левой стороне от панелей, а возле сенсоров дальнего космоса столпилось несколько военных.
— В чём дело? — спросил Джон.
— Да, что случилось? — добавил, вбежавший вслед за Шеппардом, Маккей. — Зеленка! Что ты снова натворил, пока меня не было?
Радек заворчал нечто на чешском.
— Сенсоры дальнего космоса засекли корабль-улей, только что вышедший из гиперпространства, — отвечала Амелия Бэнкс, сидящая возле главной панели управления.
— Что за бред? — бросил Маккей. — Этого не может быть, сенсоры бы засекли приближение за много дней!
— Да, но между тем, этого не произошло, — сказал Вулси. — Амелия, где он сейчас находится?
— В течение следующих нескольких минут, он выйдет на геосинхронную орбиту планеты, — ответила сержант Бэнкс.
— Нужно скрыть город немедленно, — сказал Вулси.
— Мы уже не успеем, — сказал Маккей. — Они уже давно засекли наше присутствие здесь. И знают, где мы находимся. Рекомендую поднять щит города.
— Действуйте, — кивнул Вулси.
Аманда нажала несколько больших кнопок на панелях управления.
— Ладно, у нас три МНТ, поэтому особо бояться нам нечего, ведь так? — спросил Джон.
— Нет, если только этот улей не передал информацию о нас другим кораблям, — скорчив гримасу, отвечал Родни. — Но я в этом сомневаюсь. Если бы это было так, над нами бы уже висело дюжина кораблей рейфов.
— Я могу пойти в зал Кресла и приготовиться открыть огонь, — сказал Джон, обращаясь к Вулси.
— Мы пока не знаем, чего ожидать, — протянул Ричард. — Если я чему и научился, командуя этой экспедицией, так это тому, что нельзя принимать слишком поспешные решения.
— Судя по данным, которые получают сенсоры, на улье установлены какие-то неизвестные источники питания, — сказал Зеленка.
— О, конечно! — буркнул Маккей. — И с чего ты это взял?
— Посмотри сам, если не веришь, — бросил в ответ Радек и отдал свой планшет.
— О! Если всё так, то у нас могут быть большие проблемы, — пробормотал Родни, глаза которого забегали туда-сюда.
— В смысле? — не понял Джон. — Маккей!
— Судя по пунктуациям, которые я вижу, на улье присутствуют щиты, — сказал Родни и тут же замолк, сам шокированный своими словами.
— Щиты? Доктор, как это возможно? — спросил Вулси. — Ведь все мы уже давно знаем, что органическая составляющая кораблей не позволяет использовать эту технологию. Или я в чём-то не прав?
— Боюсь, что это не будет иметь значения, если не попытаемся сбить улей, — сказал Джон, которому не терпелось запустить сотню снарядов в рейфов.
— Мистер Вулси! — неожиданно произнесла Амелия. — Из гиперпространства вышли два корабля!
— Ещё ульи? — плохо скрывая напряжение в голосе, пробормотал Вулси.
— Нет, это что-то другое, не могу понять, — сказала Амелия. — Доктор Маккей вы поможете?
— Конечно, — кивнул Маккей, лоб которого уже заливал пот. — Так что у нас тут…
Джон и Вулси подошли к экрану, на котором светились три корабля летящие в сторону планеты. Один из них был улей, похожий чем-то на чёрного жука. А другие поменьше напоминали два неразличимых пятна.
— Сейчас я попробую настроить, — протянул Маккей, возясь с планшетом, подключённым к панели управления и сенсорам. — Вот чёрт!
— Что такое? — спросили одновременно Шеппард и Вулси.
— Это материнские корабли гоа’улдов, — ответил Родни. — И судя по форме… Ну, смотрите сами…
Джон обернулся к экрану. Вместо размытых пятен появились две пирамиды, уже начавшие обгонять улей.
— Это корабли того, о ком я думаю? — пробормотал Джон.
