занимал немалую должность. Потому не понаслышке знал, как ВКС относится к самозванцам, творящим дичь от их имени.
Давным-давно, еще когда только понеслись первые доклады об обнаружении кораблей ВКС, следовало развернуть звездолеты клана и сваливать отсюда. Но Исайя не мог этого сделать — нужно было отомстить за уничтоженные корабли и людей из его клана, иначе остальные попросту его не поймут…
И месть вот-вот должна была свершиться.
Как только корабль, пытавшийся сбежать от них, будет уничтожен — Исайя повернет свой флот. Благо запас времени еще был — корабли ВКС пока слишком далеко.
— О лидер! — обратился к нему один из присутствующих на мостике.
— Что там? — буркнул Исайя.
— К нам приближаются два дрона…
Исайя лишь фыркнул. Что могут сделать им два дрона? Даже тяжелых… Хотя…
— Какие именно?
— Вспомогательные. Дроны-саппорты.
Исайя поморщился. Ну и стоило его отвлекать на такую мелочь — беглец, уже осознавший, что он обречен, пытается хоть как-то отвлечь их внимание в надежде, что это ему поможет.
— Оставить без внимания, — приказал Исайя, — что там с накопителем? Готовы к залпу?
— Пять секунд, святейший…
— Тогда огонь по готовности.
Исайя досчитал до пяти и увидел, как множество лучей и снарядов, выпущенных с его корабля-крепости, устремились к беглецу.
Все, ему конец. Его уже начавший мерцать силовой щит не сможет справиться с такой мощью…
С удивлением Исайя обнаружил, что не только справился, но еще и щит беглеца перестал мерцать.
— Везучий сукин сын! — прошипел Исайя. Похоже, щит все же выдержал, но раз мерцание слетело, то щит пропал — скорее всего, на убегающем от них корабле попросту сгорел генератор силового поля. А значит…
— Огонь всеми орудиями!
— Но святейший, уровень заряда накопителя…
— Огонь! — рявкнул Исайя.
И вновь беглец пережил залп.
— Что за чертовщина? — Исайя был не на шутку удивлен.
— Святейший! Мы теряем мощность щита.
— Что? Сколько сейчас?
— Около 60%.
— Как⁈ Кто нас обстреливает? — Исайя действительно не понимал, что происходит, ведь ВКС слишком далеко. Кто тогда по ним мог бить, да еще и с такой мощностью?
— Никто, святейший. Вражеские дроны возле нашего корабля откачивают щит.
Ах ты ж хитрый сукин сын!
До Исайи дошло, что происходит — вражеские дроны-саппорты выкачивали щит с его корабля и «передавали» полученную энергию на свой. Вот почему тот выдержал уже два залпа — он полностью восстановил свой щит!
— Уничтожить дроны! — приказал Исайя. — Задействовать турели непосредственной обороны!
Прошло несколько секунд, а он так и не услышал отчета, что вражеские дроны уничтожены.
— Что с дронами? Турели активированы?
— Да, святейший, но…
— Что «но»? Почему дроны еще не уничтожены?
— Турели не могут по ним попасть. Сигнатура целей слишком мала, чтобы…
Исайя скрипнул зубами. Похоже, ублюдок с этой «Луни» обхитрил не только его старейшин, но и его самого.
Черт возьми! Это же надо было до такого додуматься! И самое странное в этом всем — Исайя никогда не видел, чтобы в этой части Галактики кто-то кроме ВКС и серьезных, берущих бешеные суммы за свои услуги наемников, использовал дронов-саппортов. Местные торгаши, старатели и пираты считают подобные девайсы просто баловством. Ну зачем дрон-саппорт, когда вместо него можно взять обычный штурмовой или ударный? А вообще, дроны как таковые не пользовались во фронтире и ближайших к нему системах популярностью. Местные привыкли полагаться только на себя и собственное мастерство в пилотировании и стрельбе, так что дроны для них были если и не табу, то напрасная трата денег, которых всегда мало, которых всегда не хватает…
— Святейший! Через тридцать секунд мы будем в зоне поражения кораблей ВКС.
Исайя скрипнул зубами. Несмотря на все старания, он проиграл. Продолжать погоню бессмысленно — даже если удастся уничтожить «Лунь», далее придется сцепиться с кораблями ВКС, и он прекрасно отдавал себе отчет — выйти из этой битвы победителями «Праведники» не смогут.
— Развернуть корабль! — бросил он. — Передать на остальные наши корабли приказ: отступаем в прошлую систему!
— Будет сделано… — в голосе подручного явно звучало облегчение.
— Стоп! — сообразил вдруг Исайя. — Канонир! Торпедные аппараты! Навести на цель! Огонь!
* * *
Огромный звездолет-селение начал разворот. Но перед этим он выпустил две торпеды, которые, быстро набирая скорость, устремились за «Лунью».
С каждым мгновением они набирали все большую и большую скорость, а менее чем через минуту стало понятно — «Лунь» обречена. Ее скорость была гораздо ниже, а пытаться увернуться от самонаводящихся торпед нечего было и думать — не с маневренностью «Луни» такие маневры проделывать — она к подобному просто не приспособлена.
Единственное, что мог в этой ситуации сделать капитан «Луни» — это сесть в спасательную капсулу, отстыковаться от своего корабля и молиться, чтобы капсула успела отлететь как можно дальше и ее не накрыло взрывом уничтоженного торпедами корабля…
Глава 20
Хорошими делами прославиться нельзя
Похоже, Рико не просто разозлил «Праведников», а довел их до белого каления. Иначе как объяснить то, что они с таким остервенением пытались его достать и преследовали, невзирая на то, что к ним приближались корабли ВКС?
Но все же лидер секты, ну, или капитан их головного корабля взял себя в руки и развернул свое корыто, намереваясь сбежать от ВКС.
Рико тут же расплылся в довольной улыбке — он победил, он добился того, что планировал. Пусть и с потерями, но все же…
Однако он напрасно так рано начал праздновать победу — на сканере появились две новые отметки, которые практически сразу были идентифицированы.
— Ох ты ж черт… — едва прочитав названия объектов на экране, выдохнул он.
Торпеды! Эти чертовы ублюдки не пожалели и пустили по нему торпеды. Еще и не одну, а целых две. Вот это да! С одной стороны Рико это льстило — торпеда ведь стоит бешеных денег, и раз жадные «Праведники» решили потратить такую кучу бабла, лишь бы его завалить, то…
Но вот с другой стороны нужно было что-то делать. Торпеды неслись с огромной скоростью, и уйти от них «Лунь» физически не могла. А торпеды с большей вероятностью были наведены вручную, и цель зафиксировали. Иными словами, если Рико резко сменит вектор движения — торпеды последуют за ним.
И что делать?
Он прекрасно понимал, что даже после попадания одной торпеды
