подписали. Бойцы отряда зачистки, до этого тоже оставленные за границами вотчины, выдвигаются на позиции.
Чувствую, как постепенно начинает бить предбоевой мандраж. Знакомое состояние, сколько лет я тебя не ощущал! Переключившись на инфракрасный режим, наблюдаем за целью.
Час ночи. «В Багдаде все спокойно»…
Два часа. В окнах поселка погасли последние огни, лишь слабый свет уличных фонарей разгоняет мрак в компактной застройке. Прошел патруль из трех бойцов в МБК. Ничего выдающегося: судя по чуть рваным движениям — обычные обрезки. Опасение внушают только двое с гранатометами, последний — с какой-то моделью легкого пулемета — парням не страшен, а я попадаться не собираюсь.
Три часа. В центральном здании неожиданно загорается свет. Что за чертовщина?
Оживает рация:
— Ежики — колдунам. К поселку движутся два грузовика и джип. Атаковать?
— Еж, не трогай машины, еще рано. Посмотрим, что они нам везут.
Позывной у Славы Костина — Еж, соответственно его команда — ежики; кто колдуны — надеюсь, и так понятно. Прибывшие грузовики немного ломают нам планы, но сомневаюсь, что они везут тяжелое вооружение, а значит, вряд ли как-то повлияют на исход боя. Что ж, сам по себе грузовик — неплохой трофей; если, конечно, не сожжем во время штурма.
Небольшая суета в поселке, связанная с прибытием новых действующих лиц, быстро утихает. Видно, как несколько человек на освещенной площадке перед центральным зданием выгружают из прибывших машин и заносят внутрь какие-то крупные мешки. Картошку, что ли, завезли?
— Земеля, как думаешь, что в мешках? — Нам, находящимся далеко от поселка, нет нужды вести переговоры знаками или шепотом, поэтому спрашиваю просто голосом, откинув забрало. Хотя все равно ловлю себя на том, что говорю вполголоса.
Олег отвечает не сразу, предпочитая продолжить наблюдение, зато вклинивается Метелица:
— Люди! Зуб даю, это люди!
Люди?! Пленники, судя по способу перевозки? А вот это не есть хорошо… Хотя перегружают их в центральное здание, которое нам так и так сохранить требовалось…
— Метла прав, люди. Дети, — отрывается от наблюдения Земеля.
— Согласен, очень похоже, — подает голос Шаман.
Поворот, конечно, интересный… Прикидываю, отразится ли это как-то на наших планах? А никак не отразится. Мне только посильнее выложиться придется, потому что новоприбывшие бандиты тоже устраиваются в злополучном центральном здании. Пленникам же целебный сон не повредит.
Движение во дворе никак не утихает, часть мешков гады перекладывают обратно в грузовик, который в сопровождении уже двух джипов направляется к выезду из поселка.
Да что ж это такое?!
Вот как теперь разорваться?
Дети же!
— Гор, что будем делать? Уйдут же!
— Операцию отменять нельзя — контракт подписан! Сейчас что-нибудь придумаю…
— Взять их на выезде?
— Чем? У ежей только огнестрел, детей могут зацепить!
— А если нам их перехватить?
— Тогда о внезапности можно забыть, связь с базой они наверняка держат. Тихо, не мешайте думать!‥
— Еж, машины не трогать! Даже не смотреть в их сторону! — на всякий случай отдаю Костину приказ; мало ли — решат проявить дурную инициативу… Сомневаюсь, конечно, но лучше предупредить.
— Все сидят на местах! Я сейчас вернусь! — срываюсь с места.
Ну же, костюмчик, не подведи!
Стартую с места вертикально вверх, чтобы не потерять небольшой караван из виду, лечу им вслед, буквально за несколько минут поравнявшись с последней машиной. Со всей доступной дури впечатываю образ своей силы в крыши грузовика и джипов. Теперь они для меня светятся, как новогодняя елка в ночи. Надеюсь, за час-два далеко уехать не успеют. Попутно накладываю на сидящих в машинах слабую сонливость. Не бог весть что, но рассчитываю, что это хоть как-то замедлит их продвижение. Лишь бы в аварию не попали, с уснувшим водителем…
Возвращаюсь на холм. Пилоты уже в полной боевой готовности. Правильно, теперь нет времени ждать, пока все снова успокоятся.
