Электрический разряд ударил змею в бок.
Та взвизгнула или, скорее, издала какой-то утробный, булькающий звук, от которого у меня по спине пробежали мурашки. И её огромное тело выгнулось дугой. Чешуя в месте попадания обуглилась и почернела, запахло палёным. Змея явно не ожидала такого поворота событий и очень, очень обиделась. Ярость, исходившая от неё, стала почти осязаемой.
А тут ещё и дверь банка, распахнувшись после выстрела шаровой молнией, с силой ударила по яйцу, которое оставили на крыльце. Кожистая скорлупа и так уже основательно опустела, а теперь на асфальт вытекли остатки. Мутное, желтоватое содержимое, напоминающее недозрелый желток.
Это стало последней каплей.
Змея, забыв про боль от удара молнии, издала яростное шипение, от которого заложило уши. Это был не просто звук, а обещание жестокой расправы. Её жёлтые глаза налились кровью, и она, не раздумывая, бросилась вперёд, прямо на банк. Её движения были стремительными и полными неукротимой злобы.
— Кажется, наш план сработал даже лучше, чем я ожидал, — пробормотал я, наблюдая за разворачивающейся картиной. Адреналин приятно покалывал в крови. — Мамаша очень рассердилась. И теперь у неё есть конкретный виновник её горя.
Гвоздь и его банда, судя по донёсшимся из-за двери приглушённым крикам и ругани, поняли, что дело пахнет керосином. Они тут же отступили вглубь здания, захлопнув за собой дверь. Но это их не спасло. Змея, не обращая внимания на преграду, с размаху ударила головой в стальную дверь. Та заскрипела, но петли выдержали.
Тогда змея открыла пасть, и из неё вырвалась густая, зеленоватая струя.
КИСЛОТА!!!
ТРЕСК! ШИПЕНИЕ! Едкий дым повалил от двери и стены, разъедая металл и облицовку. Запах был такой, что у меня заслезились глаза, а в горле запершило. Это не просто какая-то органическая кислота, это что-то похуже. Стрёмная дрянь, способная растворять даже металл.
— Вот это поворот, — присвистнула Искра, с нескрываемым интересом наблюдая за происходящим. — А эта змеюка, оказывается, с сюрпризом. Интересно, а что она ещё умеет? Огнём дышать? Или, может, гипнотизировать взглядом, как в старых мультиках?
Я не ответил, напряжённо всматриваясь в происходящее.
Неужели Гвоздь и его шайка так глупо погибнут, запертые в здании с разъярённой кислотной змеёй? Было бы неплохо, конечно, сэкономило бы нам время и боеприпасы. Но что-то мне подсказывает, что эти ублюдки так просто не сдадутся. Они слишком живучи и слишком злопамятны.
И точно. Через несколько секунд я заметил движение на крыше банка. Сначала показалась голова Гвоздя, потом Штыря, а за ним и Филина. Похоже, они нашли какой-то выход наверх. Пожарную лестницу или люк. Это немного меняло наши планы, но и открывало новые возможности.
Теперь у меня появилась отличная позиция для стрельбы. Бандиты оказались как на ладони.
— Ну что, рыжая, постреляем по живым мишеням? — усмехнулся я, снова прицеливаясь. На этот раз моей целью стал Гвоздь. Убрать лидера, и банда рассыплется, как карточный домик. По крайней мере, я на это надеялся.
Я выстрелил. Дротик полетел точно, я видел, как он приближается к цели. Но Гвоздь, словно почувствовав опасность или просто обладая хорошей реакцией, в последний момент дёрнулся в сторону.
Стрела просвистела мимо его головы и вонзилась… в живот Слизняку, который как раз высунулся из-за трубы, чтобы посмотреть, что происходит внизу. Любопытство его и сгубило.
БАХ! Точнее, глухой шлепок, с которым дротик вошёл в плоть.
Слизняк схватился за живот, его глаза вылезли из орбит. Он захрипел, изо рта пошла пена, и он мешком рухнул на крышу, дёргаясь в конвульсиях.
«Вот чёрт, — подумал я. — Не туда попал. Хотел Гвоздя, а подстрелил его шестёрку. Хотя… тоже неплохо».
Судя по тому, как Слизняк дёргался, яд даже не успеет подействовать. Рана слишком серьёзной. Дротик, похоже, задел что-то важное. Одним уродом меньше. И это уже хорошо.
Получено опыта: 60
Уголок моих губ невольно дёрнулся. Есть нечто приятное в том, чтобы вот так отстреливать тварей. Пусть они и носят человеческое обличие.
Оставались Гвоздь, Штырь и Филин. Трое против двоих. И ещё гигантская разъярённая змея внизу, которая, похоже, не собиралась успокаиваться и уже начала искать способ добраться до обидчиков на крыше. Весёленький денёк, ничего не скажешь.
— Неплохо, инженер, — одобрительно кивнула Искра. — Минус один. Кто следующий? А то у меня уже руки чешутся кому-нибудь файербол в задницу запустить!
— Штырь, — без колебаний ответил я, перезаряжая ружьё. — Он их щит. Уберём его, и Гвоздь останется без прикрытия. Тогда и займёмся главным гадом.
Гвоздь, увидев, что Слизняк выведен из строя, взревел от ярости. Его лицо исказилось, глаза метали молнии. В прямом и переносном смысле.
— Ублюдки! Я вас всех на куски порву! Вы за это заплатите!
Он начал метать в нашу сторону молнии, но расстояние было слишком большим, да и мы успели укрыться за невысоким парапетом. Его атаки не достигали цели, лишь выбивая куски бетона из крыши магазина.
Искра, не дожидаясь моей команды, начала действовать. Кончик её палочки вспыхнул огнём, и один за другим огненные шары полетели в сторону бандитов. Она не столько пыталась попасть в них, сколько отрезать им пути к отступлению, загнать в угол, создать панику. Её тактика была грубой, но эффективной.
— Горите, мрази! — кричала она, её голос срывался от ярости и возбуждения, а глаза метали искры не хуже, чем её магия. — Сейчас я вам устрою настоящий ад! Получайте, сволочи!
Тем временем змея начала обвивать здание, заодно разрушая его. Куски обшивки уже посыпались вниз. Штырь, увидев происходящее, выставил руки вперёд, пытаясь оттолкнуть змею телекинезом. Но монстр оказался слишком тяжёлым и сильным. Телекинетическая волна лишь слегка отбросила его голову, не ослабив хватку.
Филин, оценив ситуацию, решил не испытывать судьбу. Он что-то крикнул Гвоздю, а потом, разбежавшись, совершил невероятный прыжок. Его тело, словно пружина, взмыло в воздух. Десять метров пустоты. И он жёстко приземлился прямо на крышу соседнего дома.
Ловкость у него, похоже, прокачана до предела. Оттуда он, не теряя ни секунды, перебрался на крышу следующего здания. Либо решил свалить, либо… намеревается зайти нам в тыл. Хитрый ублюдок.
— Филин к нам идёт! — предупредил я Искру, не отрывая взгляда от Гвоздя и Штыря. — Будь начеку. Прикрой спину.
— Пусть только сунется, — прорычала она, продолжая обстреливать оставшихся бандитов. — Я из него шашлык сделаю! Давно хотела попробовать, каково это, поджарить ассасина!
Её волосы плясали на ветру, как языки пламени. Девушка напоминала