— Думаю, да, — сказал Вулси. — Полковник, немедленно идите в зал Кресла. Похоже, что нам всё-таки придётся вступить в битву.
— Да, сэр, — кивнул Джон, который только этого и ждал.
— Стойте, я получаю сигнал с улья, — сказала сержант Бэнкс. — Они хотят поговорить с нами.
— Неужели? — сказал Шеппард, который был уже на полпути к выходу из зала управления.
— Это видеопередача, — сказала Амелия.
— Выведите на главный экран, — приказал Вулси.
— Мы что-то пропустили? — раздался голос вошедшего в зал Ронона.
— Нет, вы как раз вовремя, — ответил Джон, наблюдая за тем, как Ронон и Тэйла входят в помещение. — Наши новые друзья хотят поговорить с нами…
— Я ощутила присутствие рейфов ещё до сигнала тревоги, — сказала Тэйла. — Вначале подумала, что это Тодд вернулся на Атлантиду. Но с течением времени я уловила там кое-что другое. И намного зловещее…
В этот момент большой плоский экран, висящий под потолком, загорелся. И появилось изображение желтолицего рейфа, отличавшегося от своих собратьев лишь более длинными волосами.
— Приветствую, — с ухмылкой произнёс он. — Люди с Атлантиды. Вы должны немедленно опустить щит города и сдаться. В ином случае мы откроем огонь и уничтожим вас. К сожалению, наш новый господин, хочет оставить этот город нетронутым.
— Ваш новый господин? — спросил Вулси.
— Да, это тот, кого вы называете Ра, — сказал рейф. — Мы оставим вам жизни при условии сдачи Атлантиды.
— Да ладно, — сказал Джон. — А если откажем?
— В таком случае, — растягивая слова, протянул рейф. — Нам с вами разговаривать не о чем.
— Что ж, тогда передайте хозяину, что мы запустим ему снаряд в задницу, как только он приблизится к нашему городу, — отвечал Джон.
Рейф скривился и зарычал. Связь тут же оборвалась.
— Надеюсь, что вы не против того, что я ему сказал? — спросил Джон у Вулси. — Уж очень он мне не понравился.
— Да на вашем месте я бы ответил ему так же, — кивнул Ричард.
— Сэр, улей открыл огонь! — крикнула Амелия.
Звуки тяжелого грохота сверху доказывали, что сержант Бэнкс была права.
— Щит держится? — спросил Вулси.
— Да, но, постойте, — сказал Маккей. — Проклятье… Энергия щитов снизилась до 95 процентов!
— Ульи стреляют по нам из более мощных орудий, — добавил Зеленка. — Если это будет продолжаться и дальше, то щиты выйдут из строя менее чем через час.
— У того суперулья, с которым мы сражались два года назад были точно такие же показатели энергии, — сказал Родни. — Это говорит о том, что у него может быть мощный источник питания, сопоставимый с МНТ.
— Тем более пора их атаковать, — сказал Джон.
— Мы не сможем одновременно поддерживать энергию на щитах и на орудиях, полковник! — отрезал Маккей. — Если вы используете Кресло, энергии может не хватить…
— Корабли гоа’улдов открыли огонь по городу! — оборвала словоизлияния Маккея, Амелия. — Энергия наших щитов резко падает…
— Нет времени, Родни! — крикнул Джон. — Нужно открывать ответный огонь пока не поздно…
— Из гиперпространства вышел ещё один корабль! — уже не помня себя от удивления, крикнула Амелия.
— Если это снова улей… — сказал Вулси, лицо которого приобрело почти такой же бледный оттенок, как у некоторых рейфов.
— Это не улей, и не корабль гоа’улдов, — пробормотал Родни. — Это корабль Древних!
— Что? О чём ты говоришь? — спросил Джон.
— Это крейсер класса «Аврора», — отвечал Маккей. — Да поглядите сами на экран сенсоров! Или, по-вашему, я совсем рехнулся?
