— Вы сказали «первое», значит, есть и второе?
— Ответственность, — серьёзно сказала госпожа Асгейл. — Хочешь владеть опасной коллекцией артефактов, будь любезен нести за неё ответственность. Если твоими стараниями из хранилища пропадёт колечко, и оно станет причиной массовых убийств в городе или разрушений, с тебя и спросим.
— Вывезу всё, — проворчал я. — В горы Ракку. Дорога, кстати, сократилась и теперь всего семь или восемь дней занимает. Четыре дня до Альведэ и ещё столько же до нас.
— До вас? — она хитро улыбнулась. — Смирился уже, владыка тёмного мира?
— Да ну Вас, — обиделся я. — Хорошо, компромисс принимается. Когда я смогу попасть к своим сокровищам?
— Через пару дней. С королевой Амалией надо поговорить, охрану предупредить и вообще. Я вижу, ты привёз с собой маленького зелёного ящера, кто артефакты может оценивать, это хорошо.
— Синего.
— Что?
— Он синий, а не зелёный. А как вы узнали о нём? Я его сам ещё ни разу не видел.
— Так, вон он, — она показала на один из домов, из окна которого выглядывала любопытная синяя морда мастера Кве. — Это ещё один демон, о котором я пришла поговорить. Если пожиратели миров откроют здесь хотя бы один разлом, легко ты не отделаешься.
— Никаких пожирателей, — я замахал руками. — Лично с ними разберусь, если появятся.
Про себя подумал, что с ними я хотя бы знаю, что делать, в отличие от гостей, отдыхающих сейчас в гараже.
— Что ж, — подытожила она. — Свои вопросы я решила. Надеюсь, мы договорились и поняли друг друга. У тебя какие планы на сегодняшний день?
— В столицу хотел поехать, на порт посмотреть, жилые кварталы рядом оценить.
— Портовые жилые кварталы? — она странно посмотрела на меня. — Дело твоё, но я бы присмотрелась к северным районам. Не поленись, прокатись по северной части города. Ящера огромного с собой не бери, перепугаешь народ.
— Лучик сейчас отдыхает.
— Проводи меня, — госпожа Асгейл встала, поправила платье.
Взяв меня под руку, она направилась к выходу с территории мастерских. Мы миновали площадь, вышли к проспекту, где госпожу Асгейл ждала дорогая карета и десяток всадников. Взгляды у них были удивлёнными, когда они смотрели, что она держит меня под руку.
— Предчувствия у меня нехорошие, — сказала госпожа Асгейл, останавливаясь недалеко от кареты. — Когда по городу этому ехали, почудилось, что… кровь моя взволновалась, словно силу почувствовала чужеродную. Сколько я ни прислушивалась, ничего уловить не смогла, но кровь внутри стала неспокойной. Ты ничего подобного не заметил?
— Нет, ничего такого…
Мне казалось, что маму Ночь и Лучика можно было услышать и в столице, настолько «громко» они использовали ту необычную технику, распространяя вокруг волны магической силы. Думаю, что об этом говорила госпожа Асгейл. Она ещё постояла немного у кареты, затем поднялась в салон и в сопровождении отряда стражи уехала к центру города.
Вроде бы с артефактами вопрос решился, но червячок сомнений всё-таки остался. Как-то слишком просто они согласились вернуть мне всё. Может, госпожа Асгейл права, и предметы, собранные светлоликими, представляют серьёзную опасность. Ива ведь не просто так говорила, что я отношусь к ним слишком беспечно. А может, белая королева что-то задумала и решила на время усыпить мою бдительность. Плохо, что продавать опасные предметы в Первом Царстве теперь нельзя. Надо бы вывезти всё, как только найдётся способ связать этот мир и горы Ракку. Или же потратить пару недель и лично всё перевезти. Дорога туда и обратно не такая уж и трудная. Муторно только это, путешествовать по пустынным мирам. В крайнем случае попрошу помощи у мамы Ночь, она между мирами легко перемещается, судя по всему.
Словно дожидаясь, пока гости уедут, к площадке подкатила карета, на которой я вчера ездил к наместнику. Внутри уже сидели Максим Артёмович и капитан Юн Вол.
— Пока ты был занят в гараже, мы успели на местный рынок заглянуть, — ответил на невысказанный вопрос Максим Артёмович, когда я поднялся в салон. — Что хотела госпожа Асгейл?