— Метку поставил: найдем, никуда не денутся. Начинаем?
— Поехали! — Шаман и Земеля выдвигаются на намеченные позиции рядом с поселком — прикрывать мой сольный выход.
— Еж, готовьтесь, начинаем сейчас!
— Понял, Гор; ни пуха!
— К черту!
Бивший ранее мандраж уходит, оставляя порядком подзабытую смесь азарта и спокойствия. То что надо для операции.
Зависаю над крышей центрального здания. В свете фонарей двора хорошо видны полоски падающих капель дождя, это мне на руку — никто не будет смотреть вверх. Вместо запланированного пролома в крыше приземляюсь на верхний балкон с открытой дверью — так будет меньше шума. Накрываю доступный объем сном и вхожу внутрь. Так и иду по дому, как Дрема, укрывая помещения одно за другим целебным воздействием.
Шаг. Слышу, как кто-то падает на первом этаже, как где-то звенит, разбиваясь, посуда.
Шаг. Кто-то успевает негромко вскрикнуть, но на этом все заканчивается, не успев начаться.
Шаг. Еще один звук падения тела.
Шаг.
Еще шаг.
И еще, и еще.
По моим расчетам, я уже где-то в центре дома.
Посылаю вперед волну сна, слышу еще несколько падений.
Как у ребенка конфетку отобрать…
Стараясь не потерять концентрацию, усаживаюсь прямо на пол в выбранном месте — это только называется мой доспех легким, на самом деле в нем около пятидесяти килограмм — вместе с моим весом не факт, что стул выдержит.
Все, моя задача выполнена.
— Готово, приступайте.
Сквозь распахнутую в комнату дверь вижу в окне дальние всполохи. Это Земеля приступил к снятию постов. Шаман работает бесшумно и незрелищно.
— Этап один, готово, — отчитывается Олег.
— Готово, — вторит Шаман.
— Этап два. Работаем по секторам, затыкайте уши.
В окне мелькает темная тень, но, как и было обговорено заранее, к зданию пилоты не приближаются.
За окнами начинается ад.
Ночь расцветает огромными огненными цветами справа от здания. Сектор Земели.
В какофонию взрывов и хлопков вплетаются звуки очередей защитников.
Близко к дому слышен взрыв гранаты. Стены слегка содрогаются.
Кое-кто из моих пациентов начинает шевелиться, но я усиливаю воздействие.
«Спите спокойно, дорогие товарищи…»
Кто-то, крича, врывается на первый этаж, но спустя пару мгновений успокаивается и ложится отдыхать.
«Баю-баюшки-баю…»
— Шаман, сзади, с гранатометом! — О, Метла прорезался: не зря посадили наблюдателем!
— Вижу! — и спустя паузу: — Снял.
Тяжелые пулеметы работают совсем близко, но, кажется, это Леха, а не бандиты.
Впрочем, несколько пуль все-таки бьют по стене здания, разбивая стекло.
— Гор, к тебе прорывается группа, встретишь?
— Отпускайте, приму.
Внизу хлопают двери. Посылаю на звук волну сна.
«Не ложися на краю…»
На фоне грохота выстрелов и треска начавшихся пожаров шум падающих тел не слышен, но, судя по отклику моей силы, клиенты готовы.
Звуки боя за стенами постепенно стихают.
— Еж, твой выход, — в рации слышится напряженный, но довольный голос Земели, — Шаман, меняемся секторами?
— Принято.
Где-то за стенами пилоты меняют дислокацию, а Еж и его команда приступают к зачистке оставшихся построек.
— Гор, ты как там? Держишься?
— Все норм, работайте.
