class="p1">— Так это ты этих уродов так отделал?
— Ну, выходит, что я, — кивнул Рико.
— На-а-адо же… — усмехнулся мужик, — ты кто такой вообще? Наемник? Охотник за головами?
— Слушай, я просто хочу починить корабль…
— Да я понял, понял, — закивал мужик. — Черт, парень, я тебе за «Праведников» даже скидку сделаю. Но все-таки — ты наемник?
— Предпочитаю «специалист по решению сложных ситуаций».
— Ха! Действительно, так лучше! — согласился мужик. — Так, ладно. По логам все более-менее ясно.
— Что ясно?
— Что ничего не ясно, — заржал мужик. — Надо твой кораблик ковырять. Где находится?
Рико назвал номер ангара.
— Забираю его к себе, — заявил мужик, поднимаясь со своего места.
Рико обратил внимание, что у мужика вместо ноги протез. Причем грубый, примитивный. Мужик тем временем дошел до стойки и протянул руку. — Кстати, я Уислер.
Рико протянул руку и представился в ответ.
— Ну что, Рик, пошли, поглядим на твой корабль, — предложил Уислер и похромал к выходу из своей конторы.
* * *
Вся ремонтная бригада Уислера состояла из двух человек. Собственно, из него самого и чернокожего паренька по кличке Резак. Парнишка просто виртуозно обращался с плазменным резаком, за что, видимо, и получил свою кличку.
Рико, глядя на него, еле сдерживал улыбку — уж слишком большого мнения был о себе паренек. Корчил из себя не пойми кого, для пафоса постоянно таскал древние солнцезащитные очки, которые вообще никогда не снимал. А еще одевался весьма специфически — его роба и скаф были полностью черного цвета, весь инструмент с переделанными ручками и рукоятками, снова же — черного цвета.
Несмотря на то, что работало всего два человека, ремонт корабля не стоял на месте. Уислер оказался настоящей находкой — только в его мастерской Рико увидел инструменты, которых ранее нигде и никогда не видел. Как оказалось — это изобретения самого Уислера. Также бригада использовала в работе ремонтных дроидов, но, опять же, полностью переделанных, да еще и на софте, написанном Уислером.
Необычные решения, инструменты, да и в целом подход к ремонту удивляли Рико, но результат был налицо. Там, где обычные ремонтники полной бригадой сделали бы работу за пару дней, Уислер и Резак справлялись за один. Причем результат их труда по качеству был выше всяких похвал.
По прикидкам Уислера ремонт «Луни» можно было закончить за две недели, так что Рико мог спокойно отдохнуть и собрать еще информацию о Счастливчике, на которого и собирался поохотиться, как только «Лунь» приведут в нормальное состояние.
А еще он периодически посещал ангар Уислера и перекидывался парой фраз с самим Уислером или Резаком.
Надо отметить, что все трое нашли общий язык, хоть Уислер и был тем еще язвой и иногда мог подтрунивать над собеседником.
Рико рассказал немного о себе, Уислер в свою очередь рассказал свою историю и историю Резака.
У Уислера была когда-то семья. Жили они на отдаленной, недавно освоенной планетке, которая, тем не менее, была очень перспективной. А затем случилось нечто, о чем Уислер предпочел не рассказывать, оно привело к тому, что он остался совершенно один.
Как понял Рико, это самое «нечто» было связано с чужими, так как Уислер их прямо-таки ненавидел. Собственно, теория Рико нашла подтверждение, когда рассказывая о Резаке, Уислер проговорился, что спас его еще ребенком из лап чертовых ящеров. В то время они как раз устроили самый настоящий «Крестовый» поход на миры людей, и ВКС ценой неимоверных усилий смогли удержать оборону, а затем и оттеснить врага назад.
Рико пару раз попытался разговорить Уислера на подробности того, что с ним стало, но тот отмалчивался или отшучивался.
— Ты и сам далеко не все хочешь о себе рассказывать, сынок, ведь так? — грустно усмехнувшись, спросил как-то Уислер.
Рико не стал врать и лишь кивнул.
— Ну вот, и у меня есть свои тайны, раскрывать которые первому встречному я не готов.
— Ладно, как скажешь, — легко согласился Рико.
В конце концов, ему нет дела до того, какие проблемы и сложности были у Уислера?
* * *
Счастливчик Гили появлялся «на радарах» так же неожиданно, как и пропадал с них.
Буквально два месяца от него не было вестей, как вдруг вот он, в соседней системе, напал на очередной транспорт.
Учитывая опыт прошлых его нападений, стоит ждать, что Гили попытается провернуть еще одно-два нападения, после чего опять осядет на дно.
А раз так — нужно как можно быстрее сворачивать ремонт «Луни» и выходить на охоту…
— Хей, Рико! — когда Рико в очередной раз пришел в ангар, владелец ремонтной мастерской тут же окликнул его. — Что, пришел нас проконтролировать?
— Нет. Скорее хотел узнать, как идут дела, как долго мне еще ждать?
— Спешишь куда-то?
— Работенка подвернулась и…не хочу ее упустить.
— Хм… — Уислер растянул лицо в улыбке, — у кого-то возникла «сложная ситуация» и понадобился «специалист» по ее решению?
— Типа того, — кивнул Рико.
— И как же зовут «ситуацию»? На чем летает?
— Счастливчик Гили. Корабль «Клик». Слыхал о таком?
— Пират… — несколько разочарованно протянул Уислер.
— Да, пират. А что?
— Да я уж подумал… — Уислер явно ляпнул лишнего, так как мгновенно перевел разговор. — Слышал, конечно. Мелкий засранец, который нападает на транспорты. За последние три месяца шесть атак, и все удачные. Знаю, что две команды наемников его ловили, но остались с носом. Еще и на корабли попали…
— Как это? — нахмурился Рико.
— Да без понятия. Случайно в баре столкнулся с одним из них, так он набрался и жаловался, что мало того, что ничего не заработал, так еще и потерял. Так понял, наемники взяли кредит на починку или модернизацию своих кораблей. Надеялись с премиальных за голову Гили покрыть долг, да не сложилось. Гили упустили, а затем на них банкиры насели. А ты этих тварей знаешь — хуже всяких пиратов…
— Это да, — хмыкнул Рико.
— Ну вот и ты гляди, не попади.
— Я кредитов не брал.
— Ну, значит, и переживать не о чем…
Глава 22
Неожиданность
До чего же приятно было вновь оказаться в космосе, подальше от станции и кучи народа, вечно на ней толкущегося.
Рико облегченно выдохнул. В космосе он чувствовал себя, как рыба