— Просто поздоровалась, — ответил я, удобнее усаживаясь на сидении и выглядывая в окошко. Карета ещё пару раз качнулась, как будто кто-то занял место на багажной полке. Через секунду мы уже двинулись в сторону центра города. — Артефакты обещала вернуть.
— Эка у тебя всё получается легко, — покачал он головой. — А нас даже близко к дворцу не подпустили, когда мы в столице были и к ней на приём попасть хотели.
— Ну, не всё так просто, — задумчиво ответил я. — Это всё мелкие проблемы, по сравнению с огромным пауком, что у нас в гараже поселился. Да, я уточнил, людей они не едят, так что с этим проблем не будет. Ещё золото где-то достать нужно, чтобы перебраться в столицу…
Дорога до столицы занимала почти два часа неспешной езды на карете. Было время, чтобы поговорить с Максимом Артёмовичем, поделиться планами на будущее. Мы втроём сошлись во мнении, что для начала нам нужно купить корабль и основать гильдию воздушных перевозок. Предприятие всем казалось достаточно прибыльным, чтобы заработать денег на жильё и прочее. Юн Вол этому решению радовался больше всех. Мне кажется, я знаю, какое стремление он получил, когда посещал источник вечной жизни.
Когда вдали появился город, большой и красивый, карета, и без того медленно тянувшаяся на восток, сбавила ход. Дорога в этом месте была загружена грузовыми телегами и просто пешими путниками, и ехать быстро не получалось. И в какой-то момент я уловил что-то знакомое. Высунулся в окно по пояс, а затем и вовсе выпрыгнул из кареты, медленно двигавшейся следом за телегой в сторону города. Нам никак не удавалось её обогнать. Внимание моё привлёк всадник, мчавшийся от города, удирающий от нескольких таких же. На моём лице появилась улыбка, и я радостно замахал руками.
Зои сразу меня заметила, останавливаясь рядом и прыгая с лошади прямо на меня. Чуть не засандалила локтем в глаз, когда её поймал.
— Ты как здесь оказалась? — улыбнулся я, держа её на руках.
— Сбежала, — сказала она и тоже заулыбалась. — Да, двух дней не прошло, но и этого уже хватило. Мама хочет выдать меня замуж за сына герцога, героя войны, красавчика и просто замечательного мужчину.
Зои фыркнула, скрестив руки на груди. Всадники к этому времени догнали нас, но спешиваться не спешили.
— Вася, уж лучше горы Ракку, — сказала Зои, не спеша спускаться с моих рук на землю. — Я лучше стану супругой тёмного властелина, чем этого напыщенного болвана! Он же слабак, и кровь у него отвратительная.
— Говоришь как вампир, — рассмеялся я. — А мы как раз в город ехали, корабль летающий покупать. Пойдёшь с нами?
— Пойду, — кивнула она. — С тобой — куда угодно, даже в лавку летающих кораблей.
Я поставил её на землю, оценив дорожный костюм принцессы. К тому же к седлу её лошади крепилась увесистая сумка. На сердце потеплело от мысли, что она готова сбежать из дворца ради меня.
— Пойдём, — я показал на карету. — Надо только лошадку твою…
Я не договорил, так как метрах в двадцати от нас вспыхнул разлом. Небольшая, но яркая багряная полоса света, от которой потянуло неприятной магией.
— Да что такое⁈ — произносил я уже на языке дами, так как узнал гостя, появившегося из неё.
Невзрачный на вид мужчина в монашеском сером одеянии, на голове капюшон, а в руках длинный посох с набалдашником в виде прозрачной сферы. Зеос, глава Небесной секты, собственной персоной. Вот кого я точно не ожидал увидеть, так это его. И мысли в голове сразу завертелись, перебирая варианты, зачем он сюда примчался и как умудрился найти дорогу.
Зои, умничка, поддержала меня. Не знаю, чем Зеос нас накрыл, но жахнуло знатно. Лошадь Зои и всадников из числа королевской гвардии расшвыряло в разные стороны. Карету, на которой мы ехали в столицу, отбросило с дороги в овраг, вместе с лошадками. Не повезло и простым путникам, особенно тем, кто находился ближе всего к нам.
Воспарив в метре над землёй, Зеос быстро поплыл к нам. Я чувствовал давление силы, обрушивающееся на нас, и мурашки бежали по телу. Пространство вокруг гудело, дрожала земля, взметая дорожную пыль в воздух. Удивительно, но Зои умудрялась сдерживать эту силу, создав барьер, метра два в диаметре. Я даже не представлял, что можно сделать, чтобы побороть эту силу.
