обнаружили. Это было самое слабое место во всем плане, но…пришлось рисковать. Иначе справиться с «Праведниками» было невозможно, а бежать от ВКС — значит получить новую головную боль и новые траты на покупку очередной новой личности и идентификатора.
— Вас никто не держит, г-дин Рик, — ответил дознаватель.
— Тогда почему я тут торчу? Какое право вы имеете меня задерживать? Я пострадавшая сторона! Меня атаковали ВКС!
— Вас атаковали не ВКС, а обычные пираты, которые…
— Тогда снова спрошу — что я здесь делаю и почему вы меня не отпускаете? Я надеялся получить помощь от ВКС!
— И вам ее оказали. Разве не так? — спокойно поинтересовался дознаватель. — Однако теперь мы хотим разобраться во всем этом деле и…
— И поэтому держите меня здесь черт знает сколько? Почему?
— Ну, начнем с простого, — усмехнулся дознаватель. — Скажем, с того, что вы пиратам представились совершенно иначе. И название корабля им сказали ложное. Зачем?
— Понял, что это не ВКС.
— А мне кажется, что не в этом дело, — покачал головой дознаватель, — мне почему-то кажется, что говоря с акцентом, выбрав такое название корабля, вы тем самым провоцировали собеседника на атаку…
— А что в акценте или названии такого? — пожал плечами Рико. — Нет ничего оскорбительного или запрещенного.
— Но вы ведь соврали насчет названия…
— Но ведь это и не ВКС были, — хмыкнул Рико, — почему я вообще должен был им хоть что-то говорить. И вообще — что бы я им там ни сказал, а ведь не заставлял представляться ВКС. Ведь так?
— Так, — кивнул дознаватель, — но я хочу выяснить, зачем вы их провоцировали и…
— Значит так, — заявил Рико, — мне это надоело. Я уже рассказал вам, как все было, причем не один раз.
— Не мне, а моим коллегам и…
— Значит то, что интересует вас, можно узнать у них. Я вам не клоун, чтобы по пять раз на дню давать концерты. Все, надоело! Или вы меня отпускаете, или же говорить я буду только в присутствии своего адвоката.
— Хорошо, — вздохнул дознаватель, — как скажете.
Он принялся собирать свои вещи, затем поднялся из-за стола и вышел, оставив Рико наедине с самим собой.
Всего через пять минут дверь открылась и появился человек в форме. В отличие от дознавателей, он был в обычной форме ВКС с полковничьими погонами.
— Добрый день, г-дин Рик, — поприветствовал он гостя.
— Я не буду в очередной раз все пересказывать заново, — заявил Рико.
— И не надо. Я здесь не для того.
— А для чего?
— Для того чтобы принести извинения от лица ВКС за то, что вынуждены были вас задержать на такой длительный срок. Но мы надеемся, что вы поймете, с чем это связано и…
— Решительно не понимаю, — буркнул Рико, — я мало того, что пострадал, так еще…
— И в качестве компенсации за причиненные вам неудобства, — продолжил полковник, пропустив мимо ушей бурчание Рико, — мы уже перевели на вас счет 30 тысяч кредитов. Думаю, этого будет достаточно за понесенные вами потери, как материальные, так и моральные. Кроме того, я взял на себя смелость, найти и привезти на станцию ваших дронов. Они уже погружены в ваш корабль. Боюсь, именно по этой причине мы и вынуждены были вас задержать — посещать место боя гражданским запрещено, так как мы ведем расследование.
Рико удивленно поднял бровь. Денег подкинули, дронов вернули. Что за чудеса? Может, еще и отпустить собираются?
— Так я могу покинуть станцию?
— Как угодно, — ответил полковник, — если у вас нет претензий, ваш корабль не нуждается в ремонте, а вы сами в медицинской или психологической помощи…
— Нет-нет, все в порядке, — поспешил ответить Рико, — правда, я устал, хотел бы продолжить путь и…
— Да-да, понимаю. Что ж, в таком случае вас проводят в ангар, — кивнул полковник и, повернувшись к двери, гаркнул: — Капрал!
* * *
Фуф! Кажется, все.
Рико успокоился лишь тогда, когда «Лунь» совершила прыжок в следующую систему, подальше от ВКС.
Первым делом Рико принялся вызывать Бздулиновича, которому нужно было сообщить о том, что дело сделано.
Шлинах ответил сразу же.
— А, г-дин Рик? Рад слышать! — своим характерным, отдающим нескрываемой лестью тоном, поприветствовал он Рико.
— И вам здрасьте, — кивнул Рико. — Ну все, ваша проблема решена.
— Решена? — поднял бровь торгаш. — Вами?
— Мной.
— А у меня есть информация, что ее решили ВКС.
— А это для вас имеет значение?
— Ну как же…вы ведь только что заявили…
— Что я решил вашу проблему, — закончил за него Рико, — а каким способом — это уже не столь важно. Или вы думали, что я разнесу весь клан спейсеров?
— Ой, да мало ли, что я там себе думал, — проворчал Шлинах, — получилось-то оно вот как…
— А вы недовольны? Мне казалось, что именно такого результата вы ждали. Тем более за ваши дроны, половина из которых оказалась проблемной, это более чем достойный результат.
— Шо вы начинаете, — поморщился торгаш, — это был подарок от чистого сердца. А помочь вы сами вызвались. Сказали бы, что для качественного решения вопроса надо еще денег, то я бы…
Ну да, ну да… Шлинах был в своем репертуаре. Свалил все на Рико и сам вроде не при делах. А Рико хотел еще припугнуть его Смирой. Однако после слов собеседника сообразил, что сам себя выставит не в лучшем свете. Крутой Кощей оказался облапошен каким-то торгашом. Нет уж, так портить себе репутацию он не будет, пусть она и не его собственная, а лишь «временной личины».
— А теперь остатки «Праведников» будут терроризировать мои корабли и корабли моих земляков, — грустно закончил Шлинах.
— Какие остатки? Там штук пять полуживых корыт осталось, — возмутился Рико, — что они могут сделать?
— Ой, не скажите, молодой человек. Обозленные, загнанные в угол люди, могут неприятно удивить…
— Не вопрос, за отдельную плату могу решить с ними вопрос окончательно, — предложил Рико.
— Нет уж, спасибо. Но если хотите поработать, есть у меня для вас еще одно задание…
Рико нахмурился. Связываться еще раз с торгашом было себе дороже. Но…он
