«Гусака и гусыню», рассчитывая увидеть О’Хагана, однако ни там, ни в «Лодочнике» его не обнаружил. Проклятье! Я остановился на улице, дрожа под холодным ветром. Черт возьми, как же мне искать Луби, если я даже не могу вычислить, где прячется Маккейб?
Скрепя сердце я признал, что идти мне, кроме как к Дойлам, некуда. Пусть Колин и не состоит больше в банде «Каменщиков мыса», он может знать кого-то, кто наведет меня на Маккейба или хотя бы передаст ему сообщение.
Подойдя к дому Дойлов, я уже поставил ногу на первую ступеньку лестницы, когда сверху раздался крик.
Элси!
Я застыл на месте, уцепившись за перила, и вспомнил, как за ней недавно ворвались в дом незнакомцы.
Однажды мы с Пэтом провели целый день, пытаясь пройти по лестнице так, чтобы ни одна ступенька не скрипнула, чтобы ма не слышала, когда мы приходим и уходим. Тело само вспомнило те давние упражнения. На первую, шаткую ступеньку ногу следовало ставить ближе к левому краю. Вторую — пропустить. На третью шагнуть правее. Я бесшумно поднялся к двери, повернул ручку и ворвался в кухню с дубинкой в руке. Вторую, заранее сжав пальцы в кулак, отвел назад.
В кухне стояли трое, взяв ма и Элси в полукольцо. Тот, что поближе, обернулся ко мне, и я ткнул его дубинкой в живот. Незнакомец согнулся в три погибели, и я рубанул его ребром ладони по шее. Парень без чувств обрушился на пол, а его дружки подступили ко мне с двух сторон. Один что-то возмущенно крикнул и тут же получил удар подошвой ботинка в боковую часть колена, отлетел в сторону и с воем упал. Третьего я схватил за шиворот, но он отбросил меня в сторону. Падая, я выхватил нож, перекатился по полу и вскочил на ноги. Одной рукой обхватил чужака, второй приставил лезвие к его горлу. Парень замер, а я бросил взгляд на ма.
— Они посмели вас тронуть?
— Нет, нет, — покачала головой она.
— Слышал с улицы твой крик, — обратился я к Элси, стоящей с кухонным ножом в руке.
Успела-таки схватить с полки…
— Просто испугалась, — тяжело дыша, объяснила девушка. — Вошла в комнату, а тут они.
— Эти парни искали Колина, — заговорила ма. — Но мы не знаем, где он болтается.
— Кто вы такие? — зарычал я в ухо своего пленника.
— Чертов ты недоумок, Корраван! Мы не собирались причинять им вреда. Отпусти!
Я обошел его спереди, продолжая держать нож у шеи, затем толкнул на стул. На его лицо упал свет лампы. Знакомая личность…
— Видел тебя с Маккейбом на прошлой неделе. Как тебя зовут?
— Киф, — пробормотал парень, уставившись на меня черными сверкающими глазами. — Мы ничего не замышляли против женщин, да и против Колина тоже. Просто Маккейб приказал его привести.
— Зачем?
— Для его же блага, — огрызнулся Киф.
Я медленно выпрямился и опустил нож.
— Что ты хочешь сказать?
— Слушай, мне Маккейб не докладывает, — сплюнул парень и глянул на валяющихся на полу дружков. — Поднимайтесь, живо!
Я перевел взгляд на ма.
— Когда ты последний раз видела Колина?
— Три дня назад. Забегал перекусить. А с тех пор о нем ни слуху ни духу.
Ма стояла спокойно и говорила самым обычным тоном. Она всегда отличалась железной выдержкой и куда больше переживала за Колина, чем за себя.
— Маккейб хотел, чтобы мы обыскали дом, — перебил нас Киф. — Позволь нам это сделать, и мы уйдем.
Решив переговорить с ним с глазу на глаз, я предложил:
— Пошли вместе.
Поколебавшись, парень кивком приказал приятелям оставаться на кухне, и мы вышли. Быстро осмотрели три комнаты наверху, открыли два шкафа. Разумеется, Колина там не было, хотя одежда и прочие причиндалы оставались на месте.
Значит, мальчишка не в бегах. Где же он шляется уже три дня? В груди у меня защемило.
Спускаясь по лестнице на первый этаж, я пропустил Кифа вперед. К его чести, подчиненный Маккейба вроде бы зла на меня за схватку не держал, понимая, что я просто защищал женщин. Мы вышли в торговый зал лавочки, и я поднял фонарь над головой. Как и следовало ожидать, никаких следов Колина не обнаружилось и здесь. В зале царила непривычная мертвая тишина; в дневное время здесь обычно толпились покупатели, было шумно и весело. Фонарь осветил стеклянные банки на полках за прилавком и отбрасывающие длинные тени деревянные бочонки.
Остановившись в центре помещения, мы повернулись лицом друг к другу.
— Так что ты имел в виду, когда сказал: «для его же блага»?
Киф с отвращением поджал губы.
— Кол смылся с Финном Райли. Только на самом деле поговаривают, что он — крот «Каменщиков», поэтому рано или поздно его прикончат. Вопрос времени. А Маккейб не хочет из-за этого с тобой ссориться.
Мое сердце сбилось с ритма.
— Отведи меня к Маккейбу. — Парень покачал головой, и я нетерпеливо добавил: — Если хочешь, накинь мне на глаза чертов капюшон. Мне нужно с ним поговорить.
— Умнее ничего не мог придумать? — хмыкнул Киф, ступив на лестницу. — Ему и так не понравилось, что ты прошлый раз ворвался без спросу.
— У меня есть сведения, которые его интересуют, — бросил я парню в спину.
Если я и покривил душой, то не слишком. Просто пока не имелось твердых доказательств, что оружие, из которого застрелили людей Маккейба, направлялось конкретно Хоутону, а затем Финну Райли. В любом случае предложить в обмен на жизнь Колина мне было больше нечего. Дам Маккейбу то, что есть, и буду надеяться, что не прогадаю.
Киф остановился на пару ступенек выше и обернулся.
— Он убьет тебя, если выяснит, что ты блефуешь.
— Я не блефую.
— Значит, убьет меня, если я приведу тебя в его логово, — покачал головой парень.
— Если не приведешь, я натравлю на него весь чертов Ярд! И скажу, что тебя предупреждал.
Киф пожевал губами и на секунду задумался, затем покорно пожал плечами.
— Ну, тогда это будет на твоей совести.
Мы поднялись наверх.
— Не волнуйся, ма, — сказал я, перешагнув порог кухни. — Мы все обсудим с Маккейбом.
Она едва заметно перекрестилась.
— Микки…
Услышав дрожь в ее голосе, я повернулся к троице.
— Подождите снаружи, у лестницы. Я спущусь через пару минут.
Парни переглянулись, затем Киф подтолкнул их к выходу и прикрыл за собой дверь.
Как только они вышли, лицо ма исказил страх.
— Микки… — прошептала она. — Колин и раньше порой не приходил ночевать, иногда даже пару ночей подряд, но…
Я притянул ее к себе. Голова ма едва доставала мне до груди, и меня пронзила
