на холодном ветру.
Осень в этом году быстро сменила лето, я не слишком-то была этому рада. Дело в том, что форма адептов академии включала в себя, конечно, теплое пальто, но зимнее, для самых лютых холодов. Надевать его сейчас, когда слегка похолодало, было глупо. А ничего другого, кроме платка, у меня не было.
В общем, межсезонье, когда адепты надевали легкие пальто, плащи и куртки было самым нелюбимым для меня временем года.
Денни снова фыркнул, не отрываясь от книги, и я почему-то добавила:
— Он сейчас поговорит с Бэконом — и…
В этот момент во двор из открытой задней двери академии вылетел Бэкон, по пути задев плечом оказавшегося на его пути паренька. Он пересек двор академии, замер, развернулся, впившись взглядом в Селию, и я уже приготовилась защищать ее от очередных нападок Бэкона, когда тот просто, постояв немного, отвернулся и скрылся в восточной двери.
Ну и что это было?
— Поговорит с Бэконом, да? — поинтересовался Денни, закрывая книгу и поправляя на носу неизменные очки.
На нем красовалась коричневая замшевая куртка, местами потрепанная и испачканная в земле — в другой ситуации я бы подшутила над этим, но сейчас явно был не лучший момент.
— Денни, — укорила Селия.
Я почувствовала, как вокруг моего запястья как будто обвилась веревка — и тянет меня куда-то. Значит, Грей удаляется от меня. Внутри вспыхнула злость: что еще за фокусы? Кому ректор и профессор Дейвис объясняли про закон Вилкса? “Только равновесие может привести к переменам” — общий закон магии!
Мы что, спали все это время в одной комнате и вместе, как связанные одной веревкой козы, — чтобы Грей сейчас решил… что он там решил?!
“Даже не суйся, Гринс!” — в голове у меня рявкнул голос Грея, и я вздрогнула.
Передача мыслей, отлично. Вот уж без чего бы я обошлась — так это без Грея у себя в голове.
От души подумав, что он грифон-осеменитель, я вздохнула и потерла запястье, на котором красовалось черное пятно — след артефакта. Ладно. Я… подожду. Должно быть, у Грея есть причины так себя вести. Уж кто-кто, а он спит и видит, как от меня избавится и сможет снова порхать с цветка на цветок, как озабоченный шмель.
— Пойду присяду. — Я направилась к одной из скамеек, стоящих в центре двора академии, у зачарованного фонтана.
Селия и Денни ко мне присоединились. Потекли минуты ожидания, и мое желание прибить Грея увеличивалось пропорционально тому, как сильно меня к нему тянуло. Это значило — он удаляется от меня все сильнее. Ну и как тут быть с артефактом? Что для Грея может быть более важным, чем избавиться от меня?
Денни что-то сказал, а я все никак не могла совладать с охватившим меня беспокойством. Или это было беспокойство Грея? Да что у него там происходит? И стоит ли бежать следом? Нет, вряд ли. Или да?
— Что? — переспросила Селия, поправляя полы симпатичной жилетки из белого меха, которую она накинула прямо поверх форменной блузки.
— Говорю, — произнес Денни, снова раскрывая книгу, — неудивительно, что Лори вынуждена его ждать.
— Что ты имеешь в виду? — переспросила Селия.
Я вздохнула. Ну вот, снова он за свое. После того обеда в ресторане мы… общались. На следующий день после произошедшего, под непрекращающийся поток шуточек Грея, я подкараулила Денни возле аудитории, где проходили занятия у факультета некромантов, и извинилась перед ним.
Сказала, что очень ценю его и люблю, но в романтическом смысле — не могу ответить взаимностью.
“Это из-за Грея?” — помолчав, спросил Денни, бросая на меня взгляд исподлобья.
В этот момент один из проходящих мимо адептов задел его плечом.
“Смотри, куда идешь!” — огрызнулся Денни.
“Смотри в свой чай”, — невозмутимо откликнулся проходящий мимо некромант.
“Что?” — не сдержала удивления я.
“Однажды я подброшу туда чей-нибудь глаз или еще какую-нибудь часть тела”, — пояснил одногруппник Денни и невозмутимо прошел мимо.
Некроманты! Денни среди них был буквально белой вороной, не говоря уже о том, что он терпеть не мог трупы, смерть и темноту.
“Пошел ты, — вслед ему процедил Денни, а затем обернулся ко мне: — Так это из-за Грея?”
Я вздохнула. Может, проще согласиться?
Нет уж. Ненавижу врать.
“Нет. Это из-за меня. Прости”.
Мы еще немного поговорили и, кажется, мне удалось убедить Денни в том, что я — не лучшая кандидатка на роль девушки. Мы даже начали снова общаться, почти как раньше.
Почти.
— Я имею в виду, — медленно начал Денни, — что Грей тебя ни во что не ставит, а ты, Лори, бегаешь за ним, как привязанная!
— Технически говоря, — вмешалась Селия, — она действительно к нему привязана.
— Вы знаете обе, о чем я говорю! — рявкнул Денни. — Раскрой уже глаза! Он дурит тебе голову, а ты и рада! Сейчас он откровенно на тебя наплевал!
— Денни, — укорила Селия. — Ты…
— Разве я неправ?
— Мне кажется, мы все должны успокоиться, — проворчала Селия, обхватывая себя руками. — Мы же друзья. Одни против всех — помните?
Почему Денни так уверен в том, что мне легко задурить голову? То, что я чувствую к Кайдену… ничего не значит.
Если с моей магией я ничего не могу сделать, то уж глупая влюбленность в красавчика-дракона, который не пропускает ни одной юбки, кричит во сне и защитил меня даже от профессора Бурбон, — то, с чем я могу справиться. Хоть это и нелегко. Но я понимаю… все я понимаю.
— Я всего лишь хочу избавиться от связи с Греем, — мирно ответила я. — И жить свою жизнь.
Спорить и что-то доказывать уже не хватало сил.
Селия положила руку мне на плечо и ободряюще улыбнулась. Она уже почти забыла о своем расставании с Дереком и, кажется, собиралась вечером пойти на свидание с кем-то еще, а до того — заскочить поужинать в таверну моей тетушки, которая сегодня как раз собиралась подавать тот самый пирог с требухой.
Поэтому, собственно, Денни и Селия и дожидались того момента, когда наша тренировка с Греем закончится — она одна отделяла нас от пирога с требухой.
Начало темнеть.
— Нам нужно идти, — сказал Денни. — Мы ждем здесь уже два часа.
И это было скверно. От дурных предчувствий все внутри сжималось. Если я что-то и узнала о Грее за то время, что мы провели вместе, так это то, что он был… порядочным. И не отступал от данного слова.
И хотел от меня избавиться поскорее.
Должно быть, случилось что-то вопиющее, раз его до сих пор
