МНК и лично сенатора Армстронга в том, что это не имеет смысла, потому что сам уже вот-вот… Правда, это самое «вот-вот» было уже несколько месяцев, а ждать дальше Раша никто не собирался. Деньги тратились, нервы людей на пределе, а девятый шеврон оставался закрытым.
А тут ещё и новая война в галактике. Проблема с девятым шевроном отошла на второй план, ведь как же, страшный гоа’улд воскрес из мёртвых и снова готовиться поработить человечество… Раш не понимал, почему столько навалилось на него сразу. Не хватало ещё бросить всё и отправиться работать на какую-нибудь базу Дельта, чтобы помогать этим идиотам бороться против гоа’улдов. Нет, этого бы рассудок Раша не перенёс…
Николаса прельщала даже не сама прелесть тайны. Он чувствовал, что за девятым шевроном скрывается нечто, способное навсегда изменить его жизнь. Да что его жизнь… Всё человечество будет благодарно ему. Он знал это, будто бы какая-то неопределимая сила вела по ту сторону червоточины…
Неожиданный звонок телефона отвлёк Раша. Он не любил, когда кто-нибудь отвлекает от работы, а уж тем более по всяким пустякам, вроде того, что не хочет ли он пообедать.
— Да, слушаю, — грубо буркнул Раш, поднеся мобильный телефон к уху.
— Доктор Раш? — произнёс знакомый мужской голос. — Вы меня узнали?
— Доктор Джексон, — немного убавил тон Раш. — Давно я уже от вас ничего не слышал.
— Да, тут много чего происходит в последнее время, — отвечал Дэниэл. — Сами понимаете.
— О да, — сказал Раш и протёр уставшие глаза. — Так что вы хотели? Что-нибудь случилось? Я уловил тревожные нотки в вашем голосе.
— Да, можно и так сказать, — отвечал Джексон. — Я тут проштудировал архивы с Атлантиды. И наткнулся на одну вещь, которая меня заинтересовала.
— Ну и? — бросил Раш, который всё не мог взять в толк, что нужно Джексону.
— Понимаете, обычно все предметы с Атлантиды, в том числе всякие мелочи или отправляются на хранение в Зону-51, или остаются в галактике Пегас.
— Да, знаю. Это обычная процедура.
— Ну так вот. Вещь, которая мне нужна — как оказалось находится у вас.
— В смысле? Что вы имеете в виду?
— Это камень, Николас. Небольшой, похожий на жемчужину. Мне сказали, что его забрали вы, когда в последний раз были в Атлантиде.
Раш нахмурился. Интересно, зачем доктору Джексону понадобилась эта бесполезная безделушка? Разве что хотел подарить какой-нибудь женщине, выдав за жемчуг…
— Да, у меня, — пробормотал Николас. — На что она вам?
— Дело в том, что точно такая же жемчужина была передана мне одной из женщин-беглянок, — отвечал Джексон. — И насколько я понимаю, за этим камнем, вроде вашего, охотится вся королевская рать Ра. Извините, за невольный каламбур…
— Как интересно, — спустя несколько секунд произнёс Раш. — Я проводил анализ этого камня пару раз. И он ничего не показал. Это обычный камень, правда, неизвестного нам происхождения. Возможно биологического, учитывая сходство с нашим земным жемчугом.
— То же самое могу сказать и про свой камень, — сказал Дэниэл. — Доктор Ли с командой несколько дней изучали его под самыми совершенными микроскопами. И это ни к чему не привело.
— Тогда в чём же сыр-бор? — спросил Раш, которого всё это уже начинало раздражать. — Может ваш гоа’улд гнался за женщиной, а не за камнем.
— Не думаю, Николас. Вчера утром ко мне пришла Адрия, которая некогда была главнокомандующий Орай, если вы не помните. И сказала, что к ней приходила одна из вознёсшихся Древних. Насколько я понял, Моргана Ля Фей намекнула, что существуют два камня и, что именно они являются ключом к победе над Ра.
Раш фыркнул. Он читал отчёты о миссиях SG и Атлантиды. Но в данный момент всё это мало волновало.
— Буду рад помочь в таком случае, — холодно произнёс он. — Вы можете забрать камень, когда вам будет угодно. Или могу выслать его прямо сейчас.
— Нет, зачем, я заеду за ним, как только смогу, — сказал Джексон. — А как продвигается ваша работа?
— Плохо, — буркнул Раш. — Вы разгадали загадку восьмого шеврона, ведущего к Атлантиде намного быстрее. Извините, доктор Джексон мне нужно работать. До свидания.
— До свидания, доктор. Ещё раз бла…
Дэниэл не успел договорить, так как Раш уже повесил трубку.
Настроение ухудшилось ещё больше.
Вдобавок ко всему сегодня, он должен расстаться с камнем.
Николас открыл ящик стола. Фотография Глории всё так же лежала на месте. Раш не хотел, чтобы кто-нибудь видел её, кроме него самого. Поэтому всегда запирал ящичек на ключ, когда уходил из кабинета.
Несколько секунд он смотрел на улыбающееся лицо жены, не знавшей, что спустя год ей поставят диагноз. Который навсегда изменит жизнь Раша.
Николас провёл рукой по жёсткой щетине на лице. Он перестал бриться именно после этого диагноза.
Камень, как и всегда, лежал в маленькой шкатулке, в глубине ящика. Раш взял его из прошлого визита в Атлантиду и после всюду таскал с собой. Он не знал почему, но чувствовал, что эта горошина для него чем-то важна. Так же, как и разгадка девятого шеврона Звёздных Врат.
Теперь, когда он должен отдать её Джексону, он почувствовал себя ещё более одиноко, чем всегда. После смерти Глории одиночество убивало его, но с течением времени он смог свыкнуться с этим, срывая всю обиду и боль на окружающих. Что снимало напряжение и помогало работать.
— Судьба, — негромко произнёс Раш, подводя черту под сегодняшним днём и своей жизнью.
Николас вздохнул, кладя шкатулку на место. А затем закрыл ящичек стола, готовясь к очередному мозговому штурму.
Глава 15
Шум, издаваемый реактором корабля, мешал сосредоточиться. В конце концов, Селкет не выдержала и со злостью ударила по стене. Но это ничего не дало, кроме боли в руке и ощущения собственного бессилия.
Прошло две недели с той поры, как Майкл, этот уродливый зеленокожий паяц привёз её к отцу. Две недели, растянувшиеся на целые месяцы. Ра был в ярости, когда узнал о том, что она натворила на Лендоке. Несмотря на то, что прошли уже многие тысячи лет, он не пожелал освободить её, а наоборот запер в новом корабле. Ра не хотел, чтобы она свободно разгуливала по кораблю и находилась рядом, как и подобает богине и дочери. Он лишь несколько раз обмолвился о её «предназначении», которое должно спасти расу гоа’улдов от полного вымирания. Учитывая то, что рассказал Майкл, Селкет прекрасно понимала, что отец имел в виду.
Империя гоа’улдов, простоявшая тысячелетия, была разгромлена всего за несколько лет. Селкет никогда бы не поверила, не предоставь Майкл явные доказательства. Он показал кучу
