ломанулись к двери. Перед выходом на крыльцо Лионелла окружила нас тепловым коконом и я не почувствовала холода, хотя была в школьной форме.
Нас уже ждала карета. Причём, не наёмная средней руки, а богатая и, вместе с тем, изящная, запряжённая четвёркой рыжих лошадей. Даже не нужно было гадать, кто хозяйка этого средства передвижения. Когда мы оказались в карете на велюровых диванчиках, укутанные в пушистые пледы, Лионелла объяснила нашу спешку.
Тут сыграло на руку то, что она преподавала в нашей школе. Лионелла узнала, что Винсент — граф Дампьер — прислал письмо в школу с уведомлением, что завтра он приедет для встречи со мной и просит эту самую встречу организовать. Как сказала Лионелла, всех его планов и козырей мы не знаем. Поэтому важно провести моё представление Верховной ведьме и Ковену до этой встречи. И пришлось торопиться, так как она опасалась, что мне могут запретить выход в город, чтобы встреча не сорвалась по какой-то причине, и у Коллдея не было повода быть недовольной директрисой. Всё же она слишком мелкая сошка и проблемы с сильными мира сего ей не нужны.
Разве для представления не нужно собрать Малый Круг из двенадцати ведьм кроме Верховной? Встреча же была запланирована на другой день. Вдруг кого-то нет в городе. Я поделилась с Лионеллой своим беспокойством, но она только махнула рукой. Всё, что было нужно, она уже сделала. А если кто-то решит поиграть с ней в дурацкие игры — очень сильно об этом пожалеет. Она сказала это таким тоном, что я как-то сразу ей поверила.
По пути мы заехали в ателье мадам Уорен и купили для меня шикарное, но при этом строгое платье и меховую накидку. В обувной лавке рядом с ателье мы купили мне тёплые ботинки. Когда мы снова сели в карету, я выглядела вполне представительно и соответствовала по дороговизне тканей уровню Лионеллы. Она, конечно, выглядела потрясающе в строгом, но явно дорогущем платье и шикарных украшениях с невиданными мной каменьями. Она понимала, куда и зачем идёт, понимала, что она должны показать свою силу и свои возможности. Лионелла попросила меня снять кулон, скрывающий силу ведовского дара.
— Мы идём представляться в Ковен — они знают силу ведьм рода Беккерлион. А твой дед, к тому же, из мира Рианор. Теперь уже нет смысла в этой уловке. Да и ты уже адептка академии, слава всем Богам!
Я сняла неприметный кулон, который Танира носила с детства. И сразу почувствовала, как по каналам разливается сила, значительно большая, чем та, которой я привыкла пользоваться. Хорошо, что Виктор заставлял меня снимать кулон и выполнять упражнения без него — я знала, это чувство и знала, что я с ней справляюсь.
Вздохнув, Лионелла сказала, что, конечно, было бы замечательно, если бы на мне был родовой кулон, как тот, что на ней. Это был кулон с ярким зелёным камнем — близнец или близкий родственник того, что я забрала из банковской ячейки в день семнадцатилетия. Похвалив себя за предусмотрительность, я призвала кулон из пространственного кармана и надела. Зелёный камень вспыхнул ярким светом, и я на мгновение оказалась как будто внутри сияющего поля. Лионелла просто засияла от радости. Она поняла, что я использовала пространственный карман, но не стала задавать мне вопросов. Впрочем, скоро на её лицо вернулось выражение озабоченности.
— Танира, старайся молчать и выдавать только минимум информации. На вопросы отвечай коротко и неполно. Если не уверена, то переадресуй вопрос мне. Имеешь право — ты недавно узнала о своей принадлежности к роду Беккерлион, про Коллдеев мы вообще не говорим. Тебе предложат произнести клятву при вступлении в Ковен. Это правило. Но текст клятвы я дам тебе сама. Если не прокатит, и они будут настаивать на своём — буду передавать тебе текст через фамильяра. Думаю, что наглеть они не будут (при мне-то), но даже перестановка слов или использование определённых слов может впоследствии привести к неприятным результатам. Наша задача сделать так, чтобы Ковен был обязан дать тебе помощь и защиту, а ты ему — только лояльность.
Карета остановилась перед зданием Ковена. Лионелла окинула меня взглядом, что-то поправила в причёске и кивнула своим мыслям.
— Держись уверенно, с достоинством. И будь возле меня. Всё. Идём.
Слуга открыл дверцу кареты, и Лионелла выпорхнула наружу. За ней вышла и я. Здание Ковена было выстроено из серого мрамора и имело высокую башню, отделанную чёрным камнем. Именно к этой башне мы и направились. На некотором расстоянии от башни вокруг неё был выложен камнями круг. Стоило ступить внутрь круга, как рядом со мной появился Феофан в своём укрупнённом размере (примерно как рысь). А на плече у Лионеллы появился сияющий, как будто внутри него горит лампочка, красно-золотой феникс. Я даже затормозила, чтобы рассмотреть такую красоту. Но Лионелла взяла меня за руку и повела вперёд. При этом она как-то хищно улыбалась, поглядывая на Феофана.
Я волновалась. Память Таниры подсказывала мне, что представление Ковену — это важное событие в жизни любой ведьмы. Обычно оно происходит тогда, когда в девочке просыпается дар. У Таниры не было такого представления. Я подозреваю, что каким-то образом Флоранс смогла смухлевать, чтобы не выдать себя и дочь. А сейчас наоборот, мне полезней быть частью этого сообщества.
Пока мы поднимались по лестнице, я чувствовала лёгкое прикосновение чужой магии. Похоже, нас сканировали, проверяли. В это здание не было доступа чужакам. Феникс Лионеллы демонстрировал олимпийское спокойствие. Феофан же недовольно гудел, шерсть у него стояла дыбом, как наэлектризованная.
Наконец мы поднялись на нужный этаж и вошли в большое помещение. Ближе к одной из стен и боком к окну стояло на подиуме высокое кресло (ну хоть не трон). В кресле величественно с прямой спиной и выражением собственной значимости на лице сидела эффектная женщина. Именно такими я и представляла себе ведьм: длинные гладкие чёрные волосы, собранные в высокую причёску, зелёные яркие глаза, чистая белая кожа, черные брови вразлёт, красная помада на губах. На ней было длинное чёрное платье строгого фасона из плотного шёлка и шикарный набор украшений с изумрудами. Золото разных оттенков было вплетено в растительный орнамент.
Я вспомнила, что в учебнике именно так описывалась парюра Верховной ведьмы. Она состояла из колье, браслета, кольца и диадемы. Полностью парюра
