожа… Лорд Рал прежде уже лечил меня от ран, но тут было по-другому. Кое-что совпадало: мое состояние, мои ощущения и его искренняя забота, но что-то было совсем другим. — Кара поежилась. — Тогда он лечил от раны мое тело. А сегодня… Как будто зло коснулось чего-то внутри, отравило меня, забрало мое желание жить.
Растерянная, она не знала, как объяснить свои чувства словами.
— Я понимаю, о какой разнице ты говоришь, — сказала Никки. — И на этот раз между вами была более тесная связь?
Кара закивала, радуясь пониманию.
— Да, именно так. Близкая связь, гораздо более близкая, чем обычно. Как будто моя душа лежала у него на ладонях, как будто… а, не важно.
Кара умолкла. Никки решила не переспрашивать, но спустя несколько мгновений Кара снова заговорила.
— Дело в том, что он чувствовал меня, чувствовал мои желания, помыслы… Никто и никогда…
Кара замолчала опять. Было видно, что она просто не может найти необходимых слов.
— Кара, я понимаю тебя, — успокоила ее Никки. — Правда, понимаю. Я лечила людей и знаю их ощущения, пусть и не так глубоко. Я никогда ни с кем не делала того, что сделал с тобой Ричард, но что-то похожее переживала. Особенно когда лечила самого Ричарда.
— Я рада, что ты понимаешь меня. — Кара пнула маленький камешек, подвернувшийся под ногу. — Думаю, лорду Ралу это вообще не интересно, просто… не только он читал мои мысли. Я тоже читала его. — Спохватившись, она испуганно махнула рукой. — Забудь, что я сказала.
Никки неуверенно посмотрела на Кару.
— Кара, если тебе неловко об этом говорить, не нужно. Ты знаешь, как мне дорог Ричард, но если чувствуешь, что чего-то говорить не нужно, или же ваши с ним отношения переходят какие-то границы, то просто следуй своему инстинкту.
Кара глубоко вздохнула.
— Наверное, ты права.
Никки никогда не видела Кару такой растерянной. Абсолютная уверенность в себе и своих силах, в любых обстоятельствах — вот какое впечатление производила эта женщина. Конечно, Никки не всегда соглашалась с ней, да и с Ричардом тоже, но на Кару всегда можно было положиться. Ради Ричарда она была готова на все — не важно, какая опасность грозила при этом ей самой. Защищая Ричарда, она не взирала на последствия, включая даже возможное неудовольствие лорда Рала.
Идя по темному переулку, Никки, с помощью волшебного дара, могла слышать тихие голоса людей. Они были далеко, и она не старалась вслушиваться, достаточно было уловить общую нить разговора. В конюшне собрались мужчины и женщины, они говорили по очереди. Никки разобрала голос Ричарда, тот мягко обращался к ним, отвечал на вопросы. Кто-то плакал.
На углу гостиницы, где дорога сворачивала направо к конюшне, Кара поймала Никки за руку и заставила остановиться, пока они еще не вышли из темноты.
— Послушай. И ты, и я начали с того, что хотели убить лорда Рала.
Никки не могла понять, о чем толкует Кара.
— Ну… в общем, да.
— У нас необычные отношения. Мне кажется, когда хочешь причинить кому-то боль, а этот кто-то дает тебе понять, насколько ты не права и насколько важна твоя собственная жизнь, то начинаешь думать и заботиться об этом намного сильнее, чем раньше.
— С тобой нельзя не согласиться.
Кара махнула рукой в направлении площади Свободы, откуда они пришли.
— Когда началось восстание, а лорд Рал был ранен и лежал при смерти, люди не хотели, чтобы ты исцелила его. Они боялись, что ты причинишь ему зло. Я одна поверила тебе. Я поняла, какое перерождение ты испытала, потому что со мной было то же самое. Я знала, что ты чувствуешь — единственная из всех в его окружении. И я приказала им дать тебе шанс. Я знала, что ты не навредишь ему. И ты спасла его.
— Все так, Кара. Мы обе заботимся о нем. Нас с ним связывают узы.
— Да, особые узы. Не такие, как у остальных.
Никки, все еще не понимая, к чему клонит Кара, развела руками:
— Так что ты хотела мне сказать?
Кара, прежде чем ответить, уставилась на носки своих сапог.
— Когда мы с лордом Ралом были единым целым, я ощутила его глубинные чувства. У него внутри неописуемо тяжелое, пылающее болью одиночество. Знаешь, я думаю, вся эта история про Кэлен — из-за одиночества.
Никки глубоко вдохнула и выдохнула, наскоро обдумывая, что же на самом деле учуяла Кара в душе Ричарда.
— Возможно, это одна из причин…
Кара прокашлялась.
— Никки, когда держишь мужчину в своих объятиях, когда вместе с ним испытываешь такое… то как-то лучше понимаешь, что он чувствует на самом деле.
Никки постаралась загнать свои чувства в дальний угол души.
— Не сомневаюсь, что ты права.
— Знаешь, я хотела бы вечно держать его в своих руках, утешая и оберегая от одиночества.
Никки задумчиво посмотрела на морд-сит и ничего не сказала, ожидая продолжения.
— Но не думаю, что я та, кто сможет помочь лорду Ралу.
Никки тщательно обдумала следующий вопрос.
— То есть ты — не та женщина, которая могла бы утолить… его одиночество?
— Я не могу.
— Из-за Бенджамина?
Кара пожала плечами.
— Частично. — Она подняла глаза и встретилась взглядом с Никки. — Я люблю лорда Рала. Жизнь за него отдам. Признаюсь, я держала его в своих объятиях и чувствовала… чувствовала себя так, как будто могла бы стать ему ближе, чем друг и телохранитель. Он был так близко, и я представляла себе, что я… — Кара умолкла, не в силах продолжать.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
