разве любовь бывает легкой? – ответила она, поправляя заколки в высокой прическе. Кузина тоже принарядилась, надела облегающее черное платье, усыпанное сверкающими пайетками, сдобрив их дополнительной порцией блеска с помощью световой магии.
Я взволнованно оглядела себя с головы до ног и разгладила платье, подаренное Элайджей. Леона одарила волшебным сиянием лавандовые лепестки, а нежно-розовая ткань мягкими волнами струилась по ногам. Я оставила свои черные волосы распущенными, лишь слегка завила – точь-в-точь, как на первом свидании с Элайджей. Одной этой мысли хватило, чтобы я нервничала несколько часов… Но вчерашний вечер помог мне отвлечься. После разговора с мисс О'Коннор Леона перехватила меня в столовой, ей не терпелось узнать, как прошла встреча с Элайджей. Конечно же, я ей выложила все до последней детали. Когда к нам присоединилась Клара, мне пришлось повторить свой рассказ еще раз. Вечер получился замечательным, а закончили мы его погружением в Мистик Фоллс[3]. А теперь мы с Леоной готовились сделать сюрприз Кларе и Элайдже. Сестра, кажется, тоже волновалась перед началом торжества. Как же я ее понимала.
– Ты готова? – Я убавила громкость музыки на телефоне, из динамиков которого играла песня What Makes You Beautiful группы One Direction.
– Пойдем. Наверняка они нас уже ждут, – хихикнув, решила Леона.
Я еще раз посмотрела на себя в зеркало, поправила цепочку с золотым ключиком, выдохнула и вышла в коридор за Леоной. Там царила праздничная суета – все, казалось, разделяли наше нетерпение.
Осторожно спускаясь по лестнице, я приподняла подол платья с небольшим шлейфом, боясь оступиться. А внизу нас уже ждали Элайджа и Клара. Я видела, с каким обожанием он на меня смотрит, как его взгляд оценивающе скользит по моей фигуре, и его улыбка становилась шире с каждой секундой. Подойдя ближе, я взяла его за руку и тоже искренне улыбнулась.
– Ты… просто ослепительна, Эланор, – прошептал он и лукаво подмигнул мне.
– Ты тоже, – отозвалась я.
Он действительно выглядел великолепно. Черные брюки, белоснежная рубашка – все сидело безупречно. Я растаяла от его сверкающих зеленых глаз и его манящей улыбки.
Тем не менее мне удалось на мгновение оторваться от этого пленительного образа и переключить внимание на Клару.
– И ты тоже такая красивая! – поприветствовала я подругу, одетую в длинное темно-красное платье А-силуэта. Клара просияла от моих слов.
– Как и ты! – откликнулась она.
– Идем, вечеринка вот-вот начнется, – вмешалась Леона, и мы дружной компанией двинулись через холл.
Миновали лунный фонтан с мерцающей водой и вышли на просторную террасу – она предстала перед нами во всем своем великолепии. Над головами висели светящиеся гирлянды, рассеивающие тьму затянутого облаками неба. Видимо, это декоративный подарок от присутствующих на празднике ведьм. А с балкона лилась ирландская музыка: скрипка, флейта переплелись с ритмами бойрана[4], а где-то вторила им волынка. Тот самый привычный напев, без которого не обходится празднование летнего солнцестояния в этих краях.
– Эланор! Как я рада тебя видеть! – раздался позади меня приветливый голос, вызвавший во мне приступ ностальгии.
Я слегка отстранилась от Элайджи и встретилась взглядом с пожилой ведьмой. Ее теплая улыбка невольно вызвала у меня ответную – широкую и искреннюю. Ее темно-багровый плащ, расшитый лунами и звездами, будто перенес меня во времена учебы в академии Рейвенхолл.
– Миссис Кэмпбелл, – поприветствовала я бабушку Лилли.
– Ты просто очаровательна! – Она с лукавой усмешкой посмотрела в сторону Элайджи. – То есть вы просто очаровательны. И вы вместе – какие приятные новости!
– Рад встрече, – вежливо ответил Элайджа, пожимая ей руку.
– Так неожиданно встретить вас здесь! Когда мы в последний раз болтали по телефону, Лилли не предупреждала меня, что вы будете здесь, – сказала я, вспоминая разговор со своей бывшей соседкой по комнате. Обычно она часто делилась со мной всеми новостями, даже если это касалось ее бабушки. Они много времени проводили вместе, потому что миссис Кэмпбелл преподавала травничество в ведьминской академии.
– Это было спонтанное решение, меня пригласила ваша директриса. Мы знакомы с давних пор. Кроме того, я с удовольствием проведу время на ирландском побережье. – Она подмигнула мне из-за кривовато сидящих очков для чтения, прежде чем продолжить: – Кстати, Лилли тоже могла приехать, но Амелия пригласила ее на похожий фестиваль в хеллоуинском городке Раткроган.
Прошло больше девяти месяцев, как Лилли вернулась из поездки в этот ирландский городок, где пробыла несколько месяцев. Наверняка она очень соскучилась по Амелии – ведьме, у которой там обучалась. Я бы с удовольствием вернулась туда тоже. Мы с Лилли отмечали там Вальпургиеву ночь, и я могу точно сказать, что Раткроган со всеми его тыквами и мифами обладает особым очарованием. Надеюсь, я смогу уговорить Элайджу съездить туда.
– Понимаю. А в остальном как в Рейвенхолле, все по-старому?
– Да, обожаю обучать студентов – каждый раз чувствуешь себя как в первый. – Она улыбнулась.
– Приятно слышать.
– А как у вас тут дела? Привыкла к новой академии? – заботливо спросила миссис Кэмпбелл.
– Последние несколько недель выдались тревожными из-за нападений на фей. – Не говоря уже о ситуации с Элайджей и Килианом, промелькнуло у меня в голове.
– Я слышала об этом, ужасные вещи творятся. Но преступника вроде поймали? Благодаря твоему видению, да?
– Да, все так. Я с удовольствием бы жила и без дара предвидения, но как минимум одному человеку смогла помочь.
– Ты имеешь полное право этим гордиться, дитя мое. – Она поправила очки, переводя внимательный взгляд с меня на Элайджу и обратно. – Не буду вас задерживать, пойду поздороваюсь с остальными. Берегите себя. – Махнув рукой на прощание, бабушка Лилли растворилась в толпе.
– Я скучаю по временам в Рейвенхолле, – сказала я Элайдже, ощутив, как тоскливо сжалось сердце при мысли о жизни в Лондоне. – Может, наведаемся как-нибудь в академию?
– Конечно, в любое время, – ответил он, но внезапно его лицо словно застыло.
Я уже собиралась толкнуть его локтем и спросить, в чем дело, как в поле зрения появилась моя мать, а следом за ней – отец.
– Эланор Фелицитас Лайтвелл!
Проклятье. Если она назвала мое второе имя, значит, дело серьезное.
– Что? – спросила я охрипшим голосом. В тот же миг я почувствовала, как ладонь Элайджи обхватила мою и легонько сжала. Он рядом. Что бы ни случилось.
– Как ты смеешь показываться здесь с этим Хэвсвудом? Ты забыла о последствиях, к которым могут привести ваши игры? – прошипела мама.
– Эсме, – обратился к ней папа. – Пожалуйста, давай не здесь, мы позже с этим разберемся.
Я не могла с ним не согласиться. Закатывать подобные сцены на людях очень нетипично для моей матери. Хотя в последнее время она позволяла
