зверей. Небольшие тетраэдры, перемещающиеся на трех круглых колесах, — с трех сторон у них по три механо-дендрита, заканчивающихся чрезвычайно острым трехгранным штыком. А на вершине пирамиды небольшая электромагнитная пушка, защищенная с двух сторон металлическими щитами. И самое главное — все их детали уровня Е 1. То есть, следующего ранга. Несмотря на небольшие размеры (их высота лишь немногим больше высоты обычного человеческого робота), эти адские машинки чрезвычайно опасны. Если их вовремя не остановить, они могут по чуть-чуть прогрызть даже броню танка. Хотя их пушки довольно маленькие и скорострельность у них низкая, они легко прошивают стандартную броню джипов. Точность их стрельбы высока, как и скорость реакции. Степень взаимодействия между особями на уровне элиты из профессиональных военных. Благо, что в целом они ведут себя, как и другие механические звери. Катаются туда-сюда в поисках пищи и не устраивают засад.
Система обзывает их «Уничтожителями» — весьма емкое и подходящее название. Мы стараемся обходить любую их стаю, в которой более пятидесяти особей. Сдав их туши в системный пункт, можно получить солидный такой прибыток в энергонах. Но я, не будь дураком, как только понял, что ребята содержат в себе детали, хотя и первого уровня, но следующего ранга, больше не хочу с ними расставаться. Часть треугольных пирамидок я размещаю на своей тяжелой технике. Нижнюю часть с шарообразными колесами, способными двигаться в любом направлении, устанавливаю на периферии — по бокам от мини-БТР. На платформы монтируются листы из составной брони, формируя сплошную передвижную защитную стенку высотой около полутора метров. Эта стена перемещается практически вплотную к земле, хотя дорожный просвет у нее очень низкий, между колесами расстояние небольшое — платформы не испытывают проблем в пути, а их передаточные механизмы очень мощны, как и энергоядра и силовые установки. Слишком разбитых уничтожителей, я распиливаю на кусочки, используя отдельные панели в качестве бронелистов для своего пепелаца, а также машин членов отряда. Миниатюрные пушки уровня Е 1 я либо устанавливаю на собственную технику, либо монтирую на багги, вместо ручных пулеметов. Боевая мощь этих легких машин значительно увеличивается после замены орудия.
В конце пути мы прибываем к высокой стене. Нет, не к отвесной скале, а именно что к стене. Высота ее почти четыреста метров, поверхность гладкая, как у зеркала. И ее не берут ни кирки, ни отбойные молотки. Я даже выстрелил из танка в эту стену и оставил только небольшую выбоину размером с фалангу большого пальца. У меня нет технологий для строительства башенных кранов. И даже если бы были, сделать кран высотой в четыреста метров, способный поднять мой бронепоезд хотя бы по частям — нереально. Поэтому мы начинаем копать вдоль стены. Не отвесно вниз, а под углом, чтобы в будущем здесь могла проехать техника. Иногда это делают мои болваны, иногда та или иная группа игроков, пока основная часть отряда охотится поблизости или добывает руду.
Мои ожидания меня не подходят. На глубине около двух сотен метров стена заканчивается, и мы начинаем копать прямо под ней. Мы делаем тоннель длиной немногим более ста пятидесяти метров, пока не оказываемся по ту сторону. Затем снова копаем наверх под углом, а потом укрепляем и расширяем весь тоннель так, чтобы высоты и ширины хватило для моего пепелаца. И вот, мы выезжаем на поверхность.
Здешняя пустошь вообще ничем не отличается от той, которую мы покинули. Я уже было подумал, что настоящий второй пласт находится не сверху, а за стеной, но после стычки с первым стадом механических зверей, понял, что поспешил с выводами. Сила их точно такая же, что и за стеной. А мне точно известно, что на втором пласте сила механических зверей начинается с уровня Е 1. Мы выбираем путь перпендикулярно стене, и меня поражает дальнейшее развитие событий. В здешних обменных пунктах мои игроки не могут сделать вообще ничего. Ни купить, ни продать, ни сделать привязку. Каким-то образом со стелой могу взаимодействовать только я. Возможно, потому что я — не настоящий игрок планеты Зонгта.
А еще около трех с половиной недель спустя мы прибываем в первый системный город, где мое мировоззрение практически рушится. Мои игроки все еще не могут наладить коммуникацию с точно такими же игроками другой стороны, ни голосом, ни текстом. Даже если пишут слова на песке, объективы аватаров просто отказываются воспринимать информацию. Но мостом могу служить я. Поэтому испытываю шок, узнав, что здешние игроки также с планеты Зонгта. У этой планеты также есть эльфийский клан Вейдада, хотя о Хуалидэль никто не слышал, скорее всего, потому что она сейчас не так известна и должна скрываться в тенях, чтобы накопить свою силу. Также имеется собственный Темный Властелин. Вообще, не просто идентично, а одинаково абсолютно все — каждая мелочь. За исключением меня.
Здесь никто и никогда не слышал о наемнике Максе из клана Русь. Местные хоббиты частично ушли под защиту гномов, частично под защиту эльфов, потеряв перед этим сотни хоббитов убитыми и тысячи, попавшими в плен и последующее рабство, а также сотни игровых капсул. Разбойничество аристократов продолжалось до тех пор, пока эльфы и гномы не выразили совместное негодование по поводу поведения человеческих королевств. Даже Темный Властелин отправил посыльного, чтобы сообщить аристократам свое монаршее недовольство. Только тогда аристократы успокоились.
Это что, шутка такая? Чтобы попасть в параллельную Вселенную, нужно только перелезть через стену? Как это возможно⁈ Хотя… я начинаю стремительно ковыряться в памяти и вспоминаю одну иностранную новеллу, где могущественная цивилизация вселенского уровня снова и снова возвращала ресурсные планеты назад во времени, чтобы еще раз добыть особо ценные ресурсы. Быть может, Цивилизация Механоида способна разрывать ткань пространства и попадать в параллельные Вселенные, чтобы эксплуатировать больше планет с разумными жителями? Чем мотаться взад-назад по бескрайней Вселенной в поисках новых ресурсных планет, почему бы не создать на месте портал в параллельную Вселенную — на ту же самую планету. Тогда возникает вопрос взаимодействия с Цивилизациями Механоида из других реальностей. Они могут сотрудничать, могут воевать, и быть может, существует только одна ЦМ, достигшая такого уровня развития, при котором она может посещать параллельные Вселенные. И раз она качает ресурсы из них, то у других аналогичных цивилизаций нет возможности подняться. По крайней мере, второй Цивилизации Механоида будет трудно появиться, если только она не атакует прямо сейчас другой набор параллельных реальностей. Как, блин, все запутанно!
Но вот со мной, однозначно, что-то не так. Я не принадлежу ни к одной из планет Зонгта,
